Doc Rivers Memilih Tyrese Haliburton, Damian Lillard, dan Jaylen Brown Bersaing untuk MVP di NBA All-Star Game

Pelatih All-Star Conference Timur, Doc Rivers, membuat keputusan menarik di akhir kuarter keempat dalam NBA All-Star Game hari Minggu. Dengan Timur memimpin dengan nyaman dan menuju kemenangan atas Barat, Rivers memutuskan untuk memasukkan kembali pemain inti Tyrese Haliburton dan Damian Lillard ke dalam pertandingan dengan sisa waktu 4 menit dan 37 detik. Rivers juga membiarkan Jaylen Brown tetap di lapangan, memungkinkan ketiganya untuk bersaing memperebutkan penghargaan MVP.

Semua pemain memiliki penampilan yang mengesankan. Brown berhasil mencetak 36 poin, delapan rebound, dan tiga assist. Lillard menyumbang 39 poin, dengan mencetak 11 tembakan 3 poin. Sementara itu, Haliburton memberikan kontribusi dengan 32 poin, tujuh rebound, dan enam assist.

Lillard, yang juga menjadi bintang pada All-Star Weekend, meraih kemenangan di kontes tembakan 3 poin untuk kedua kalinya berturut-turut pada hari Sabtu dan meraih gelar MVP pada hari Minggu. Ini menjadikannya hanya pemain kedua setelah Michael Jordan yang berhasil memenangkan acara Sabtu dan meraih MVP di All-Star Game pada tahun yang sama.

Pada akhirnya, setelah Timur mengalahkan Barat dengan skor 211-186, Lillard berhasil meraih penghargaan MVP pertamanya di NBA All-Star Game Kobe Bryant. Meskipun keputusan ini tidak sepenuhnya populer, dengan beberapa penggemar Indiana Pacers bahkan memberikan tepukan tidak setuju, Lillard mendapatkan tujuh suara dari 12 suara, sementara Haliburton mendapatkan lima suara lainnya.

Haliburton awalnya tampak sebagai kandidat kuat untuk meraih MVP. Dia memulai pertandingan dengan mencetak lima tembakan 3 poin pertamanya dalam 3½ menit pertama pertandingan, dan berhasil mencetak 7 dari 9 tembakan 3 poin hingga dua kuarter berlalu. Namun, pada akhirnya, Lillard yang berhasil mencetak dua tembakan 3 poin termasuk tembakan terakhir dari setengah lapangan, yang membuatnya meraih penghargaan tersebut.

Pertandingan ini menjadi momen yang menarik dalam karir para pemain, menampilkan penampilan yang luar biasa dari ketiganya dan menyuguhkan aksi yang menghibur bagi penggemar basket di seluruh dunia.