Southampton Tahan Imbang Arsenal di St. Mary’s Stadium

MSPORTS – Southampton kembali menjadi batu sandungan bagi Arsenal saat menahan imbang sang pemuncak klasemen 1-1 di St. Mary’s Stadium, Minggu (23/10) malam WIB.

Sebelumnya, klub yang ditukangi Ralph Hasenhüttl ini berhasil mengalahkan the Gunners yang berambisi masuk ke empat besar di akhir musim lalu, dan kini kembali batu sandungan saat saat skuad Mikel Arteta mengokohkan posisi di puncak klasemen.

Meskipun berbagi angka, the Gunners masih berada di puncak klasemen, namun hanya berjarak satu poin dari Manchester City di posisi dua. Sementara itu Southampton berada berada di posisi 15, berjarak tiga angka dari Leeds United di zona degradasi.

Pada pertandingan tersebut, Arsenal kembali menunjukkan permainan cepat di awal pertandingan. Sang kapten, Martin Odegaard, berhasil menemukan celah di depan kotak penalti untuk melepaskan tembakan yang masih melebar.

Gelandang Arsenal, Granit Xhaka, melanjutkan tren bagusnya musim ini dengan kembali membukukan gol. Pada menit ke-11, melalui kombinasi operan cantik di sisi kanan dengan Bukayo Saka, Ben White berhasil melepaskan umpan silang yang disambut dengan tembakan voli gelandang Swiss tersebut.

Southampton sempat menikmati beberapa menit penguasaan bola saat laga berjalan setengah jam. Beberapa kali James Ward-Prowse mengancam dari tendangan penjuru, sayangnya the Saints gagal memanfaatkan momentumnya.

The Gunners kemudian terus menguasai bola. Namun kurangnya ketajaman di lini depan membuat skor bertahan 1-0 hingga turun minum setelah peluang emas Gabriel Jesus berhasil dihalau kiper Southampton, Gavin Bazunu.

Momentum babak kedua berubah arah dengan Southampton yang bermain lebih terbuka dan beberapa kali mengancam gawang Aaron Ramsdale.

Lini tengah Arsenal tidak mampu dengan nyaman menguasai bola. Namun masih memiliki peluang ketika Jesus yang menerima umpan dari Odegaard, gagal memaksimalkan peluang.

Tumpulnya lini depan Arsenal akhirnya harus dibayar mahal ketika Stuart Armstrong menyamakan kedudukan di menit ke-65.

Melalui serangan balik cepat bersama Romain Perraud, Mohamed Elyounoussi berhasil menyodorkan bola kepada Armstrong yang mampu menjebol gawang Ramsdale.

The Gunners terus mencoba mencari gol kemenangan hingga akhir laga, namun lini belakang the Saints mampu menjaga satu poin hingga laga bubar.

Pada pertandingan lain di waktu yang sama, Aston Villa yang baru saja memecat pelatihnya, Steven Gerrard, berhasil menang besar 4-0 saat menjamu Brentford. 

Baru dua menit laga berjalan, Leon Bailey berhasil membuka skor, serta dua gol Danny Ings membuat Villa unggul 3-0 saat laga belum berjalan hingga 15 menit. Ollie Watkins kemudian menutup pesta gol Villa di babak kedua.

Selanjutnya, Leeds United menderita kekalahan keempatnya secara beruntun usai dikalahkan Fulham 2-3.

Rodrigo sempat membawa Leeds unggul, sebelum Aleksandar Mitrović menyamakan kedudukan lima menit kemudian. 

Bobby Reid dan Willian berhasil menambah jarak untuk Fulham. Serta Crysencio Summerville mendapatkan gol yang hanya mampu memangkas jarak untuk Leeds di akhir laga.

Terakhir, Leicester City berhasil keluar dari zona degradasi usai menang 4-0 atas Wolverhampton Wanderers.

Leicester unggul 2-0 di babak pertama berkat gol cantik dari Youri Tielemans serta Harvey Barnes yang menggandakan keunggulan.

Pada babak kedua, James Maddison dan Jamie Vardy berhasil memastikan the Foxes bebas dari zona degradasi, sekaligus membuat Wolves terbenam di posisi 19 klasemen sementara Premier League.