เหตุผล ที่ ฆวน มาต้า ทนอยู่กับ แมนฯ ยูไนเต็ด ก็เพราะ คริสเตียโน่ โรนัลโด้

ตลอดช่วง 8 ฤดูกาลที่ได้อยู่กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถือเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดกับ 1 สโมสรสำหรับ ฆวน มาต้า ซึ่งนานยิ่งกว่าสมัยอยู่ บาเลนเซีย และ เชลซี รวมกันเสียอีก

เส้นทางของ มาต้า กับ “ปีศาจแดง” ค่อนข้างไปได้สวยตั้งแต่ในยุคของ เดวิด มอยส์, หลุยส์ ฟาน กาล และ โชเซ่ มูรินโญ่ ทีมักได้โอกาสลงสนามอย่างต่อเนื่อง สร้างสรรค์โอกาสให้เพื่อนได้ดี ตลอดจนการผลิตสกอร์ได้ด้วยตัวเอง

ทว่านับตั้งแต่ช่วงปี 2018 เป็นต้นมาสถานะของ ฆวน มาต้า ก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป บทบาทต่างๆ ในทีมเริ่มลดน้อยลง ไหนจะมีเรื่องปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนอีกต่างหากจนทำให้เขาเริ่มกลายไปเป็นส่วนเกินหรือนักเตะที่ถูกลืม

ฆวน มาต้า ได้ลงเล่นไปเพียงแค่ 9 นัดเท่านั้นในเกม พรีเมียร์ลีก ในปีที่ โอเล กุนนาร์ โซลชา พาทีมจบด้วยการเป็นรองแชมป์ (2020-21)

หากเป็นนักเตะคนอื่นๆ โดยส่วนใหญ่แล้วเมื่อตกอยู่ในชะตากรรมเช่นนี้ไม่ว่าใครก็คงคิดถึงเรื่องการย้ายออกจากทีม และไปอยู่กับที่ๆ พร้อมจะให้โอกาสที่ดีกว่า

แต่นั่นไม่ใช่สิ่ง ฆวน มาต้า ต้องการ ถึงแม้ในช่วงเวลานั้นจะมีข่าวร่ำข่าวลือมากมายว่าทีมโน้นทีมนี้อยากได้ตัวไปร่วมทีม และพร้อมให้ข้อเสนอและโอกาสตามที่ต้องการ แต่เขาก็เลือกที่จะทนอยู่กับ แมนฯ ยูไนเต็ด ต่อไปอีก 1 ฤดูกาลเพียงเพราะหวังไว้อย่างยิ่งว่า “ปีศาจแดง” จะเป็นแชมป์ พรีเมียร์ลีก หลังการมากลับมาอีกครั้งของ คริสเตียโน่ โรนัลโด้

การกลับมาของนักเตะที่ดีที่สุดในโลกอย่าง CR7 ในปี 2021 นับเป็นการจุดประกายให้แฟนๆ กลับมามีความหวังอีกครั้งในการคว้าแชมป์ลีกครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2013 หลังหมดยุคของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน

คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ระเบิดสกอร์ไปกระจุยถึง 24 ประตูจากการลงเล่น 38 นัดทั้งที่ตอนนั้นอายุอานามก็ปาเข้าไป 36-37 ปีแล้ว แต่ด้วยปัญหาในจุดๆ ต่างๆ ของทีม ณ ตอนนั้น แมนฯ ยูไนเต็ด ก็ทำได้แค่จบที่อันดับ 6 ในตารางคะแนน

ฆวน มาต้า เล่าให้ฟังว่า “หลังจากอยู่กับสโมสรมาหลายปี มันคงเจ็บปวดสุดๆ ถ้าผมต้องจากไปแล้ว แมนฯ ยูไนเต็ด ได้แชมป์ พรีเมียร์ลีก ผมไม่อยากพลาดช่วงเวลานั้นจริงๆ ผมใฝ่ฝันเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้ฉลองแชมป์ที่ โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด”

“ผมคิดว่าเราสามารถคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ได้อีกครั้ง โรนัลโด้ เป็นคนที่มีมาตรฐานที่สูงซึ่งสามารถช่วยเหลือทีมได้ ผมคิดอยู่เสมอว่าเมื่อถึงตอนนาที 80 บอลจะไปอยู่ที่เขาเพื่อพาทีมคว้าชัยชนะ”

“เขามักปรากฏตัวในช่วงเวลาสำคัญๆ เสมอ อย่างไรก็ตามสิ่งต่างๆ รอบตัวเขากลับไม่ได้ช่วยส่งเสริมให้เขาเล่นได้อย่างมีประสิทธิภาพในฤดูกาลที่ 2 ของเขา”

ผลปรากฏว่าในปีที่ 2 นั้น โรนัลโด้ มีปัญหากับกุนซือที่เพิ่งเข้ามาใหม่อย่าง เอริค เทน ฮาก ก่อนจะย้ายหนีไป ซาอุดิอาระเบีย ช่วงกลางซีซั่น ส่วน แมนฯ ยูไนเต็ด จบอันดับ 3 ในฤดูกาล 2022-23 ขณะที่ ฆวน มาต้า ได้ลงเล่นไปเพียงแค่ 7 นัด ก่อนจะย้ายไป กาลาตาซาราย ใน ตุรกี