Kaoru Mitoma Sempat Tolak Kontrak Profesional Demi Kuliah

MSPORTS – Kaoru Mitoma tengah tampil moncer bersama Brighton
& Hove Albion. Di musim perdananya bermain di Liga Inggris ini, ia sudah
mencetak 1 gol dan 1 assist dari 9 penampilan.

Hasilnya, penyerang asal Jepang berusia 25 tahun itu pun
terpilih ke dalam skuad Jepang untuk Piala Dunia Qatar 2022.

Sebagai catatan, Mitoma sebetulnya sudah bergabung dengan
Brighton sejak musim lalu. Namun, ia dipinjamkan ke klub Belgia, Union SG.

Mitoma dibeli Brighton dari klub Jepang, Kawasaki Frontale.
Menariknya, ia mengaku sempat menolak kontrak profesional dari Kawasaki dan
memilih untuk kuliah.

Itu terjadi pada 2016 saat dirinya memang sudah bergabung
dengan Kawasaki sejak akademi. Ketika mereka menawarkannya, Mitoma lebih
memilih untuk masuk ke Universitas Tsukuba.

Alasan dari keputusannya tersebut sangatlah menarik dan bisa
ditiru oleh banyak orang.

“Saya pikir, akan lebih baik untuk pergi ke universitas untuk
sukses sebagai pesepak bola profesional. Jadi, saya belajar banyak hal:
kepelatihan, olahraga dan nutrisi. Saya belajar banyak hal (di universitas),”
ungkapnya kepada Eurosport.

Rencana tersebut akhirnya memang sesuai seperti yang
diharapkan oleh Mitoma. Pada 2020, ia resmi bergabung secara profesional dengan
Kawasaki Frontale dan semusim berikutnya dibeli oleh Brighton. Ia pun mengaku
mimpinya untuk bermain di Eropa sejak kecil menjadi nyata.

“Saya sudah memikirkan pindah ke Eropa sejak kecil. Saya ingin
bermain di liga dengan level tertinggi. Jadi, ketika saya bermain di J-League
untuk satu setengah tahun dan didekati oleh Brighton, saya merasa harus pergi
ke sana,” pungkasnya.