Menjelang Lawan Fulham, Ben White Senang Aleksandar Mitrovic Hengkang

MSPORTS – Bek Arsenal Ben White senang tidak akan menghadapi Aleksandar Mitrovic saat the Gunners menjamu Fulham di pekan ketiga Premier League 2023-24, Sabtu (26/8).

Penyerang asal Serbia tersebut hengkang ke klub Arab Saudi Al Hilal sekitar 50 juta pound, yang merupakan rekor penjualan termahal Fulham.

Pemain berusia 28 tahun tersebut merupakan sosok penting bagi Fulham pada beberapa musim terakhir. Ia mencetak gol 43 gol dari 44 laga di divisi Championship untuk membawa the Cottagers promosi ke Premier League.

Pada musim lalu, ia mencatatkan 14 gol dari 24 laga di liga teratas Inggris dan membawa Fulham ke peringkat 10.

“Saya juga bermain melawan dia (Mitrovic) di Championship dan itu selalu sulit, jadi dia adalah striker yang sangat bagus dan saya senang melihatnya pergi!” kata White sambil tertawa, dikutip dari situs resmi Arsenal.

“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit. Mereka akan datang ke Arsenal untuk mendapatkan poin, jadi tugas kami adalah melakukan apa yang perlu kami lakukan.”

Arsenal menjadi salah satu dari tiga tim yang meraih dua kemenangan pada dua laga Premier League. Skuad asuhan Mikel Arteta tersebut berada di posisi ketiga di bawah Brighton & Hove Albion dan juara bertahan Manchester City.

The Gunners berhasil menang 2-1 atas Nottingham Forest pada partai pertama. Lalu terpaksa bermain dengan 10 pemain saat menang tipis 1-0 dalam derby London di kandang Crystal Palace.

“Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit [melawan Palace]. Mereka adalah tim yang sangat bagus dengan manajer yang sangat baik yang tahu apa yang dia lakukan. Terutama dengan 10 orang, ini adalah tempat yang sulit untuk dilalui,” lanjut White.

“Saya rasa Anda belum melihat yang terbaik dari apa yang bisa kami lakukan. Kami ingin menjadi lebih baik dibandingkan tahun lalu.”

White didatangkan dari Brighton seharga 50 juta pound pada musim panas 2021. Harga tersebut langsung menuai kritik karena ia hanya memainkan satu musim penuh di liga teratas Inggris sebelumnya bersama Brighton.

Setelah menjalani debut profesionalnya bersama Brighton pada 9 Agustus, bek berusia 25 tahun tersebut banyak menghabiskan waktunya sebagai pemain pinjaman di Newport County, Peterborough United, dan Leeds United.

Namun ia kini menemukan tempatnya di tim utama, serta menjadi andalan Arteta sebagai bek tengah maupun bek kanan dan akhirnya mampu menemukan tempat menetap di Emirates Stadium.

“Saya datang sebagai seorang anak laki-laki setelah berpindah-pindah klub dan saya sering dipinjamkan,” sambung White.

“Saya pergi ke Brighton dan bermain selama satu musim, jadi ini adalah klub pertama yang saya bela selama beberapa tahun. Saya kembali di pramusim untuk bermain di tim yang sama, dan saya telah berkembang sebagai pribadi dan pemain.”