“เริ่มต้นดี มีชัยไปกว่าครึ่ง” นี่คือวลีที่หลายๆ คนมักจะใช้ปลุกใจ และแน่นอนว่าทุกทีมที่เข้าสู่ฤดูกาลใหม่ของพรีเมียร์ลีก ต่างต้องการประเดิมเกมแรกสุดของซีซั่นด้วยชัยชนะกันทั้งนั้น เพื่อเป็นกำลังใจสำคัญสำหรับการลุ้นเก็บแต้ม และรักษาโอกาสลุ้นจบฤดูกาลด้วยอันดับที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ให้คงอยู่นานๆ
ในศึกพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2024-25 หลังจากจบการแข่งขันวันที่ 2 หรือคืนวันเสาร์ที่ 17 สิงหาคม 2024 ทีมที่ขึ้นไปนำจ่าฝูงของตารางตอนนี้คือไบรท์ตัน ซึ่งบุกไปถล่มเอฟเวอร์ตันถึง กูดิสัน พาร์ค แบบสบายเท้า 3-0 ซึ่งหลายคนก็รอจับตาดูว่า ทีมที่จะลงแข่งทีหลังในวันอาทิตย์ หรือคืนวันจันทร์ จะมีใครที่ทำผลงานในเกมเปิดหัวฤดูกาลนี้ได้ดีกว่าทีมนกนางนวลหรือเปล่า เพราะทีมที่ทำได้จะแซงขึ้นไปเป็นจ่าฝูงแทนทันที
อย่างไรก็ตาม การเป็นจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกหลังจากทุกทีมแข่งกันไปทีมละ 1 นัด แทบไม่ช่วยอะไรกับการลุ้นแชมป์ในบั้นปลายสักเท่าไร เพราะหลังจากที่เราไปย้อนดูสถิติของทีมที่รั้งอันดับ 1 หลังจบเกมแรกของพรีเมียร์ลีกทุกฤดูกาล นับตั้งแต่ซีซั่น 1992-93 เป็นต้นมา จนกระทั่งจบฤดูกาลที่แล้ว มีทีมที่เป็นจ่าฝูงในนัดแรกแล้วจบซีซั่นด้วยการเป็นแชมป์แค่ 4 ทีมเท่านั้น หรือมีอัตราส่วนเพียง 12.5%
แล้วสิ่งที่น่าสนใจก็คือตลอด 4 ฤดูกาลหลังสุด หรือนับตั้งแต่ฤดูกาล 2020-21 เป็นต้นมา ทีมที่จบนัดแรกด้วยการขึ้นนำจ่าฝูง จะไม่สามารถทำอันดับติดท็อปโฟร์ได้ด้วยซ้ำ ขณะที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในยุคของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า แม้จะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้มากถึง 6 สมัย และเป็นแชมป์มาตลอด 4 ฤดูกาลหลังสุด แต่ทีมเรือใบสีฟ้าในยุคของเป๊ปก็เคยจบนัดแรกด้วยการเป็นจ่าฝูงแค่หนเดียวเท่านั้น คือในฤดูกาล 2019-20 ที่เปิดฉากด้วยการบุกถล่ม เวสต์แฮม ยูไนเต็ด 5-0 แต่ซีซั่นดังกล่าว พวกเขาก็ไม่ได้เป็นแชมป์แต่อย่างใด
สรุปทีมที่นำจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกหลังจบนัดแรกของทุกฤดูกาล พร้อมอันดับเมื่อจบซีซั่น
1992-93 : นอริช ซิตี้ (จบอันดับ 3)
1993-94 : โคเวนทรี ซิตี้ (จบอันดับ 11)
1994-95 : ลิเวอร์พูล (จบอันดับ 4)
1995-96 : นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด (จบอันดับ 2)
1996-97 : แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (คว้าแชมป์)
1997-98 : แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (จบอันดับ 2)
1998-99 : วิมเบิลดัน (จบอันดับ 16)
1999-2000 : เชลซี (จบอันดับ 5)
2000-01 : ชาร์ลตัน แอธเลติก (จบอันดับ 9)
2001-02 : โบลตัน วันเดอเรอร์ส (จบอันดับ 16)
2002-03 : นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด (จบอันดับ 3)
2003-04 : แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส (จบอันดับ 15)
2004-05 : อาร์เซน่อล (จบอันดับ 2)
2005-06 : ชาร์ลตัน แอธเลติก (จบอันดับ 13)
2006-07 : แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (คว้าแชมป์)
2007-08 : นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด (จบอันดับ 12)
2008-09 : เชลซี (จบอันดับ 3)
2009-10 : อาร์เซน่อล (จบอันดับ 3)
2010-11 : เชลซี (จบอันดับ 2)
2011-12 : โบลตัน วันเดอเรอร์ส (จบอันดับ 18 – ตกชั้น)
2012-13 : ฟูแล่ม (จบอันดับ 12)
2013-14 : แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (คว้าแชมป์)
2014-15 : เชลซี (คว้าแชมป์)
