Gareth Southgate Ungkap Alasan Masih Panggil Harry Maguire ke Timnas Inggris

MSPORTS – Pelatih tim nasional Inggris Gareth Southgate mengungkapkan alasannya untuk memanggil bek Manchester United Harry Maguire ke dalam timnya.

Southgate mengumumkan 26 skuad timnas Inggris yang akan berlaga di kualifikasi Piala Eropa 2024 melawan Ukraina pada 9 September mendatang, sebelum menghadapi Skotlandia pada 13 September.

Maguire termasuk dalam daftar nama tersebut meski belum memainkan satu menit pun di lapangan bersama United pada musim ini. Begitu juga dengan gelandang Manchester City, Kalvin Phillips, yang sama sekali belum bermain pada musim ini.

“Kami telah kehilangan banyak pemain berpengalaman dengan penampilan di bek tengah, kami memberikan kesempatan kepada beberapa pemain yang kurang berpengalaman untuk masuk ke dalam skuad tetapi sayangnya sepertinya Tyrone (Mings) absen untuk musim ini, (John) Stones absen untuk kamp kali ini, Eric Dier belum masuk skuad Tottenham,” ujar Southgate, dikutip dari Sky Sports.

“Ada ruang di sana dan saya pikir untuk dua pertandingan ini, penting bagi kami untuk memiliki pengalaman di posisi tersebut.”

Salah satu yang mengejutkan adalah tidak ada nama Raheem Sterling dalam daftar skuad. Padahal pemain berusia 28 tahun tersebut baru saja mencetak dua gol di laga terakhir melawan Luton Town. Ia juga menjadi salah satu pemain the Blues paling berbahaya meski awal musim yang tidak begitu memuaskan.

Namun Southgate masih membuka pintu untuk Sterling jika masih berupaya menembus tim nasional. Ia juga mengungkapkan eks pemain Manchester City tersebut kecewa dengan keputusan ini.

“Dia tidak terpilih dalam dua pertandingan terakhir dan tentu saja hal itu memberi kesempatan kepada pemain lain untuk bermain bagus dan memantapkan diri di grup,” lanjut Southgate.

“Ini adalah keputusan yang sulit dan Raheem tidak terlalu senang dengan hal itu – saya yakin dia akan menjalani musim yang bagus di Chelsea, saya yakin akan hal itu.”

Selain itu, Jordan Henderson juga masih menjadi nama andalan di skuad Southgate. Seperti yang diketahui, eks kapten Liverpool tersebut baru saja pindah ke Arab Saudi untuk bergabung dengan Al-Ettifaq.

Kendati demikian, Southgate mengindikasikan sulit bagi Henderson untuk tetap berada di timnas karena tidak bermain sepak bola di level tertinggi.

“Kami telah menyaksikan setiap pertandingan, kunci untuk melangkah maju adalah intensitas fisik di liga, karena cuaca yang panas juga, apakah itu akan memungkinkan dia untuk tampil pada level yang kami butuhkan,” tambah Southgate.

“Jelas level liga berubah setiap saat, banyak negara akan mengalami masalah ini. Portugal punya beberapa pemain di sana jadi saya yakin mereka akan tetap bermain di sepak bola internasional.”

“Kami harus menilai di mana dia akan berada dalam skuad kami, dan itu bisa terjadi saat melawan pemain lain. Itu tidak mudah ketika Anda tidak bermain di pertandingan Champions League atau pertandingan Premier League.”

“Tetapi seperti yang telah saya diskusikan dengan beberapa pemain lain di skuad, bukanlah keputusan yang mudah untuk memilih salah satu posisi ketika Anda menyebutkan nama skuad Inggris – biasanya ada banyak full-back di tim skuad Inggris.”