Bikin Pembelaan Setelah Absen di Hong Kong, Lionel Messi Malah Siap Main Lawan Vissel Kobe di Tokyo

Penyerang Lionel Messi membela diri setelah fans lokal mencemooh Inter Miami karena dia melewatkan pertandingan persahabatan pramusim di Hong Kong. Inter Miami kalah itu mengalahkan League XI 4-1 di depan hampir 40.000 penggemar pada hari Minggu, (4/2).

Pemerintah Hong Kong menyebut Messi dikontrak untuk bermain minimal 45 menit. Bahkan mereka memberikan hibah sebesar HK$16 juta (£1,5 juta) kepada penyelenggara Tatler Asia untuk acara tersebut. 

Meski demikian Lionel Messi tetap tidak bermain. Inter Miami berdalih kalau sang pemain tengah mengalami cedera hamstring.

Lionel Messi pun sangat menyayangkan tidak bisa tampil. Ia pun berharap dapat kembali ke Hong Kong di lain waktu.

“Saya selalu ingin bermain, terutama dalam pertandingan-pertandingan ini di mana kami melakukan perjalanan jauh dan orang-orang ingin melihat pertandingan kami,” katanya.

“Sayangnya hal ini terjadi dalam sepak bola. Di pertandingan apa pun, Anda tidak bisa bermain bisa saja terjadi. Saya harap kami bisa kembali dan bermain di Hong Kong,” sambungnya.

Laga tersebut dipenuhi oleh suporter yang ingin melihat Lionel Messi bertanding. Mereka juga sampai rela membayar tiket pertandingan yang cukup besar lebih dari HK$1.000 (£101) untuk sebuah tiket.

Selepas Lionel Messi tidak bermain, terdengar teriakan “Kami ingin Messi” pada babak kedua ketika pemenang Piala Dunia itu tetap duduk di bangku cadangan.

Ketika ia gagal tampil di lapangan, terdengar teriakan “Kembalikan Uang Kami” sebelum salah satu pemilik Inter Miami, David Beckham, ditenggelamkan oleh cemoohan saat ia mencoba mengucapkan terima kasih kepada para suporter dalam pidatonya setelah pertandingan berakhir.

Komite acara olahraga utama pemerintah Hong Kong (MSEC) mengatakan pihaknya sangat kecewa karena Messi tidak tampil. Terlebih kesepakatan telah terjalin.

Setelah pulang dari Hong Kong, pemain berusia 36 tahun itu mengatakan cederanya sudah membaik. Ia juga sudah siap tampil melawan juara Jepang Vissel Kobe di Tokyo pada hari Rabu, (7/2)

“Saya tidak tahu apakah saya bisa atau tidak, tapi saya merasa jauh lebih baik dan sangat ingin melakukannya. Sore ini kami akan berlatih; kami akan mencoba lagi. Saya mempunyai perasaan yang baik, dibandingkan dengan keadaan saya saat ini,” tutupnya.