Arsenal Siap Bikin Patung Arsene Wenger di Emirates Stadium

MSPORTS – Arsene Wenger, pelatih tersukses Arsenal, akan diabadikan dalam bentuk patung di luar Emirates Stadium, secepatnya pada tahun 2023.

Pria berusia 73 tahun ini membuat kejutan saat hadir untuk pertama kalinya di Emirates Stadium sejak kepergiannya pada 2018 lalu. Ia menonton Arsenal, tim yang kini dilatih mantan pemainnya, Mikel Arteta, yang menang 3-1 atas West Ham United, Selasa (27/12) dini hari WIB.

Wenger yang tiba pada 1996 ke tim London Utara tersebut, mampu mengubah sisi internal tim dari pola makan dan latihan, serta membawa Arsenal pindah dari Highbury ke Emirates Stadium.

Hasilnya, ia berhasil membawa the Gunners juara Premier League – tak terkalahkan pada musim 2003-04, serta tujuh FA Cup.

Namun kepergiannya pada 2018 lalu meninggalkan rasa pahit usai performa buruk di beberapa musim terakhirnya, serta gagal untuk pertama kalinya bermain di Champions League.

Hal ini yang membuat Wenger, yang kini menjabat sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA, tidak pernah menginjakkan kakinya di Emirates sejak saat itu.

Meski Arteta dan Arsenal sudah mengungkapkan keinginannya untuk membawa Wenger kembali ke Emirates, hal ini baru terwujud pada laga Boxing Day tersebut.

Menurut the Telegraph, Wenger yang merupakan sosok penting dalam sejarah Arsenal, akan diberi kehormatan untuk diabadikan di luar Emirates.

Arsenal memang sudah menginginkan Wenger untuk mengikuti jejak mantan pelatih Herbert Chapman, serta mantan pemain legendaris Thierry Henry, Tony Adams, dan Dennis Bergkamp, yang sosoknya diabadikan di Emirates.

Arteta yang juga mantan kapten Arsenal itu sebelumnya sudah menyatakan keinginannya agar Wenger datang ke Emirates Stadium, serta mengungkapkan pentingnya sosok Wenger kepada Arsenal.

“Ini hari yang spesial,” kata Arteta, dikutip dari situs resmi Arsenal.

“Terima kasih sudah datang dan saya berharap berjalan melalui gedung ini dia akan merasakan semuanya bahwa semua orang di sini memikirkannya, semua yang ia tinggalkan di sini, tapi juga kehadirannya adalah sesuatu yang sangat melekat pada klub ini.”

“Jadi, terima kasih sudah melakukan itu karena ini sangat berarti untuk semua orang di klub.”

Arteta juga mengungkapkan tidak memberi tahu kepada para pemainnya soal Wenger yang datang ke stadion. Ia juga bangga akan performa anak asuhnya yang tampil gemilang di depan Wenger.

“Para pemain tidak tahu dan saya tidak ingin membeberkannya dan memberikan ruang untuk Arsene di sini,” lanjut Arteta.

“Sudah jelas, ini luar biasa dan kemenangan artinya suasana hari saya akan lebih baik untuk berbicara dengannya dan berada di tim.”

“Jadi, dia telah memilih momen yang tepat. Hari yang spesial, karena Boxing Day adalah hari yang indah untuk bermain sepak bola. Dan saya pikir performa hari ini di level yang pantas dia dapatkan, dan berharap dia akan menyukainya.”