Skandal Piala Afrika 2023? Pemain Timnas Kamerun Dicurigai ‘Nyolong Umur’!

Belum juga bergulir, gelaran Piala Afrika 2023 telah menimbulkan kontroversi. Hal itu terjadi setelah pemain tim nasional Kamerun Nathan Douala dipanggil oleh pelatih Rigobert Song untuk turnamen tersebut.

Douala terdaftar sebagai pemain kelaihan 2006 dan akan melakoni debutnya bersama timnas senior pada usia 17 tahun. 

Sebenarnya tidak ada yang aneh dari profil tersebut, tetapi setelah muncul gambar sang pemain di internet, banyak yang beranggapan bahwa pemain yang bermain untuk Victoria United itu tidak mungkin berusia 17 tahun dan dituding curi umur.

Banyak yang beranggapan kalau itu bukanlah usia dia yang sebenarnya, dengan banyak orang membandingkannya dengan gambar Benjamin Eliott, pemain Kamerun lainnya yang juga masuk ke dalam daftar tim. 

Jurnalis Lemif Zambo beranggapan bahwa ada potensi hubungan antara presiden Victoria United dan federasi sepakbola Kamerun (Fecafoot), yang memicu spekulasi tentang pengaruh dalam pemilihan pemain muda.

Hal tersebut menimbulkan pertanyaan bagi para pengamat, yang mempertanyakan transparansi dan pentingnya pengalaman dalam kompetisi internasional.

Bukan kasus pertama kali

Memang, kasus ini bukanlah yang pertama kali terjadi di sepakbola Kamerun. Pada awal tahun ini, presiden Fecafoot Samuel Eto’o juga mencoret sebanyak 21 pemain yang dipanggil untuk mengikuti seleksi timnas U-17.

Semua pemain tersebut diminta untuk menjalani pemindaian MRI, termasuk pertumbuhan tulang mereka pun dianalisa. Hasilnya, 70 persen dari 30 pemain yang dipanggil gagal dalam pemeriksaan dan dicoret dari daftar.