Liam Lawson Gantikan Sergio Perez di Red Bull

Pembalap Selandia Baru Liam Lawson akan membalap untuk Red Bull bersama juara dunia Max Verstappen pada tahun 2025. Hal tersebut menyusul keputusan tim tersebut untuk memecat Sergio Perez.

Pengumuman bahwa Lawson pindah dari tim kedua Racing Bulls datang sehari setelah Red Bull dan Perez mengumumkan bahwa mereka telah menyetujui kesepakatan pemutusan hubungan kerja menyusul musim yang lemah dari pemain Meksiko itu.

Pebalap berusia 22 tahun ini melangkah ke garis depan Formula 1 setelah hanya 11 grand prix yang tersebar dalam dua musim.

Meskipun Lawson belum secara meyakinkan mengalahkan rekan setimnya Yuki Tsunoda selama periode tersebut, Red Bull lebih menyukainya daripada pembalap Jepang itu.

Kepala tim Red Bull Christian Horner mengatakan: “Penampilan Liam selama dua periode bersama Racing Bulls telah menunjukkan bahwa ia tidak hanya mampu memberikan hasil yang kuat, tetapi ia juga seorang pembalap sejati, yang tidak takut untuk bersaing dengan yang terbaik dan menjadi yang teratas.”

REKAN SETIM

Lawson menjadi rekan setim keempat Verstappen sejak pembalap Australia Daniel Ricciardo memilih meninggalkan Red Bull pada akhir tahun 2018.

Perez mengikuti Pierre Gasly dan Alex Albon yang dikeluarkan karena gagal meyakinkan Red Bull bahwa performa mereka berada pada level yang dapat diterima untuk pembalap kedua.

Horner berkata: “Tidak diragukan lagi bahwa berlomba bersama Max, juara empat kali dan tidak diragukan lagi salah satu pembalap terhebat yang pernah ada di F1, adalah tugas yang berat, tetapi saya yakin Liam dapat menghadapi tantangan itu dan memberikan beberapa hasil yang luar biasa bagi kami tahun depan.”

Lawson melakoni debut F1 di Grand Prix Belanda 2023 sebagai pengganti Ricciardo yang tangannya patah akibat kecelakaan saat latihan di Zandvoort.

Ia memperoleh satu poin untuk posisi ke-10 hanya dalam grand prix ketiganya di Singapura sebelum Ricciardo kembali untuk empat balapan terakhir musim ini.

Ricciardo awalnya dimasukkan ke dalam mobil untuk membuktikan kemampuannya untuk kembali ke Red Bull bersama Verstappen, tetapi ia dikeluarkan dan digantikan oleh Lawson setelah Grand Prix Singapura tahun ini.

Lawson hanya dua kali mengungguli Tsunoda dalam kualifikasi sejak ia kembali, untuk balapan sprint di Grand Prix Sao Paulo dan Qatar, dan rata-rata lebih lambat 0,077 detik dalam satu putaran.

Tetapi Red Bull tidak pernah yakin bahwa Tsunoda, yang berada di Racing Bulls atas perintah pemasok mesin Honda, memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi pembalap yang cocok untuk tim senior.

Harinya di Red Bull pada uji coba pasca musim di Abu Dhabi tidak mengubah pikiran mereka.

BACA JUGA: Manchester United Downgrade di Segala Bidang, Kini Kebersihan

KALAHKAN JUARA DUNIA

Performa agresif Lawson di Grand Prix Amerika Serikat hingga posisi kesembilan, di mana ia mengalahkan juara dunia dua kali dari Aston Martin Fernando Alonso, dan pertarungan dengan Perez di Mexico City yang berakhir dengan kontak, merupakan beberapa penampilan yang meyakinkan mereka bahwa ia layak diberi kesempatan.

Pencapaian poin lainnya adalah posisi kesembilan, setelah kualifikasi kelima, untuk Grand Prix Sao Paulo yang basah – dua posisi di belakang Tsunoda dalam hal satu putaran dan jarak balapan.

Lawson berkata: “Diumumkan sebagai pembalap Red Bull Racing adalah mimpi seumur hidup bagi saya, ini adalah sesuatu yang saya inginkan dan upayakan sejak saya berusia delapan tahun.

“Sejauh ini, ini merupakan perjalanan yang luar biasa. Saya sangat bersemangat untuk bekerja bersama Max dan belajar dari seorang juara dunia. Tentu saja saya yakin saya akan belajar dari keahliannya. Saya tidak sabar untuk memulainya.”

Pembalap Prancis Isack Hadjar, yang menempati posisi kedua di Formula 2 musim ini, diharapkan bergabung dengan Racing Bulls bersama Tsunoda.