5 Hal Menarik dari Kemenangan Indiana Pacers atas Milwaukee Bucks

“Playoff sungguh gila,” kata Pelatih Indiana Pacers Rick Carlisle setelah timnya mengalahkan Milwaukee Bucks 121-118 dalam perpanjangan waktu Sabtu (27/3) WIB di Gainbridge Fieldhouse.

Rick Carlisle menambahkan: “Detailnya. Babak playoff sangat membahas detailnya. Kita harus memahami bahwa permainan ini dimenangkan dan dikalahkan.”

Hal ini terutama terjadi pada hari laga ketiga menghadapi Bucks yang melakukan 16 pergantian keunggulan atau hasil imbang di kuarter terakhir ditambah perpanjangan waktu. Berikut lima hal yang dapat diambil dari Game 3 yang berlangsung sengit, dengan Indiana kini unggul 2-1:

1. Jangan khawatir tentang Haliburton

Secara statistik, guard Pacers Tyrese Haliburton mengalami kemunduran selama tiga bulan terakhir musim ini. Perpecahan tak terencana yang dia lakukan saat melawan Boston pada 8 Januari membuatnya menjalani rehabilitasi selama berminggu-minggu dan Haliburton kembali tanpa daya ledak yang membuatnya mendapatkan peran awal di All-Star Game.

Tidak ada yang salah dengan Haliburton dalam hal ini, selain dari malam pengambilan gambar 8-untuk-22 yang sulit. Dia bermain hampir 46 menit, membukukan triple-double kedua dalam karirnya dan meraih kemenangan di pertandingan postseason ketiga yang pernah dia mainkan. 

Dengan waktu tersisa 6,7 ​​detik di OT, kamera menangkap penjaga Pacers yang memohon kepada rekan setimnya untuk “memenangkan pertandingan sekarang juga.” Dan itulah yang terjadi: Haliburton melakukan umpan masuk jauh di backcourt sehingga ia memiliki jalur yang tepat menuju keranjang. Dia memalsukan Patrick Beverley dari Bucks ke luar, memotong ke dalam dan berhenti tepat melewati garis pelanggaran untuk melepaskan tembakannya melewati pemain baru Milwaukee, Andre Jackson Jr.

“Saya hidup untuk momen-momen ini,” kata Haliburton. “Itulah sebabnya aku di sini.”

Bocah dari Oshkosh, Wis., mengalahkan franchise NBA di negara bagian asalnya dengan mencetak 18 poin, 10 rebound, dan 16 assist.

2. Satu kepemilikan tanpa akhir

Periode perpanjangan waktu NBA berlangsung lima menit. Artinya, lebih dari sepertiga PL yang dimainkan pada hari Jumat – tepatnya 102 detik dari 300 – dihabiskan di satu sisi, satu perjalanan ke bawah lapangan yang membuat Indiana melepaskan enam tembakan dan meraih lima rebound ofensif.

“Saya belum pernah melihat rebound ofensif sebanyak itu secara berturut-turut,” kata center Pacers Myles Turner. “Saya pikir itu benar-benar gila.”

Carlisle mengatakan bahwa serangan yang mendapatkan peluang demi peluang, namun hasilnya nihil, dapat “menghilangkan semangat” tim. Tapi bayangkan bagaimana perasaan Bucks, berusaha bertahan hanya untuk mendapati Andrew Nembhard atau Aaron Nesmith kembali melakukan tembakan yang gagal untuk memperpanjang cobaan tersebut.

Indiana melakukan 19 rebound ofensif dalam permainan tersebut, mengubahnya menjadi 32 poin peluang kedua. Itu membantu menebus keunggulan 19 poin awal yang disia-siakan Pacers.

“Mereka datang dari berbagai tempat,” kata Khris Middleton dari Milwaukee. “Penjaga titik berjatuhan, sayap berjatuhan, benda-benda besar berjatuhan [kaca].”

3. Middleton: Dari dipertanyakan hingga spektakuler

Pemain depan kecil veteran Bucks mengalami cedera pergelangan kaki di awal Game 2 Selasa dan tidak dikeluarkan dari laporan cedera sampai setelah tes pemanasan sebelum pertandingan pada hari Jumat. Kemudian Middleton mencetak skor terbaik playoff pribadi dengan 42 poin melalui 16 dari 29 tembakan.

Dia mencetak 14 poin terakhir Milwaukee, mengirim permainan ke perpanjangan waktu dengan tembakan tiga angka dari sayap kanan yang menjadikannya 111-111, dan hampir memaksakan lima menit lagi dengan melepaskan 3 angka lagi melewati Turner yang menerjang dengan sisa waktu 6,7 detik di OT.

“Saya tidak tahu bagaimana menjelaskan apa yang dia lakukan di luar sana,” kata Carlisle, “foto-foto yang dia lakukan dengan orang-orang yang menutupi tubuhnya.”

Dengan Giannis Antetokounmpo (cedera betis) masih absen dan Damian Lillard mengalami cedera lutut serta memperparah tendon Achilles saat pertandingan berlangsung, Middleton hanya mendapat sedikit bantuan. Lillard menembakkan 6-dari-20, dengan 12 lemparan bebas, untuk 28 poinnya. Bangku cadangan Bucks dikalahkan 28-6.

4. Pacers ingin melakukan pelanggaran – sungguh, mereka melakukannya

Naik tiga angka di detik-detik akhir pertandingan, banyak pelatih yang dengan sengaja melakukan pelanggaran terhadap lawannya, melakukan dua lemparan bebas untuk menghindari lemparan tiga angka yang dramatis. Itulah yang ingin dilakukan Indiana terhadap Middleton atau Lillard, siapa pun yang menguasai bola di akhir kuarter keempat dan lagi di perpanjangan waktu.

Masalahnya, Pacers tidak mengeksekusi strategi tersebut. Itu mati di papan gambar.

“Kami memang punya skenario untuk dilanggar,” kata Carlisle. “Dan kami tidak melakukannya. [Middleton] sangat jauh pada putaran pertama, kami berhenti dan tidak menyerangnya. Yang kedua adalah situasi serupa.  

“Saya tahu pertanyaan itu akan muncul. Itu ada pada saya. Saya bertanggung jawab untuk itu.”

5. Tertatih-tatih melalui seri yang sulit

Lillard mengatakan lututnya patah pada kuarter pertama ketika pemain Indiana Pascal Siakam menginjak kakinya. Penjaga Bucks itu terjatuh ke lantai dan kesulitan berjalan pergi.

Di kuarter keempat, Lillard memperparah cedera Achilles yang menghambatnya di akhir musim ini. Kata pelatih Bucks Doc Rivers: “Dalam perpanjangan waktu, dia benar-benar berkata, ‘Saya akan menjadi umpan. Saya tidak bisa melakukan ledakan.’”

Middleton ragu-ragu sampai sesaat sebelum tipoff. Lalu ada Antetokounmpo, yang cedera betisnya harus absen dalam enam pertandingan terakhir. MVP dua kali ini mungkin berlomba untuk mengalahkan waktu, pemulihannya membutuhkan waktu lebih lama dibandingkan postseason Wolves.

“Ada Giannis yang duduk di sana. Suatu saat, kemungkinan besar kita akan bertemu dengannya. Bisa jadi pada hari Minggu,” kata Carlisle. “Anda membawanya ke dalam permainan, pemain Top 5 dunia, tiba-tiba di tengah seri playoff.”

Atau Antetokounmpo siap berangkat sekitar seminggu lagi, saat Milwaukee sudah kehabisan pertandingan.