“เริ่มต้นดี มีชัยไปกว่าครึ่ง” นี่คือวลีที่หลายๆ คนมักจะใช้ปลุกใจ และแน่นอนว่าทุกทีมที่เข้าสู่ฤดูกาลใหม่ของพรีเมียร์ลีก ต่างต้องการประเดิมเกมแรกสุดของซีซั่นด้วยชัยชนะกันทั้งนั้น เพื่อเป็นกำลังใจสำคัญสำหรับการลุ้นเก็บแต้ม และรักษาโอกาสลุ้นจบฤดูกาลด้วยอันดับที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ให้คงอยู่นานๆ
ในศึกพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2024-25 หลังจากจบการแข่งขันวันที่ 2 หรือคืนวันเสาร์ที่ 17 สิงหาคม 2024 ทีมที่ขึ้นไปนำจ่าฝูงของตารางตอนนี้คือไบรท์ตัน ซึ่งบุกไปถล่มเอฟเวอร์ตันถึง กูดิสัน พาร์ค แบบสบายเท้า 3-0 ซึ่งหลายคนก็รอจับตาดูว่า ทีมที่จะลงแข่งทีหลังในวันอาทิตย์ หรือคืนวันจันทร์ จะมีใครที่ทำผลงานในเกมเปิดหัวฤดูกาลนี้ได้ดีกว่าทีมนกนางนวลหรือเปล่า เพราะทีมที่ทำได้จะแซงขึ้นไปเป็นจ่าฝูงแทนทันที
อย่างไรก็ตาม การเป็นจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกหลังจากทุกทีมแข่งกันไปทีมละ 1 นัด แทบไม่ช่วยอะไรกับการลุ้นแชมป์ในบั้นปลายสักเท่าไร เพราะหลังจากที่เราไปย้อนดูสถิติของทีมที่รั้งอันดับ 1 หลังจบเกมแรกของพรีเมียร์ลีกทุกฤดูกาล นับตั้งแต่ซีซั่น 1992-93 เป็นต้นมา จนกระทั่งจบฤดูกาลที่แล้ว มีทีมที่เป็นจ่าฝูงในนัดแรกแล้วจบซีซั่นด้วยการเป็นแชมป์แค่ 4 ทีมเท่านั้น หรือมีอัตราส่วนเพียง 12.5%
แล้วสิ่งที่น่าสนใจก็คือตลอด 4 ฤดูกาลหลังสุด หรือนับตั้งแต่ฤดูกาล 2020-21 เป็นต้นมา ทีมที่จบนัดแรกด้วยการขึ้นนำจ่าฝูง จะไม่สามารถทำอันดับติดท็อปโฟร์ได้ด้วยซ้ำ ขณะที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในยุคของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า แม้จะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้มากถึง 6 สมัย และเป็นแชมป์มาตลอด 4 ฤดูกาลหลังสุด แต่ทีมเรือใบสีฟ้าในยุคของเป๊ปก็เคยจบนัดแรกด้วยการเป็นจ่าฝูงแค่หนเดียวเท่านั้น คือในฤดูกาล 2019-20 ที่เปิดฉากด้วยการบุกถล่ม เวสต์แฮม ยูไนเต็ด 5-0 แต่ซีซั่นดังกล่าว พวกเขาก็ไม่ได้เป็นแชมป์แต่อย่างใด
สรุปทีมที่นำจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกหลังจบนัดแรกของทุกฤดูกาล พร้อมอันดับเมื่อจบซีซั่น
1992-93 : นอริช ซิตี้ (จบอันดับ 3)
1993-94 : โคเวนทรี ซิตี้ (จบอันดับ 11)
1994-95 : ลิเวอร์พูล (จบอันดับ 4)
1995-96 : นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด (จบอันดับ 2)
1996-97 : แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (คว้าแชมป์)
1997-98 : แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (จบอันดับ 2)
1998-99 : วิมเบิลดัน (จบอันดับ 16)
1999-2000 : เชลซี (จบอันดับ 5)
2000-01 : ชาร์ลตัน แอธเลติก (จบอันดับ 9)
2001-02 : โบลตัน วันเดอเรอร์ส (จบอันดับ 16)
2002-03 : นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด (จบอันดับ 3)
2003-04 : แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส (จบอันดับ 15)
2004-05 : อาร์เซน่อล (จบอันดับ 2)
2005-06 : ชาร์ลตัน แอธเลติก (จบอันดับ 13)
2006-07 : แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (คว้าแชมป์)
