Piala Dunia 2022: Gol Gareth Bale Selamatkan Wales dari Kekalahan atas Amerika Serikat

MSPORTS – Wales berhasil memetik satu angka saat menghadapi Amerika Serikat (AS) pada Selasa (22/11) dini hari. Berkat gol penalti di menit akhir oleh Gareth Bale, Wales berhasil menahan imbang AS 1-1.

Bermain di Ahmed bin Ali Stadium, Amerika Serikat bermain menekan di babak pertama dengan dominasi di lini tengah yang dihuni Yunus Musah, Tyler Adams, dan Weston McKennie.

Tim asuhan Gregg Berhalter ini hampir unggul ketika umpan silang Timothy Weah ke tengah kotak penalti dihalau Joe Rodon dengan kepalanya.

Namun bola mengarah ke gawang sendiri dan masih bisa ditangkap oleh kiper Wales, Wayne Hennessey. Tak lama, Josh Sargent melepaskan sundulan yang membentur tiang gawang.

AS akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-36. Berawal dari umpan terobosan akurat dari Christian Pulisic, Weah dengan tenang melepaskan tembakan yang gagal dihalau Hennessey.

Wales yang tertekan di babak pertama membuat sang pelatih, Robert Page, memasukkan Kieffer Moore pada babak kedua untuk menggantikan Dan James.

Pada menit ke-64, Wales memiliki peluang emas usai kemelut di depan gawang AS. Namun sundulan keras Ben Davies berhasil ditepis oleh Matt Turner dengan gemilang.

Moore kemudian mengancam melalui sundulannya. Namun penyerang bertubuh tinggi tersebut masih gagal menyamakan kedudukan.

Bale yang minim kontribusi sepanjang laga, akhirnya menjadi pahlawan pada laga ini usai dilanggar di kotak penalti oleh Tim Ream.

Mantan pemain Real Madrid tersebut menjadi algojo di titik putih dan berhasil mengeksekusi tendangan penalti pada menit ke-82 untuk menyamakan kedudukan. Meski Turner berhasil menebak arah dan menyentuh bola, kiper Arsenal tersebut masih gagal menghalau tembakan keras Bale.

Dengan hasil ini, Inggris yang menang besar lawan Iran berhasil memuncaki Grup B, dengan Wales dan AS memperoleh satu angka di peringkat dua dan tiga.

Pada pertandingan selanjutnya, Wales akan menghadapi Iran pada 25 November, sedangkan AS akan bertemu Inggris pada 26 November mendatang.