Masih Terlalu Dini Menyebut Aston Villa Menjadi Penantang Gelar di Premier League

Manajer Aston Villa Unai Emery dan kapten John McGinn mengatakan masih terlalu dini untuk menyebut mereka sebagai penantang gelar meskipun performa luar biasa mereka berlanjut dengan kemenangan atas Arsenal yang membuat mereka hanya terpaut dua poin dari pemimpin klasemen Liverpool.

Villa mengkonsolidasikan posisi ketiga dalam tabel Liga Premier dengan bertahan untuk mengalahkan tim urutan kedua Gunners pada hari Sabtu, hanya tiga hari setelah kekalahan Pemenang treble Manchester City.

Hasil ini berarti mereka telah mengalahkan dua tim teratas musim lalu dan mencatatkan awal terbaik mereka di musim kompetisi papan atas sejak 1980-81, tahun terakhir mereka memenangi gelar.

Namun bos Emery telah menolak pembicaraan perebutan gelar hingga musim semi.

“Saya akan berbicara lagi ketika kami berada di game 30 hingga 32 dan jika kami berada di posisi yang sama seperti sekarang maka mungkin saya bisa membicarakannya,” kata Emery dilansir dari Sky Sports, Sabtu (9/12)

“Pada awalnya kami bukan pesaing, ini hanya game 16. Kami berada di [empat besar] dan harus berusaha mempertahankannya.”

Villa memimpin lebih dulu melalui kapten John McGinn dan bertahan, meskipun terjadi drama Video Assistant Referee (VAR) yang terlambat, untuk mencatatkan rekor kemenangan kandang liga ke-15 berturut-turut di hadapan Villa Park yang riuh.

“Saya melarang kata-T. Ini pertandingan pekan ke-16 jadi jalan masih panjang.

“Kami menghormati semua orang di sekitar kami yang telah berada di posisi ini selama bertahun-tahun. Kami masih pemula – jika kami bisa mempertahankannya, kita lihat saja nanti.”

Sekalipun pihak klub bersikap malu-malu, pembicaraan mengenai gelar adalah bukti seberapa jauh kemajuan Villa dalam beberapa waktu terakhir.

Tiga belas bulan yang lalu, mantan bos Villa dengan timnya berada di luar zona degradasi karena gol yang dicetak.Steven Gerrard dipecat

Ia digantikan oleh Emery, yang telah memenangkan 26 dari 41 pertandingan Premier League sejak itu, satu kemenangan lebih banyak dari yang ia raih dalam 51 pertandingannya bersama Arsenal pada tahun 2018 dan 2019.

Selain itu, total 24 kemenangan Villa di Premier League pada tahun 2023 hanya diungguli oleh 26 kemenangan Manchester City. Hal ini juga menyamai rekor klub dalam satu tahun kalender yang terakhir diraih pada tahun 1931.

“Ini adalah saat-saat yang menyenangkan [bagi penggemar Aston Villa],” kata mantan gelandang Inggris Jamie Redknapp kepada Sky Sports.

“Mereka harus menyaksikan beberapa tim buruk dan beberapa pengalaman buruk. Ini adalah klub sepak bola yang besar dan sangat menyenangkan melihat mereka bermain dengan baik.”

Ditanya apakah Villa bisa memenangkan gelar, mantan gelandang Birmingham City dan Arsenal Karen Carney menambahkan: “Penampilan mereka, [mengalahkan] Man City dan sekarang mengalahkan Arsenal, para penggemar berhak memikirkan sesuatu’ 39;sedang terjadi.”

Namun, pemenang enam kali Liga Premier Phil Neville tidak begitu optimis dengan peluang Villa meraih gelar.

“Tidak, menurutku mereka tidak pantas untuk meraih gelar tersebut,” katanya kepada NBC Sports. “Tetapi setelah 16 pertandingan mereka menjadi tim yang paling mengesankan dan konsisten.

“Hari ini adalah performa terbaik musim ini dari tim mana pun di Liga Premier.”

Jadi apa yang Anda pikirkan? Apakah Aston Villa benar-benar penantang gelar?