Mikel Arteta Tegaskan Folarin Balogun Bertahan di Arsenal

MSPORTS – Pelatih Arsenal Mikel Arteta mengatakan Folarin Balogun akan bertahan bersama the Gunners, setidaknya untuk saat ini.

Masa depan penyerang Amerika Serikat berusia 22 tahun tersebut memang menjadi tanda tanya besar di bursa transfer musim panas ini.

Balogun kembali bersama the Gunners yang sedang dalam masa pramusim menjelang bergulirnya musim 2023-24, setelah tampil luar biasa bersama klub Ligue 1 Stade de Reims pada musim lalu.

Pemain lulusan akademi Arsenal tersebut akhirnya merasakan menjadi penyerang andalan dari sebuah tim untuk pertama kalinya di Prancis. Catatan 22 gol untuk Reims musim lalu membuat Arteta kesulitan menentukan penyerang mana yang akan menghuni skuad Arsenal musim depan.

Balogun bermain pada partai persahabatan pramusim melawan klub Jerman FC Nurnberg pada Jumat (14/7) lalu. Ia gagal memaksimalkan dua kesempatan emas saat the Gunners ditahan imbang 1-1 oleh klub divisi kedua liga Jerman tersebut.

“Inilah yang telah dia (Balogun) lakukan dan itulah mengapa kami memberinya menit yang pantas dia dapatkan untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan,” kata Arteta, dikutip dari Sky Sports.

“Dia bertahan di sini bersama kami saat ini dan kami akan melihat apa yang terjadi.”

Soal rencana transfer Arsenal, Arteta menambahkan, “masih banyak hal yang harus dilakukan. Hal ini berkembang setiap waktu. Kami harus fokus dan waspada. Tapi kami senang sejauh ini.”

Arsenal sudah memiliki Gabriel Jesus yang didatangkan dari Manchester City pada musim panas lalu. Penyerang Brazil tersebut dipastikan menghuni starting XI Arsenal pada musim depan.

Selain itu, Arsenal juga memiliki lulusan akademi lainnya, Eddie Nketiah, yang saja meneken kontrak baru pada tahun lalu. Penyerang berusia 24 tahun tersebut menjadi pelapis Jesus yang cedera panjang pasca Piala Dunia Qatar.

Menurut Sky Sports, Arsenal mematok harga sebesar 50 juta pound untuk Balogun yang memiliki sisa kontrak dua tahun lagi.

Arsenal sendiri sibuk dalam bursa transfer ini dalam hal mendatangkan pemain. Kai Havertz menjalani debutnya bersama the Gunners di partai kontra Nurnberg. Sementara Declan Rice dan Jurrien Timber tinggal menunggu waktu untuk tiba di Emirates Stadium.

Penjualan pemain diperkirakan menjadi rencana Arsenal di bursa transfer selanjutnya. Balogun bisa jadi dijual dengan harga menguntungkan untuk Arsenal menambah dana yang bisa digunakan dalam bursa transfer selanjutnya.