Pensiun dari Formula 1, Kimi Raikkonen Hijrah ke NASCAR

MSPORTS –  Kimi Raikkonen akan kembali ke lintasan balap setelah pensiun dari Formula 1. Pembalap asal Finlandia ini akan tampil di NASCAR Cup Series race di Watkins Glen, Amerika Serikat, Agustus mendatang. 

Pembalap yang dijuluki The Iceman ini bergabung dengan tim Trackhouse Racing, mengendarai mobil Chevrolet Camaro ZL1 bersama rekan setimnya,  Daniel Suarez dan Ross Chastain. 

Ajang tersebut menjadi balapan pertamanya sejak terakhir kali menginjak sirkuit pada Desember lalu di balapan pamungkas F1 di GP Abu Dhabi bersama Alfa Romeo. 

NASCAR bukannya hal baru untuk Raikkonen. Saat absen dari F1, ia pernah mengikuti balapan Nationwide Series, yang kini bernama Xfinity Series, dan balapan mobil kap terbuka Truck Series pada 2011 bersama Kyle Busch Motorsports. 

Masuknya Raikkonen dengan tim Trackhouse Racing menjadi bagian dari ‘Project91’, yang mana akan memberikan mobil nomor 91 tersebut kepada pembalap internasional. 

“Ini satu balapan. Jadi masuk akal untuk kami semua sebagai keluarga. Saya selalu menikmati ketika saya beberapa kali balapan di Amerika Serikat,” kata Raikkonen. 

“Saya berharap kami memiliki balapan yang bagus dan menikmatinya. Sudah jelas ini mobil baru dan saya belum pertama ke sirkuit ini. Tapi saya yakin saya bisa mengatasinya.”

Tim Trackhouse Racing merupakan tim yang dimiliki mantan pembalap Justin Marks dan penyanyi Pitbull. 

“Saya merupakan penggemar Kimi sejak lama, saya mengikuti karirnya sejak ia memulai karirnya di Formula 1 dengan Sauber,” kata Marks. 

“Saya satu momen terbaik selama menjadi penggemar Formula 1 adalah bisa balapan melawan Kimi di Charlotte pada 2011. 

“Saya tahu dia memiliki ketertarikan dengan NASCAR, dan dia telah melakukannya sebelumnya, dan berpikir jika saya menjelaskan padanya soal proyek ini, dia akan tertarik menjadi bagian dari ini.”

Raikkonen yang kini berusia 42 tahun, sudah menjalani 349 kali balapan di F1 dengan 21 kemenangan, 103 podium, dan juara dunia pada 2007 bersama Ferrari.