Robert Page Bangga Wales Kalahkan Latvia dan Jaga Asa Lolos ke Piala Eropa

MSPORTS – Pelatih tim nasional Wales, Robert Page bangga akan para pemainnya yang berhasil menang 2-0 atas Latvia pada partai Grup D Kualifikasi Piala Eropa 2024, Selasa (12/9) dini hari WIB. Page mengatakan kemenangan ini mengurangi tekanan pasca hasi buruk.

Pada laga tersebut, kapten Wales Aaron Ramsey mencetak gol dari titik putih pada babak pertama, sebelum pemain pengganti David Brooks menggandakan kedudukan pada babak pertambahan waktu.

Hasil tersebut menghentikan tren buruk Wales yang gagal meraih kemenangan dalam tiga pertandingan beruntun, termasuk dua kekalahan dari Turki dan Armenia. 

Kemenangan ini juga merupakan kemenangan kedua dalam 14 laga terakhir, yang membawa Wales ke peringkat empat Grup C dengan tujuh angka, poin yang sama dengan Armenia di posisi tiga. 

Kroasia duduk di puncak grup dengan 10 angka dari empat laga, unggul selisih gol dari Turki yang sudah memainkan lima laga.

“Rasanya menyenangkan, bertenaga, tentu saja – itu adalah pujian besar bagi diri saya sendiri dari para pemain,” kata Page, dikutip dari Sky Sports.

“Saya baru saja mengatakan kepada mereka, bahkan para pemain yang belum bermain, mereka semua berperan. Tidak ada pemain buruk di ruang ganti.”

“Tekanan tidak ada, tekanan tercipta dari pengaruh luar.”

“Kami melakukan yang terbaik sebagai staf untuk mencoba tidak membiarkan tekanan itu menembus kami dan berusaha setenang mungkin.”

“Kami tahu ini akan menjadi ujian berat bagi kami setelah kekalahan telak mereka. Ini bukan hanya soal kemenangan, saya pikir performanya luar biasa.”

“Selama 35 menit pertama babak pertama, kami tampil luar biasa, menguasai bola. Kami mencetak gol dan kemudian mundur sedikit, yang akan kami atasi.”

Page yang sebelumnya berhasil membawa Wales ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1958, tidak khawatir soal kritik keras karena hasil buruk tersebut.

“Saya tidak terjebak dengan semua itu,” lanjut Page. “Itu adalah suara bising yang tidak saya perlukan. Saya tahu saya baik-baik saja.”

“Saya mengerti bahwa kami harus memenangkan pertandingan sepak bola, tentu saja kami harus memenangkannya. Tidak ada gunanya memainkan sepak bola yang bagus dan meninggalkan kamp tanpa poin.”

Selanjutnya Wales akan menjalani partai persahabatan melawan Gibraltar pada 12 Oktober, sebelum bertemu Kroasia empat hari kemudian pada partai lanjutan Kualifikasi Piala Eropa.