Arsenal Resmi Lepas Folarin Balogun ke Monaco Seharga €40 Juta

MSPORTS – Arsenal telah resmi menjual penyerang muda berbakat Folarin Balogun ke klub Ligue 1 AS Monaco pada Kamis (31/8) dini hari WIB.

Dilansir dari Sky Sports, Monaco menggelontorkan dana sebesar 40 juta euro untuk memboyong penyerang Amerika Serikat berusia 22 tahun tersebut ke Stade Louis-II.

Balogun meneken kontrak berdurasi lima tahun bersama skuad asuhan Adi Hütter tersebut dan kini terikat bersama Monaco hingga Juni 2028.

Balogun merupakan pemain lulusan akademi Arsenal yang dibelanya sejak berusia 10 tahun. Ia lalu berhasil naik kelas dan meneken kontrak profesionalnya pada Februari 2019 di usia 17 tahun.

Ia menjalani debutnya pada melawan Dundalk di Europa League pada Oktober 2020. Pada kompetisi yang sama, ia mencetak gol perdananya untuk tim senior tak lama kemudian saat the Gunners menang 3-0 di kandang klub Norwegia Molde.

Namun total ia hanya tampil dalam 10 laga di semua kompetisi untuk the Gunners dan mencetak dua gol dan satu asis, termasuk dua laga di Premier League.

Ia kemudian dipinjamkan ke tim divisi kedua liga Inggris, Middlesbrough, pada Januari 2022. Setelah tampil dalam 21 laga, mencetak tiga gol dan tiga asis, sebelum kembali dipinjamkan ke klub Ligue 1 Reims.

Di sanalah namanya mencuat saat mencetak 21 gol dari 37 laga di Ligue 1 musim lalu. Ia menjadi pemain U21 dengan gol terbanyak di lima liga top Eropa.

Pada level internasional, Balogun yang lahir di Amerika Serikat, besar di Inggris, dan dari orang tua asal Nigeria, berpeluang untuk membela tiga negara tersebut.

Ia sempat membela tim junior Inggris dan AS, sebelum akhirnya memilih bermain untuk timnas senior AS pada Mei 2023.

Setelah menjalani debutnya pada semifinal CONCACAF Nations League, ia mencetak gol pada partai final untuk meraih trofi pertamanya di bersama timnas.

Namun Balogun masih sulit menemukan tempat di tim utama Arsenal yang kini dihuni Gabriel Jesus dan lulusan akademi lainnya, Eddie Nketiah, sebagai penyerang depan. Lalu Kai Havertz dan Leandro Trossard juga bisa mengisi pos sebagai ujung tombak.

Di sisi lain, Arsenal juga tengah berusaha untuk menjual pemain setelah menghabiskan lebih dari 200 juta pound pada bursa transfer ini. The Gunners sebelumnya berhasil memboyong Havertz, Jurrien Timber, dan Declan Rice. Serta meminjam kiper David Raya dengan opsi permanen.

“Kami berterima kasih kepada Folarin atas kontribusinya kepada Arsenal, melalui akademi kami hingga ke tim utama, dan mendoakan yang terbaik untuknya dalam kesehatan dan kebahagiaan dalam babak barunya di Monaco,” tulis Arsenal dalam situs resminya.