Zlatko Dalic: Kroasia vs Brazil Layaknya Laga Final

MSPORTS – Pelatih tim nasional Kroasia, Zlatko Dalic, lawa kontra Brazil di perempat final Piala Dunia 2022 layaknya laga final. Ia membandingkan laga ini dengan laga final Piala Dunia 2018 melawan Prancis.

Brazil berhasil lolos sebagai juara Grup G usai menang di dua laga pertama dan kalah mengejutkan dari Kamerun di laga pamungkas.

Pada babak 16 besar, Brazil berhasil menang besar 4-1 atas Korea Selatan berkat gol dari Vinicius Junior, Neymar, Richarlison dan Lucas Paqueta.

Di sisi lain, Kroasia yang merupakan finalis Piala Dunia edisi lalu di Rusia, hanya lolos sebagai runner-up Grup F usai gagal meraih kemenangan atas Belgia dan juara grup Maroko.

Dalic harus menahan napas ketika timnya harus melalui babak adu penalti untuk mengalahkan Jepang dan lolos ke babak perempat final. 

Kedua tim ini akan bertemu di babak perempat final yang akan digelar pada Jumat (9/12) malam WIB di Education City Stadium.

“Saya yakin pertandingan ini akan menjadi yang sangat sulit,” kata Dalic, dikutip dari Reuters.

“Saya bisa membandingkannya seperti laga final melawan Prancis di Piala Dunia sebelumnya.”

“Lawan yang hebat dan tantangan yang berat untuk kami.”

“Kami bermain 11 pertandingan di dua Piala Dunia dan kami kalah satu kali. Saya berharap pertandingan ini datang lebih lama, saya berharap ini menunggu kami nanti, tapi inilah hidup.”

“Kroasia adalah negara kecil dan menikmati kesuksesan di dua Piala Dunia. Kami mampu mencapai babak ini tapi kami ambisius dan tidak ingin tetap berada di sini.”

Namun pada pertandingan ini, terdapat 18 pemain baru sejak Piala Dunia 2018 lalu dan Dalic mengatakan timnya ini masih belum terbukti, meski masih diperkuat pemain veteran dan kapten Luka Modric.

“Ada 18 pemain baru yang tidak berada di Piala Dunia itu (2018). Kami perlu waktu untuk berkembandg dan dewasa,” lanjut Dalic.

“Kesuksesan kami menjadi di antara delapan terbaik adalah capaian luar biasa.”

“Mereka masih harus membuktikan dirinya sendiri di Piala Dunia dan besok adalah kesempatan bagus untuk mereka melakukannya.”

“Jadi kami ingin melakukan hal lebih dan jika kami bisa melakukannya, ini akan luar biasa. Ini lebih baik jika ini adalah laga final.”

Brazil berhasil menang dalam dua laga terakhir melawan Kroasia. Tim Samba menang 2-0 di laga persahabatan pada 2018 lalu.

Sedangkan pertemuan terakhir di Piala Dunia saat Brazil menjadi tuan rumah di Piala Dunia 2014. Neymar mencetak dua gol saat membawa tim Samba menang 3-1.

“Kami menghadapi Brazil beberapa kali dan tidak pernah menang melawan mereka. Saya harap kami bisa mengubah tradisi,” tambahnya.

“Laga terbesar di Piala Dunia kini ada di depan kami. Mereka salah satu favorit juara, mereka selalu menjadi favorit tapi dengan apa yang mereka tunjukkan di sini mereka pantas menjadi favorit.”

“Kami harus menunjukkan yang terbaik maka kami memiliki kesempatan. Kami harus tidak puas hanya mencapai ke perempat final.”