ก่อนดวลสเปอร์ส : ‘แทมเวิร์ธ’ แจ็คผู้ฆ่ายักษ์แห่งเอฟเอคัพซีซั่นนี้

เอฟเอคัพ ถือเป็นการแข่งขันที่มีมนต์สเน่ห์ เมื่อมันเต็มไปด้วยเรื่องราวมากมาย รวมถึงการที่มีจากดิวิชั่นล่าง สามารถเอาชนะทีมที่อยู่ดิวิชั่นสูงกว่าอย่างเซอร์ไพรส์

เช่นกันกับ เอฟเอคัพในฤดูกาลนี้ กับการผจญภัยของ แทมเวิร์ธ สโมสรนอกลีก ที่ปราบทีมที่อยู่เหนือพวกเขา 2 ดิวิชั่น มา 2 รอบติด

ติดตามเรื่องราวของ “แจ็คผู้ฆ่ายักษ์” ไปพร้อมกัน

อดีตจอมล้มยักษ์

อันที่จริง แทมเวิร์ธ ถือเป็นทีมเก่าแก่ของอังกฤษ ที่ก่อตั้งมาตั้งแต่ปี 1933 แต่พวกเขาก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ วนเวียนอยู่ในลีกล่างของแดนผู้ดี

แต่ถึงอย่างนั้น สโมสรจากเมืองเล็ก ๆ ที่มีประชากรเพียงแค่ 78,000 คนทีมนี้ ถือเป็นจอมล้มยักษ์ทีมหนึ่งของอังกฤษ ที่เคยสร้างความชอกช้ำ ให้กับทีมใหญ่มาแล้วหลายครั้ง

ย้อนกลับไปในฤดูกาล 2005-2006 แทมเวิร์ธ ที่ตอนนั้นอยู่ในคอนเฟอเรนซ์ เนชั่นแนล หรือลีกระดับ 5 ของอังกฤษ สร้างปรากฎการณ์ด้วยการเอาชนะ บอร์นสมัธ และ ฮาร์เทิลพูล จนทะลุเข้าไปถึงเอฟเอคัพ รอบ 3

นอกจากนี้ พวกเขายังสร้างความประทับใจ ด้วยการบุกไปยันเสมอกับสโต๊ค ซิตี้ ที่ตอนนั้นอยู่ในลีกดิวิชั่น 2 อย่างแชมเปียนชิพ 0-0 ในเกมแรก ก่อนจะเปิดบ้านเสมอ 1-1 ในนัดรีเพลย์ แต่ก็น่าเสียดายที่ต้องพ่ายไปในการดวลจุดโทษ 4-3

ทว่า นั่นไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาถูกพูดถึง เมื่อในฤดูกาลต่อมา แทมเวิรธ์ ก็ยังรักษามาตรฐานแจ็คผู้ฆ่ายักษ์ ด้วยการเอาชนะ เบอร์ตัน อัลเบี้ยน และ รัชเดน แอนด์ ดัชมอนด์ส จนทะลุ รอบ 3 เอฟเอคัพ อีกครั้ง ก่อนจะตกรอบไปด้วยน้ำมือของ นอริช ซิตี้ ทีมระดับ แชมเปียนชิพในขณะนั้น

ชนทีมพรีเมียร์ลีกครั้งแรก

หลังจากเคยทะลุเข้ามาเล่นใน เอฟเอคัพ 2 ปีติด แทมเวิร์ธ ก็หายหน้าไปจากฟุตบอลถ้วยอังกฤษ เช่นเดียวกับฟอร์มในลีก ที่ตกชั้นลงไปเล่นในคอนเฟอเรนซ์ นอร์ธ ลีกระดับ 6 รวมถึงร่วงยาวไปเล่นใน เซาเธิร์น พรีเมียร์ เซ็นทรัล (ดิวิชั่น 7-8) ในช่วงปี 2018-2023

ทว่า ในฤดูกาลนี้ พวกเขาก็สามารถกลับขึ้นมาเล่นใน เนชั่นแนลลีก (ลีกระดับ 5) ได้อีกครั้งแม้ว่าอาจจะต้องลุ้นหนัก หลังวนเวียนอยู่ในครึ่งล่างด้วยอันดับ 16 ของตาราง

อย่างไรก็ดี มันตรงข้ามกับฟอร์มของพวกเขาในฟุตบอลถ้วย เมื่อ แทมเวิร์ธ สามารถปลุกจิตวิญญานการเป็นทีมล้มยักษ์กลับมา ด้วยการเอาชนะ ฮัดเดอร์สฟิลด์ ทาวน์ ที่อยู่ในลีกวัน (ลีกระดับ 3) 1-0 ในรอบแรก

และ แทมเวิร์ธ ก็ไม่หยุดแค่นั้น เพราะแม้จะต้องบุกไปเยือน เบอร์ตัน อัลเบียน เพื่อนร่วมลีกของ ฮัดเดอร์สฟิลด์ ในรอบต่อมา พวกเขาก็ยังสามารถยันเสมอไว้ได้ ก่อนจะเอาชนะไปได้ 4-3 ในการยิงจุดโทษ ผ่านเข้ารอบ 3 ได้อีกครั้ง

แต่คูต่อกรของพวกเขาในรอบนี้ พิเศษกว่าที่ผ่านมา เมื่อถูกจับฉลากให้เปิดบ้านเจอกับ ท็อตแนมป์ ฮ็อตสเปอร์ส ทีมดังของอังกฤษ ที่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของ แทมเวิรธ์ ที่ได้เจอกับทีมในลีกสูงสุดในรอบนี้

มันจึงทำให้พวกเขาดีใจจนเนื้อเต้น เพราะไม่เพียงจะได้ดวลกับนักเตะระดับท็อปของประเทศ แต่ยังทำให้พวกเขามีรายได้มากขึ้นจากค่าบัตรประตู

“เหลือเชื่อมาก” นีล แชมเปเลิฟวิเออร์ ผู้ช่วยผู้จัดการทีม แทมเวิรธ์ ที่มีอีกอาชีพเป็นครูพละกล่าวกับ Kick Off

“การได้เล่นในบ้านเจอกับทีมบิ๊กซิกซ์ ก่อนหน้านี้เราเคยพูดว่าเราอยากเจอหนึ่งในทีมบิ๊กซิกซ์ จะให้เป็นทีมเยือนก็ได้ เพื่อได้รับประสบการณ์ หรือให้พวกเขามาเยือน เดอะ แลมบ์ (สนามเหย้าของแทมเวิร์ธ) เพื่อแฟนๆ และเพื่อเมืองของเรา

“นั่นเป็นสิ่งที่เราต้องการ และเราก็ได้รับ คุณคงไม่สามารถขอเกมใหญ่กว่านี้ได้อีก”

แทมเวิร์ธกับ สเปอร์ส จะเจอกันในระหว่างวันที่ 9-13 มกราคม 2025 ซึ่งน่าจะเป็นเกมที่น่าจับตา เพราะถ้าหากทีมนอกลีกสามารถสร้างเซอร์ไพรส์ พวกเขาจะกลายเป็นผู้เขียนประวัติศาสตร์หน้าใหม่ขึ้นมา