ประตูนัดเปิดสนาม ยูโร 1996 : หนึ่งในลูกยิงที่มีความหมายที่สุดในชีวิตของ อลัน เชียเรอร์

ปฏิเสธไม่ได้จริงๆ ว่ายอดตำนานอย่าง อลัน เชียเรอร์ คือหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดบนหน้าประวัติศาสตร์ของ อังกฤษ ทั้งผลงานในระดับสโมสรและทีมชาติ นี่คือกองหน้าที่จบสกอร์ได้สมบูรณ์แบบที่สุดคนหนึ่งเลยทีเดียว

แต่มันก็ไม่มีใครชีวิตดีหรือสวยหรูไปได้ตลอด เช่นเดียวกับ อลัน เชียเรอร์ หากย้อนกลับไปช่วงซัมเมอร์ปี 1996 เขาอยู่ในช่วงที่พีคมากๆ กับ แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส ด้วยการซัดไปถึง 37 ประตูเท่ากับปีก่อนหน้านั้นที่คว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก และกำลังจะกลายเป็นนักเตะที่มีค่าตัวแพงที่สุดในโลก ณ ตอนนั้นที่ 15 ล้านปอนด์เมื่อย้ายไป นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด

แต่สวนทางกับการเล่นให้ ทีมชาติอังกฤษ เขาไม่ได้ระเบิดสกอร์ได้กระจุยกระจายเหมือนกับการเล่นให้สโมสร และก่อนที่ศึก ยูโร 1996 จะเปิดฉากขึ้นเขาก็ทำประตูไม่ได้เลยแตะหลัก 20 เดือนจนมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ตามมา และมีการเรียกร้องให้ผู้จัดการทีม เทอร์รี่ เวนาเบิลส์ ดร็อปเขาเป็นสำรอง

แต่เขาไม่ทำแบบนั้นและเลือกส่ง “เดอะ ฮอตชอต” ลงสนามในนัดแรกของรอบแบ่งกลุ่มที่เจอกับ สวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งทาง เชียเรอร์ ก็ไม่ทำให้ เวนาเบิลส์ ผิดหวังด้วยการซัดประเดิมเปิดซิงในนาที 23 ถึงแม้สุดท้ายเกมจะจบลงด้วยการเสมอ 1-1 ก็ตาม

ทว่าทาง อลัน เชียเรอร์ ก็ให้สัมภาษณ์เปิดใจถึงประตูในเกมๆ นั้นว่ามันคือหนึ่งในประตูที่น่าจดจำและมีความหมายที่สุด เพราะมันช่วยให้เขาสามารถเรียกฟอร์มและเรียกความมั่นใจกลับมาได้

“สำหรับ เวนาเบิลส์ ที่เชื่อมั่นในตัวผมอย่างมาก ผมรู้สึกว่าผมต้องไม่ทำให้เขาผิดหวัง ผมเป็นหนี้เขาจริงๆ ”

“ในแง่ของความสำคัญมันถูกต้องที่สุด มันอาจไม่ใช่การทำประตูที่ดีสักเท่าไหร่ มันมาจากการผ่านบอลที่ยอดเยี่ยมของ พอล อินซ์, การเคลื่อนและจบสกอร์ที่ดี”

“ผมเจอกับความกดดันระดับมหาศาลจากทุกๆ คน รวมไปถึงเพื่อนร่วมทีม, ผู้จัดการทีมและแฟนบอล เพราะกองหน้าหลายๆ คน ณ ตอนนั้นต่างก็ทำประตูได้อยู่เรื่อยๆ ส่วนผมก็ไม่สามารถยิงประตูให้ อังกฤษ ได้เลยก่อนที่ทัวร์นาเมนต์จะเปิดฉากขึ้น”

หลังจากประเดิมประตูแรกในเกมกับทัพ “นาฬิกา” หลังจากนั้น อลัน เชียเรอร์ ก็ซัดไปอีก 4 ประตู ถึงแม้ อังกฤษ จะไปไม่ถึงฝั่งฝันเพราะแพ้ให้ เยอรมัน ให้รอบรองชนะเลิศ แต่สำหรับ อลัน เชียเรอร์ เขาคว้ารางวัล โกลเด้น บูท ประจำทัวร์นาเมนต์