Mikel Arteta dan Bukayo Saka Puji Kepemimpinan dan Konsistensi Martin Odegaard

MSPORTS – Kapten Arsenal Martin Odegaard menjadi aktor penting saat the Gunners menang 2-0 di kandang tim peringkat ketiga Premier League Newcastle United pada Minggu (7/5) lalu. Kepemimpinan dan konsistensi pemain Norwegia tersebut mendapatkan pujian dari Mikel Arteta dan Bukayo Saka.

Odegaard mencetak gol dari luar kotak penalti untuk memecah kebuntuan saat laga sengit tersebut baru berjalan 15 menit di St James’ Park. Lalu gol bunuh diri Fabian Schar di babak kedua memastikan kemenangan the Gunners dengan skor 2-0.

Gol Odegaard tersebut merupakan gol ketiganya dalam satu pekan ini, setelah sebelumnya ia mencetak dua gol ke gawang Chelsea.

Total pemain berusia 24 tahun tersebut sudah mencetak 15 gol pada musim ini. Menyamakan jumlah gol Gabriel Martinelli sebagai pencetak gol terbanyak Arsenal di Premier League. Selain itu, ia juga menyamakan rekor Cesc Fabregas pada 2009-10 sebagai gelandang Arsenal dengan gol terbanyak dalam satu musim.

Odegaard bisa saja memecahkan rekor tersebut, andai peluang emasnya pada akhir babak pertama tidak dimentahkan oleh kiper Newcastle United, Nick Pope. Namun hasil tersebut cukup bagi the Gunners terus menekan Manchester City di puncak klasemen.

“Dia pemimpin yang fantastis, dia sangat bagus sepanjang musim,” kata Saka, dikutip dari situs resmi Arsenal.

“Dia menjadi panutan yang baik, di dalam dan luar lapangan. Mudah-mudahan dia meneruskan tren ini.”

“Kami memerlukan gol karena kami di bawah tekanan di awal laga. Beberapa peluang tentu menguntungkan lawan dan mereka juga hampir mendapatkan penalti. Setelah kami mencetak sebuah gol fantastis, dari situ kami mengontrol permainan.”

“Itu laga dengan intensitas tinggi,” tambah Saka. “Kami memberikan segalanya dari menit pertama ke menit ke-96, karena kami perlu melakukannya. Newcastle dalam performa baik, terutama di kandang mereka, jadi saya sangat bangga bisa datang ke sini dan menang.”

Arteta merupakan pelatih yang mendatangkan Odegaard sebagai pemain pinjaman dari Real Madrid pada pertengahan musim 2020-21, serta menjadikannya pembelian permanen musim selanjutnya.

Pelatih asal Spanyol ini jugalah yang menjadikannya sebagai kapten the Gunners meski masih berusia muda. Keputusan yang mungkin terlihat prematur saat itu, namun akhirnya terbukti jitu.

“Kepemimpinan dan level konsistensi yang dia tunjukkan adalah yang Anda sesuatu yang Anda harapkan dari pemimpin,” ujar Arteta.

“Bukan hanya beberapa momen, tapi setiap hari. Kandang dan tandang, dia memiliki performa hebat, dia sangat membantu tim, dia berkembang ke arah yang tepat. Kami sangat senang memilikinya.”

Dengan tambahan tiga angka tersebut, Arsenal kini berjarak satu poin dari Manchester City, meski memainkan satu laga lebih banyak. Sementara Newcastle masih berada di posisi tiga dengan 65 angka dari 34 laga, hanya unggul dua poin dari Manchester United.

Pada pertandingan selanjutnya, Arsenal kembali dihadapkan dengan lawan berat saat menjamu Brighton pada Minggu (14/5) mendatang.