Mikel Arteta Bantah Mengeksploitasi Bukayo Saka

MSPORTS – Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, membantah dirinya mengeksploitasi pemain sayap mudanya, Bukayo Saka, pasca menang 1-0 atas PSV Eindhoven dalam laga Europa League, Jumat (21/10) dini hari. Pelatih asal Spanyol tersebut mengatakan pemain terbaik dunia diharapkan menampilkan yang terbaik saat bermain setiap tiga hari.

Saka menjadi starter dalam 12 laga Premier League dari total 14 laga yang ia mainkan musim ini. Pemain berusia 21 tahun tersebut kembali menjadi starter saat Arsenal memastikan tempat di fase gugur berkat gol dari Granit Xhaka di babak kedua.

Pemain yang diharapkan akan membela Inggris di Piala Dunia pada November mendatang ini diganti pada menit ke-85 setelah beberapa kali menerima tekel keras dari PSV yang membuatnya berjalan sedikit pincang.

“Dia ditendang, dia sedikit pincang, tapi saya berharap dia tidak apa-apa.” kata Arteta usai laga, dikutip dari Reuters.

“Lihat kepada para pemain top dunia. Ia bermain 70 pertandingan, bermain setiap tiga hari, dan membuat perbedaan dan memenangkan pertandingan.”

Pada musim lalu, Saka bermain dalam 43 laga, yang terbanyak di antara pemain Arsenal musim itu. Ia 40 kali menjadi starter di sisanya masuk sebagai pemain pengganti.

Ia menjadi pilar penting di lini serang the Gunners sejak musim lalu, namun kurangnya pelapis ditakutkan akan memiliki dampak pada kebugarannya.

“Anda ingin berada di atas, Anda harus bisa melakukannya,” lanjut Arteta.

“Dan jika Anda mulai memberi sesuatu yang berbeda di pikiran pemain muda, saya pikir kita melakukan kesalahan besar. Saya ingin mereka menendang pintu saya dan mengatakan, ‘saya ingin bermain, saya ingin memenangkan pertandingan’.”

“Tidak ada pelatih kebugaran di dunia yang mengatakan kepada saya mereka tidak bisa melakukannya, karena saya telah melihatnya. Pemain yang mencetak 50 gol tidak bermain 38 pertandingan.”

Arsenal berhasil memuncaki Grup A Europa League setelah memenangkan semua pertandingan musim ini. The Gunners juga memuncaki klasemen sementara Premier League dengan perolehan 27 angka dari 10 laga.