คนบราซิลแท้ ๆ แต่เล่นให้โปรตุเกส : เปเป้ เล่าความหลังเลือกโอนสัญชาติ

เปเป้ กองหลังทีมชาติโปรตุเกสในวัย 41 ปี เปิดเผยถึงเหตุผลที่ตัวของเขาที่เกิดและโตในบราซิล เป็นคนบราซิลแท้ ๆ แต่ทำไมเลือกรับใช้ทีมชาติโปรตุเกส

เรื่องราวทั้งหมดเกิดขึ้นสมัยที่ เปเป้ ในวัย 17 ปี เดินทางมาโปรตุเกสเพื่อเล่นฟุตบอล โดยมีเงินแค่ค่าเครื่องบินเท่านั้น เมื่อถึงสนามบิน เขาจึงเหลือเงินติดตัวราว 200 บาทเท่านั้น และในขณะเดียวกันท้องเขาก็หิวมาก จนเขาต้องไปเกาะตู้ร้านขนมปังมองดูด้วยความหิวโหย

กระทั่งที่สุดแล้วพนักงานของร้าน เข้ามาคุยกับเขา และแบ่งปันน้ำใจด้วยการเอาแซนด์วิชให้เขากินฟรี และให้กำลังใจเขาให้สู้บนเส้นทางนักเตะอาชีพ

“ตอนที่ผมมาถึงโปรตุเกสครั้งแรก ผมมีเงินติดตัวมาแค่ 5 ยูโรเท่านั้น (ราว 200 บาท) เพราะเงินเก็บของผมทั้งหมดผมใช้ไปกับการซื้อโทรศัพท์มือถือหมดแล้ว มันคือสิ่งจำเป็น เพราะผมต้องเอาไว้โทรหาแม่ เมื่อลงถึงโปรตุเกส ผมต้องโทรบอกท่าน เพื่อให้แม่จะได้ไม่ต้องกังวล”

“ผมหิวมากถึงมากที่สุด และทำได้แค่มองไปที่กระจกของร้านอาหารต่าง ๆ เท่านั้น … ผมไปที่ร้าน Pans & Company สุดท้ายผมก็ทนหิวไม่ไหวผมยอมอายและผมเอ่ยปากถามพนักงานคนหนึ่งว่า ‘คุณมีอะไรให้ผมกินไหม’ เขาตอบกลับว่า ‘ในร้านของเรามีเพียบเลย’ ซึ่งคำตอบของผมหลังจากนั้นคือ ‘แต่ผมไม่มีเงินเลยนะ'” เปเป้ เริ่มเล่า

“พนักงานคนนั้นหันหลังให้ผม … มันทำให้ผมหมดหวัง และหลังจากนั้นเขามาพร้อมกับ แซนด์วิช 1 อัน ให้ผมแบบฟรี ๆ ความช่วยเหลือนั้นเหลือเชื่อมาก ผมบอกตัวเองเลยจากวันนั้น ใจผมของมอบให้โปรตุเกสแล้ว”