Bertandang ke Markas Napoli, Xavi Hernandez: Kami Bermain untuk Para Suporter

Xavi menegaskan bahwa para pemain Barcelona siap memberikan yang terbaik bagi para pendukung mereka dan ia bertekad membawa Blaugrana meraih prestasi lebih tinggi dalam Liga Champions.

Barcelona akan bertandang ke markas Napoli untuk melakoni pertandingan leg pertama babak 16 Liga Champions 2023/24. Duel seru antara kedua tim dijadwalkan berlangsung di Stadio Diego Maradona pada Kamis (22/2) dini hari WIB.

Meskipun Barcelona tengah menghadapi kritik karena performa mereka yang menurun, terlihat dari keterpautan delapan poin dari puncak klasemen La Liga yang ditempati Real Madrid, Sergi Roberto dan rekan-rekannya tetap optimis. Xavi, meski terdapat sorotan negatif, tetap menunjukkan ketenangan.

“Ada kegembiraan, harapan dan motivasi untuk bisa lolos ke babak perempat final, ada skenario yang ideal untuk babak kualifikasi yang baik dan pertandingan yang hebat.” ujar Xavi.

Meskipun sebelumnya Xavi menyatakan niatnya untuk mundur pada akhir musim setelah rangkaian hasil buruk, dia melihat pertandingan leg pertama di Napoli sebagai kesempatan emas bagi timnya untuk membuktikan kemampuan mereka.

“Kami tidak bermain untuk membungkam para pengkritik, kami bermain untuk para suporter kami, untuk kebanggaan kami,” kata Xavi.

“Kami berada di babak 16 besar, kami belum pernah berada di sini selama dua tahun, besok adalah panggung yang luar biasa untuk dinikmati dan berkompetisi.”

Meskipun pelatih Napoli, Walter Mazzarri, telah dipecat dan digantikan oleh Francesco Calzona sebagai pelatih sementara, Xavi tidak berharap perubahan pelatih akan memberi keuntungan bagi timnya.

Xavi memperkirakan pertandingan yang sulit menghadapi juara Serie A, Napoli, yang saat ini menempati posisi kesembilan dalam klasemen.

“Mereka mengganti pelatih beberapa jam sebelum pertandingan, mereka pasti punya alasan. Tidak mudah untuk mempersiapkan pertandingan dengan cara seperti itu, namun yang terpenting adalah kami fokus pada diri sendiri,” ujar pelatih berusia 44 tahun ini.

“Kita berbicara tentang juara bertahan Italia, mereka memiliki level yang hebat. Saya tidak berpikir bahwa kami adalah favorit, saya melihatnya seimbang.”

Di sisi lain, Barcelona mendapat dorongan karena Joao Felix dan Sergi Roberto telah pulih dari cedera menjelang kunjungan mereka ke Napoli.