Eddie Howe Bantah Cristiano Ronaldo akan Gabung ke Newcastle United

MSPORTS – Pelatih Newcastle United, Eddie Howe, membantah kabar bahwa Cristiano Ronaldo akan bergabung ke klubnya dari Al Nassr.

Berdasarkan laporan dari Marca, Ronaldo yang hijrah ke Arab Saudi setelah memutuskan kontraknya bersama Manchester United, memiliki klausa dalam kontraknya yang memungkinkannya bergabung dengan Newcastle sebagai pemain pinjaman jika the Magpies lolos ke Champions League musim depan.

Hal ini karena hubungan antara Al Nassr dengan pemilik saham mayoritas Newcastle, Public Investment Fund, yang sama-sama berasal dari Arab Saudi.

Namun Howe membantah kabar tersebut.

“Kami mendoakan Cristiano yang terbaik di klub barunya,” kata Howe, dikutip dari Eurosport.

“Tapi tidak ada kebenaran soal itu dari sudut pandang kami.”

Ronaldo yang juga kapten timnas Portugal ini resmi diperkenalkan sebagai pemain klub Arab Saudi, Al Nassr, pada Selasa (3/1) lalu. Dalam jumpa pers perdananya, ia mengatakan tugasnya di Eropa sudah selesai, dan siap dengan tantangan barunya di Timur Tengah.

Ronaldo meneken kontrak selama dua tahun bersama klub asal ibu kota Saudi, Riyadh, dengan gaji yang dilaporkan sebesar 160 juta pounds atau hampir 3 triliun rupiah.

Pemain berusia 37 tahun ini menjadi pemain bebas transfer usai memutuskan kontraknya bersama Manchester United menyusul wawancara kontroversialnya bersama Piers Morgan di TalkTV.

Ronaldo diperkirakan akan menjalani debutnya Saudi Pro-League melawan Al Ta’ee pada Kamis ini, atau pada Sabtu melawan Al Shabab.

“Saya merasa sangat bangga membuat keputusan besar ini dalam hidup saya,” kata Ronaldo, saat jumpa pers sebelum diperkenalkan di Mrsool Park Stadium, dikutip dari Sky Sports.

“Di Eropa, pekerjaan saya sudah selesai. Saya susah memenangkan segalanya dan seakrang adalah tantangan baru.”

“Saya berterima kasih kepada Al Nassr yang sudah memberikan kesempatan ini, bukan hanya untuk sepak bola tapi juga untuk generasi muda dan generasi wanita.”

“Bagi saya, ini sebuah tantantangan tapi saya merasa sangat senang dan sangat bangga.”

Al-Nassr merupakan klub yang bermarkas di ibu kota Saudi, Riyadh, yang memainkan laga kandang di Mrsool Park stadium dengan kapasitas 25 ribu penonton.

Klub yang kini dilatih Rudi Garcia, yang juga bekas pelatih Lille, Roma, Marseille, dan Lyon, merupakan klub kedua tersukses di Liga Arab Saudi dengan 9 gelar juara. Sementara Al-Hilal yang menjadi rival memiliki 18 gelar juara.

Pada musim lalu, Al-Nassr berada di peringkat tiga Liga Arab Saudi, kalah dari Al-Hilal yang menjadi juara.

Al-Nassr kini berada di puncak klasemen musim 2022-23, unggul satu angka dari dari Al-Shabab setelah melakoni 11 pertandingan.