Profil Peserta Piala Asia Grup B, India: Satu dari Empat Tim Peserta Piala Asia Edisi Pertama

Tim nasional sepak bola India yang biasa dikenal sebagai “The Blue Tiger” merupakan salah satu kontestan di Piala Asia 2024. Dalam sejarahnya India sudah mengikuti empat kali Piala Asia.

Piala Asia 2024 menjadi ajang kelima bagi India. Pertama kali India mengikuti Piala Asia pada tahun 1964. Luar biasanya saat itu mereka keluar sebagai runner-up.

Piala Asia pada saat itu juga sangat berbeda dengan sekarang. Pasalnya hanya diikuti oleh empat negara.

Selain India dan Israel ada Korea Selatan juga Hong Kong. India menjadi runner-up setelah mencatatkan dua kali menang dan satu kali kalah. 

Catatan itulah yang menjadi terbaik untuk India hingga saat ini. Pada edisi sebelumnya mereka hanya menempati posisi keempat di fase grup.

Pada Piala Asia 2024 India terbilang masuk ke grup sulit. Pasalnya India akan satu grup dengan Uzbekistan, Suriah dan Australia di Grup B. India juga menjadi tim dengan ranking FIFA paling rendah di grup tersebut. 

Saat ini India berada di posisi 102 ranking FIFA. Berbeda dengan Australia yang berada di peringkat 25 ranking FIFA, Uzbekistan 68 dan Suriah 91.

Pelatih: Igor Stimac 

Pelatih berpaspor Kroasia ini pertama kali ditunjuk menjadi pelatih India pada 2019 lalu. Ia juga turut melatih timnas India U-23.

Igor Stimac sebelumnya merupakan mantan pemain timnas Kroasia. Selama kariernya ia pernah berbaju Derby County, West Ham dan juga dikenal sebagai legenda Hajduk Split.

Igor Stimac juga pernah menangani timnas Kroasia pada tahun 2012-2013.

Pemain: Sunil Chhetri

Tidak berlebihan sepertinya jika menyebut pemain satu yang satu ini merupakan pemain India terbaik dalam sejarahnya. Buktinya di usia yang sudah menginjak hampir 40 tahun itu masih saja dipanggil ke timnas India.

Tidak hanya itu, ia juga masih tampil sejak menit awal. Sunil Chhetri juga dikenal sebagai legenda di klubnya saat ini Bengaluru.

Di usianya yang tidak lagi muda, ia masih saja menjadi pencetak gol mematikan untuk India. Bermain di 145 laga untuk India, ia mencetak 93 gol. 

Berkat catatannya itu, ia berada satu peringkat di bawah Lionel Messi (ketiga) sebagai top skorer untuk timnas sepanjang sejarah sepakbola. 

DAFTAR PEMAIN

PENJAGA GAWANG: Amrinder Singh, Gurpreet Singh Sandhu, Vishal Kaith.

BELAKANG: Akash Mishra, Lalchungnunga, Mehtab Singh, Nikhil Poojary, Pritam Kotal, Rahul Bheke, Sandesh Jhingan, Subhasish Bose.

TENGAH: Anirudh Thapa, Brandon Fernandes, Deepak Tangri, Lalengmawia Ralte, Liston Colaco, Naorem Mahesh Singh, Sahal Abdul Samad, Suresh Singh Wangjam, Udanta Singh.

DEPAN: Ishan Pandita, Lallianzuala Chhangte, Manvir Singh, Rahul Kannoly Praveen, Sunil Chhetri, Vikram Partap Singh.

JADWAL INDIA DI GRUP B

13 Januari
Australia vs India 
Stadion Ahmad Bin Ali 

18 Januari

India vs Uzbekistan 
Stadion Ahmad Bin Ali

23 Januari
Suriah vs India 
Stadion Al Bayt