2015-16 : แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (จบอันดับ 4)
2016-17 : แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (จบอันดับ 6)
2017-18 : แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (จบอันดับ 2)
2018-19 : ลิเวอร์พูล (จบอันดับ 2)
2019-20 : แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (จบอันดับ 2)
2020-21 : อาร์เซน่อล (จบอันดับ 8)
2021-22 : แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (จบอันดับ 6)
2022-23 : ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ (จบอันดับ 8)
2023-24 : นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด (จบอันดับ 7)
จะเห็นได้ว่า ทีมที่สุดท้ายจะเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก ไม่จำเป็นเลยที่จะต้องรีบขึ้นนำจ่าฝูงตั้งแต่นัดแรก เพราะสุดท้ายแล้ว ความสม่ำเสมอในการเก็บแต้มสะสมตลอดช่วงเวลา 10 เดือนต่างหาก ที่จะช่วยเพิ่มโอกาสมากที่สุด
ส่วนทีมที่ประเดิมนัดแรกด้วยฟอร์มสวยหรู ก็ถือว่าได้ขวัญกำลังใจไปก่อน แต่ไม่มีอะไรการันตีได้เลยว่าฟอร์มยอดเยี่ยมที่แสดงออกมาในสัปดาห์แรกของฤดูกาล มันจะเป็นแบบนั้นไปได้ตลอดในระยะยาว
“ชีสรูม” ตำนานที่ไม่เคยมีจริงของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ส ถ้าพูดถึงสนามฟุตบอลในอังกฤษ ความขลัง ความยิ่งใหญ่ อาจจะยังเป็นเรื่องแมนยู ลิเวอร์พูล เชลซี อาร์เซนอล แต่ถ้าพูดถึงความทันสมัยไม่มีทีมไหนดีไปกว่า ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์สสเตเดี้ยม สนามของสเปอร์สนั้นเป็นสนามที่ได้รับการยอมรับมากในปัจจุบันว่าทันสมัย มีทุกอย่างครบมากที่สุดในอังกฤษ…
รีซ เจมส์ แบ็กขวากัปตันทีมเชลซี ได้รับบาดเจ็บที่แฮมสตริงเป็นครั้งที่ 9 ในรอบ 5 ปี หลังจากบาดเจ็บซ้ำที่บริเวณดังกล่าวระหว่างการซ้อมเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา จากการยืนยันของ เอ็นโซ่ มาเรสก้า ซึ่งเผยว่าดาวเตะวัย 24 ปีจะพลาดลงสนามในเกมพรีเมียร์ลีกนัดที่จะบุกเยือน…
ครั้งหนึ่งเขาคือแข้งดาวรุ่ง ที่ถูกเปรียบกับ คริสเตียโน โรนัลโด้ ดาวเตะระดับตำนานของโปรตุเกส อย่างไรก็ดี ตอนนี้ คาอัสโซ ดาราเม นี้เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ เมื่อเขาเปลี่ยนสถานะตัวเอง จากนักเตะพรีเมียร์ลีก มาเป็นอาชญากรค้ายา และเพิ่งถูกจำคุกจากคดีแทงคน เกิดอะไรกับชีวิตของเด็กหนุ่มรายนี้…
ความประทับใจตอนซ้อม : ทำไมแข้งแมนยูพร้อมใจเรียก “อโมริม” ว่ามูรินโญ 2.0? เรียกว่ายิ่งนานวัน รูเบน อโมริม ยิ่งสร้างความตื่นเต้นให้แฟนๆรอติดตาม หลังล่าสุด Sun Sport รายงานว่านักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต่างรู้สึกทึ่งและประทับใจกับการซ้อมของ…
วิเคราะห์อนาคต : คีแรน เทียร์นีย์ คัมแบ็คในรอบหลายเดือนแต่อาจไม่ได้อยู่ยาวกับอาร์เซนอล ถ้าพูดถึง คีแรน เทียร์นีย์ กับแฟนๆทีมอื่นอาจจะมองว่าเป็นนักเตะธรรมดาคนหนึ่งไม่ได้พิเศษอะไร แต่กับแฟนๆอาร์เซนอลเขาคือที่รัก และอยากเห็นเขาสวมเสื้ออาร์เซนอลลงสนามอีกสักครั้ง ล่าสุดเมื่อวานนี้ เทียร์นีย์ เพิ่งกลับมาซ้อมได้หลังจากบาดเจ็บหัวเข่าตั้งแต่ในการแข่งขันยูโร นี่ถือว่าเป็นข่าวดีมากๆกับเขาเอง…
ถ้าพูดถึงทีมชาติซานมารีโน หลายคนคงจดจำภาพว่าพวกเขาคือทีมจอมแจกแต้มของยุโรป ปัจจุบันพวกเขาคือชาติที่รั้งอันดับสุดท้ายของโลกบนแรงกิ้งฟีฟ่า (อันดับ 210) แต่เชื่อหรือไม่ว่าตอนนี้ พวกเขาอาจต้องการชัยชนะในเกมสำคัญอีกแค่ 2 นัดเท่านั้น ก็อาจจะเพียงพอให้ได้ผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2026 ที่แคนาดา, เม็กซิโก และ สหรัฐอเมริกา…