Pep Guardiola Puji Kebangkitan Phil Foden Usai Masa-Masa Suram

MSPORTS – Phil Foden sukses menandakan kebangkitannya pada musim ini dengan dua gol untuk menyabet tiket ke perempat final FA Cup dengan kemenangan 3-0 atas tuan rumah Bristol City di putaran kelima, Rabu (1/3) dini hari WIB.

Foden sukses membuka skor pada awal babak pertama usai menerima umpan manis dari Riyad Mahrez. 

Pemain Inggris berusia 22 tahun ini kemudian mencetak brace pada pertengahan babak pertama, sebelum Kevin de Bruyne menjadikan skor 3-0 sebelum berakhirnya laga.

Foden memang dalam kondisi menurun, terutama pasca jeda Piala Dunia ini karena cedera. Ia bahkan mengakui telah menjalani titik terendah dalam kariernya selama cedera ini.

Namun bangkitnya Foden ini mendapatkan pujian dari sang pelatih, Pep Guardiola, pasca laga kontra Bristol tersebut.

“Dinamis, ritme, kerja keras, dia berkualitas,” kaat Guardiola soal Foden kepada ITV.

“Kariernya selalu meningkat, meningkat, meningkat. Musim ini dia sedikit kesulitan dan sedikit menurun. Tapi dia kembali di periode terbaik musim.”

“Dampaknya luar biasa. Sepak bola membayar kerja keras Anda seperti yang dia lakukan.”

Meski bermain dominan, Guardiola mengakui sulit bermain saat bertamu ke kandang Bristol. City nyaman menguasai bola dengan 70 persen penguasaan bola sepanjang 90 menit pertandingan dan mampu melepaskan 16 tembakan, berbanding lima tembakan dari tuan rumah.

Sebelumnya Guardiola pernah bertemu Bristol pada semifinal Carabao Cup 2017-18 lalu, yang berakhir dengan kemenangan dengan skor agregat 5-3

“Ini sangat sulit. Bristol menunjukkan kepada kami betapa bagusnya mereka. Saya terkesan terhadap beberapa pemain, saya tidak kenal mereka. Babak kedua lebih baik,” lanjut Guardiola.

“Luar biasa di Bristol. Kami datang ke sini lima tahun lalu di Carabao Cup dan ini luar biasa. Saya ingat dengan jelas.”

Selain Foden, Guardiola juga memuji Kalvin Phillips, yang jarang bermain pada musim ini sejak didatangkan dari Leeds United pada musim panas lalu.

Gelandang Inggris menderita cedera panjang. Ditambah performa gemilang Rodrigo, Phillips sulit mendapatkan tempat di lini tengah Guardiola.

Philips baru saja dua kali menjadi starter bersama City. Namun ia tampil baik dan hampir membuka skor di awal pertandingan saat tembakannya membentur tiang gawang.

“Tidak mudah ketika Anda tidak banyak bermain,” ujar Guardiola.

“Langsung bermain di laga seperti ini, tidak mudah untuknya. Dia bermain lebih dari baik. Tentu saja dia perlu ritme dan kontribusi, tapi penting untuk memberikan Rodri waktu.”

“Kami memerlukannya dan kami bisa mengandalkannya dan kami memerlukannya dan itu yang paling penting.”