Bukayo Saka Akhirnya Bertemu Arsene Wenger Untuk Pertama Kali

MSPORTS – Bintang muda Arsenal, Bukayo Saka, akhirnya mewujudkan mimpinya untuk bertemu pelatih tersukses Arsenal, Arsene Wenger, pasca laga Boxing Day kontra West Ham United, Selasa (27/12) dini hari WIB.

Wenger membuat kejutan saat hadir untuk pertama kalinya di Emirates Stadium sejak kepergiannya pada 2018 lalu. Ia menonton Arsenal, tim yang kini dilatih mantan pemainnya, Mikel Arteta, menang 3-1 atas West Ham.

Sebelumnya, Saka yang merupakan produk akademi Arsenal sejak berumur 7 tahun, mengungkapkan salah satu penyesalannya: tidak pernah bertemu Wenger. 

“Saya satu penyesalan terbesar saya adalah saya tidak pernah bertemu Arsene Wenger,” kata Saka, saat jumpa pers bersama tim nasional Inggris saat Piala Dunia lalu.

“Saya tahu ayah saya sangat menyukainya, semua orang di klub sangat menyukainya.”

Pada laga tersebut, Arsenal tertinggal lebih dulu melalui tendangan penalti Said Benrahma usai Jarrod Bowen dijatuhkan oleh William Saliba di kotak terlarang (27’).

Dua gol dalam selang waktu lima menit langsung membalikkan kedudukan dan Wenger pun terlihat berdiri dan bertepuk tangan. Gol dari Bukayo Saka (52’) Gabriel Martinelli (58’) berhasil membuat publik Emirates bersorak.

Eddie Nketiah, yang memiliki peran penting untuk menggantikan Gabriel Jesus yang cedera, memastikan kemenangan Arsenal dengan gol cantiknya (69’).

Usai pertandingan, Saka akhirnya bertemu dan berfoto bersama Wenger di ruang ganti.

“Akhirnya kami bertemu,” tulis Saka, melalui media sosialnya.

Wenger tiba ke Arsenal pada 1996. Ia  mampu mengubah sisi internal tim dari pola makan dan latihan, serta membawa Arsenal pindah dari Highbury ke Emirates Stadium.

Hasilnya, ia berhasil membawa the Gunners juara Premier League – tak terkalahkan pada musim 2003-04, serta tujuh FA Cup.

Namun kepergiannya pada 2018 lalu meninggalkan rasa pahit usai performa buruk di beberapa musim terakhirnya, serta gagal untuk pertama kalinya bermain di Champions League.

Hal ini yang membuat Wenger, yang kini menjabat sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA, tidak pernah menginjakkan kakinya di Emirates sejak saat itu.

Meski Arteta dan Arsenal sudah mengungkapkan keinginannya untuk membawa Wenger kembali ke Emirates, hal ini baru terwujud pada laga Boxing Day tersebut.

Arteta yang juga mantan kapten Arsenal itu sebelumnya sudah menyatakan keinginannya agar Wenger datang ke Emirates Stadium, serta mengungkapkan pentingnya sosok Wenger kepada Arsenal.

“Para pemain tidak tahu dan saya tidak ingin membeberkannya dan memberikan ruang untuk Arsene di sini,” kata Arteta.

“Sudah jelas, ini luar biasa dan kemenangan artinya suasana hari saya akan lebih baik untuk berbicara dengannya dan berada di tim.”

“Jadi, dia telah memilih momen yang tepat. Hari yang spesial, karena Boxing Day adalah hari yang indah untuk bermain sepak bola. Dan saya pikir performa hari ini di level yang pantas dia dapatkan, dan berharap dia akan menyukainya.”