Virgil van Dijk Akui Liverpool Dalam Masa Transisi

MSPORTS – Kapten Liverpool dan tim nasional Belanda Virgil van Dijk mengakui timnya sedang dalam masa transisi setelah tampil buruk pada musim lalu.

Liverpool merupakan pesaing utama untuk meraih gelar Premier League bersama Manchester City pada beberapa musim sebelumnya. Namun skuad besutan Jurgen Klopp ini menjalani musim yang buruk sepanjang 2022-23.

“Kami berada dalam fase transisi dengan Liverpool,” kata Van Dijk, menjelang partai Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Yunani pada Jumat (8/9) dini hari WIB.

“Jadi tentu saja menyenangkan bahwa manajer masih menganggap saya bagian dari tim baru, dari Liverpool 2.0. Kami berbicara banyak di minggu-minggu pertama persiapan. Itu menunjukkan kepercayaan pada saya.”

Skuad besutan Jurgen Klopp tersebut bahkan sempat terlempar ke peringkat 10 pada pertengahan musim Premier League. Untungnya the Reds mampu bangkit dan mengunci peringkat lima, meski gagal lolos ke Champions League untuk pertama kalinya sejak 2016-17.

Liverpool lalu merombak skuadnya pada musim panas dengan melepas Roberto Firmino, James Milner, Alex Oxlade-Chamberlain, Naby Keita, Fabinho, dan Jordan Henderson.

Klopp lalu mendatangkan empat gelandang tengah baru Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Wataru Endo, dan Ryan Gravenberch.

Van Dijk sendiri kemudian ditunjuk sebagai kapten baru the Reds menyusul pindahnya Jordan Henderson dan James Milner.

Meski tampil gemilang, Van Dijk terpaksa diusir oleh wasit setelah menerima kartu merah saat menang melawan Newcastle United.

Liverpool lalu menjalani musim dengan baik setelah meraih tiga kemenangan dan satu kali imbang dan saat ini berada di peringkat tiga dengan 10 poin.

“Tentu saja saya bangga dan ini merupakan tanggung jawab yang besar,” lanjut Van Dijk.

“Tidak ada bedanya dengan timnas Belanda tetapi dengan Oranje Anda sering hanya bersama beberapa hari, sehingga jumlah tugas sebagai kapten tidak terlalu buruk.”

“Ada banyak hal yang terlibat di klub, baik di dalam maupun di luar lapangan. Anda terlibat dalam hampir semua hal.”

“Itu tidak biasa bagi saya, tapi itulah kartu merahnya,” sambung Van Dijk soal kartu merah di laga kontra Newcastle.

“Saya belum pernah mendapatkannya sebelumnya di Liverpool, dan saya hanya berpikir sekitar empat kali sepanjang karier saya. Namun terlepas dari itu, saya masih memulai musim dengan baik.”

“Saya merasa baik dan kuat. Saya pikir pertandingan berjalan baik melawan Chelsea (imbang 1-1) dan Bournemouth (menang 3-1). Meski mendapat kartu merah, awalnya baik-baik saja. Saya tidak sabar untuk kembali.”