Pasca Hasil Mengecewakan di Olimpiade Tokyo, Kento Momota Ingin Balas di Kejuaraan Dunia

MSPORTS – Mantan juara dunia dua kali asal Jepang, Kento Momota, meraih hasil mengecewakan di Olimpiade 2020 Tokyo lalu. Kembali ke tanah kelahirannya untuk Kejuaraan Dunia BWF 2022, mantan pemain nomor satu dunia ini ingin membalasnya di turnamen terbesar tahun ini.

Tim nasional badminton Jepang secara keseluruhan tampil mengecewakan di Olimpiade Tokyo lalu. Mereka hanya meraih satu medali perunggu di nomor ganda campuran yang diraih pasangan Yuta Watanabe/Arisa Higashino.

Momota sendiri sebagai unggulan pertama gugur di babak grup. Pada partai penentuan melawan non-unggulan asal Korea Selatan, Heo Kwang Hee, ia kalah dua gim langsung 15-21 19-21.

Sedangkan pemain unggulan di sektor lain, seperti Nozomi Okuhara dan Akane Yamaguchi di sektor tunggal putri, Hiroyuki Endo/Yuta Watanabe di ganda putra, serta Yuki Fukushima/Sayaka Hirota dan Mayu Matsumoto/Wakana Nagahara di ganda putri, semuanya gugur di babak perempat final.

Sejak kegagalan di Olimpiade ini, Momota belum mendapatkan performa konsistennya seperti yang ditunjukkan sebelum kecelakaan fatal pada awal tahun 2020 lalu di Malaysia.

Sebelum kecelakaan tersebut, Momota mendominasi nomor tunggal putra dengan memenangkan 11 titel pada 2019 dan hanya enam kali kalah dalam 73 laga.

Namun usai absen selama setahun pasca insiden tersebut, ia belum mampu mendapatkan konsistensinya.

Pemegang titel juara dunia pada 2018 dan 2019 ini hanya meraih satu gelar di Indonesia Masters 2021 lalu dan menembus dua babak final di Malaysia dan Denmark Open.

Kini berada di rangking nomor 2 dunia di bawah Viktor Axelsen, Momota yakin dengan peluangnya di kejuaraan dunia edisi kali ini.

“Sebagai persiapan untuk turnamen ini, saya telah bekerja meningkatkan skill dalam latihan dan berbicara dengan pelatih untuk meningkatkan performa saya,” kata Momota, dikutip dari situs BWF.

“Meskipun saya tidak bisa berada di level performa tertinggi, saya akan melakukan yang terbaik di Kejuaraan Dunia tahun ini.”

Sebagai mantan pemain nomor satu yang berhasil menuliskan namanya dalam buku sejarah berkat performanya pada 2018-19, Momota tidak memikirkan soal tekanan yang ada di pundaknya saat ini.

“Saya hanya ingin fokus pada diri saya dan melakukan yang terbaik di turnamen ini,” lanjut Momota.

“Saya tidak memikirkan terlalu banyak soal tekanan, dan mencoba menikmati pertandingan. Saya berharap, saya bisa mendapatkan hasil bagus di akhir turnamen.”

Momota telah berhasil melewati hadangan Lino Muñoz asal Meksiko di babak pertama Kejuaraan Dunia 2022 dengan skor 16-21 14-21. Selanjutnya, ia akan menghadapi Prannoy H. S. asal India di babak kedua.