Mario Balotelli: Saya Masih Yang Terkuat & Layak Dipanggil Timnas Italia

Mario Balotelli dengan berani menyebut bahwa dirinya masih punya banyak hal untuk ditawarkan buat tim nasional Italia. Balotelli sudah lebih dari lima tahun tidak  tampil buat Gli Azzurri, dengan dia telah mencatatkan 36 caps dan 14 gol.

Bermain untuk klub Turki Adana Demirspor sejak September lalu, Balotelli menunjukkan awal yang impresif dengan mencatatkan tiga gol dalam lima penampilan di Super Lig. Sayangnya, dia saat ini harus menepi karena mengalami cedera lutut.

Meski begitu, pemain berusia 33 tahun itu merasa percaya diri bahwa dia harus dipertimbangkan oleh Luciano Spalletti untuk kembali memperkuat Italia.

“Jika saya baik-baik saja, saya masih menganggap diri saya yang terkuat. Apakah [Giacomo] Raspadori dan [Gianluca] Scamacca bermain [melawan Ukraina]? Berapa banyak tembakan yang mereka lakukan jika digabungkan? Dua? Saya ingin bangkit dan bermain untuk tim nasional,” ucap Balotelli kepada TVPlay.

“Saya selalu berharap mendapat panggilan. Saya bertemu Spalletti dan saya sudah bertemu dengannya beberapa kali. Kami membuat beberapa lelucon ketika kami bertemu dalam pertandingan persahabatan dengan Napoli, tapi saya tidak punya hubungan apa pun.”

Dengan ambisinya yang masih sangat tinggi untuk kembali ke timnas, Balotelli jelas harus menunjukkan hal yang istimewa agar bisa meyakinkan Spalletti untuk memanggilnya ke skuad jelang Euro 2024.

Sementara itu, Italia sendiri hampir gagal melaju ke Euro 2024 karena bermain imbang tanpa gol dengan Ukraina di pertandingan terakhir kualifikasi. Hasil tersebut membuat Gli Azzurri unggul secara head-to-head dan selisih gol dengan Ukraina, yang finis di urutan ketiga di belakang Italia.