Pep Guardiola Masih Yakin Manchester City Masih Menjadi yang Terbaik dari Tim Lain

City bertandang ke Luton Town dengan tujuan menghindari pertandingan kelima tanpa kemenangan di Premier League untuk pertama kalinya sejak 2009. Guardiola belum pernah mengalami hal itu sepanjang karier manajerialnya yang termasyhur.

Penampilan mereka sangat tidak biasa, sehingga hampir menimbulkan keyakinan akan adanya krisis di kalangan penonton, meskipun City hanya kalah satu kali dari empat pertandingan tanpa kemenangan tersebut.

Selain itu, tim-tim yang mereka hadapi saat ini – Chelsea, Liverpool, Tottenham dan Aston Villa – semuanya berada di paruh atas klasemen dan tiga tim terakhir berada di lima besar.

Setelah meraih lima gelar dalam enam tahun, treble domestik dan, musim lalu, menjadi tim Inggris kedua yang memenangkan Treble asli, Guardiola merasa reaksinya berlebihan.

“Apa yang mereka minta dari kita, mereka tidak menuntutnya dari teman kita – sama sekali,” dia berkata.

“Hanya ada satu tim yang akan ‘gagal’ untuk memenangkan Liga Premier, itulah kami. Selebihnya, [menang] ini adalah kesuksesan besar. Tim mana pun.

“Pada akhirnya, jika mereka tidak menang – Arsenal, Liverpool, Chelsea, semuanya – itu normal karena City seharusnya menang. Ini tidak adil. Sulit untuk mengatasinya setiap minggu, setiap tiga hari, selama bertahun-tahun.”

Musim ini City berpeluang menjuarai Liga Inggris untuk tahun keempat berturut-turut. Guardiola sangat menyadari tidak ada klub yang pernah memenangkan empat gelar Liga Inggris berturut-turut.

Dalam kata-katanya sendiri, tertinggal enam poin dari Arsenal menjelang pertandingan akhir pekan “bukanlah sebuah bencana” dan dengan kekalahan The Gunners di Villa Park pada hari Sabtu, City bisa mendekati selisih tiga dengan kemenangan di Kenilworth Road dan tertinggal empat dari pemimpin baru Liverpool.

Kurang dari sebulan sejak City memimpin jelang masa tambahan waktu melawan Chelsea dan hampir unggul tiga poin di puncak klasemen.

Dibandingkan dengan beberapa rival City, Guardiola tidak merasakan penurunan performa yang signifikan.

“Man City bisa mengalami periode buruk,” dia berkata. “Manusia berubah. Kehidupan pribadi bisa berubah. Saat-saat buruk ada di sana.

“Dalam sepak bola, dalam olahraga, dalam kehidupan, hal yang paling sulit adalah menang dan menang dan menang. Kami telah melakukannya.

“Selama bertahun-tahun, kami adalah kandidat utama untuk memenangkan segalanya, dan kami berada di sana. Saat kami tersingkir di semifinal Liga Champions (melawan Real Madrid pada 2022), itu adalah bencana besar. Itu adalah level kami.

“Dalam olahraga, Anda memiliki musim di mana [periode buruk] bisa terjadi. Lihatlah saingan kita. Tentu saja kami bisa kalah dalam pertandingan dan kompetisi. Tapi tolong jangan katakan itu adalah rasa puas diri. Tim ini tidak [dibuat] seperti itu.”