2007-08 : นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด (จบอันดับ 12)
2008-09 : เชลซี (จบอันดับ 3)
2009-10 : อาร์เซน่อล (จบอันดับ 3)
2010-11 : เชลซี (จบอันดับ 2)
2011-12 : โบลตัน วันเดอเรอร์ส (จบอันดับ 18 – ตกชั้น)
2012-13 : ฟูแล่ม (จบอันดับ 12)
2013-14 : แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (คว้าแชมป์)
2014-15 : เชลซี (คว้าแชมป์)
2015-16 : แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (จบอันดับ 4)
2016-17 : แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (จบอันดับ 6)
2017-18 : แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (จบอันดับ 2)
2018-19 : ลิเวอร์พูล (จบอันดับ 2)
2019-20 : แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (จบอันดับ 2)
2020-21 : อาร์เซน่อล (จบอันดับ 8)
2021-22 : แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (จบอันดับ 6)
2022-23 : ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ (จบอันดับ 8)
2023-24 : นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด (จบอันดับ 7)
จะเห็นได้ว่า ทีมที่สุดท้ายจะเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก ไม่จำเป็นเลยที่จะต้องรีบขึ้นนำจ่าฝูงตั้งแต่นัดแรก เพราะสุดท้ายแล้ว ความสม่ำเสมอในการเก็บแต้มสะสมตลอดช่วงเวลา 10 เดือนต่างหาก ที่จะช่วยเพิ่มโอกาสมากที่สุด
ส่วนทีมที่ประเดิมนัดแรกด้วยฟอร์มสวยหรู ก็ถือว่าได้ขวัญกำลังใจไปก่อน แต่ไม่มีอะไรการันตีได้เลยว่าฟอร์มยอดเยี่ยมที่แสดงออกมาในสัปดาห์แรกของฤดูกาล มันจะเป็นแบบนั้นไปได้ตลอดในระยะยาว
เรื่องราวของ ไอมาน เคลีฟ นักชกแชมป์เหรียญทองโอลิมปิกที่ ปารีส กำลังเป็นประเด็นเพราะมีการเปิดเผยว่าจริง ๆ แล้วเขาเป็นผู้ชาย โดยในโอลิมปิกครั้งที่ผ่านมา เคลิฟ สร้างกระแสเป็นอย่างมาก เพราะชกนักชกอิตาลีจนฝั่งอิตาลีต้องขอยอมแพ้ และบอกว่านี่คือหมัดที่หนักที่สุดในชีวิต ซึ่งตอนนั้นกระแสก็ไปหลายทาง บอกคนบอก…
"อันเชล็อตติ ทำอะไรผิดน่ะเหรอ ? ... ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน" นี่คือคำตอบผ่านสื่อของของ ฟลอเรนติโน่ เปเรซ ประธานสโมสร เรอัล มาดริด ที่ไล่ คาร์โล อันเชล็อตติ ออกจากการเป็นกุนซือในฤดูกาล…
แม้ว่าจะ เอริค เทน ฮาก ถูกปลดจากตำแหน่งไปแล้ว แต่ในฤดูกาลนี้ แต่ต้องยอมรับว่าการซื้อขายนักเตะของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ภายใต้การคุมทีมของเขา มีความคึกคักเป็นพิเศษ ด้วยผู้เล่นขาเข้า 6 รายในราคารวมกันเกือบ 200…
เอริค คันโตนา คือนักเตะที่แฟน ๆ ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่มีวันลืมลง เขาเป็นคนที่ย้ายมาอยู่กับทีมในปี 1992 และเป็นคนที่เริ่มต้นยุคสมัยความยิ่งใหญ่ของทีมปีศาจเเดงก็คงไม่ผิดนัก ไม่ว่าสตาฟโค้ช, เพื่อนร่วมทีม และแม้แต่ เซอร์…
เรื่องของ เจมี่ วาร์ดี้ นั้นชัดเจนมาก นับตั้งแต่เขาเเจ้งเกิดกับ เลสเตอร์ ซิตี้ เขาก็กลายเป็น "เดอะ แบก" ของทีมมาจนถึงทุกวันนี้ โดยช่วงฤดูกาล 2015-16 ที่เลสเตอร์คว้าเเชมป์พรีเมียร์ลีกนั้นเป็นปีที่วาร์ดี้พีกสุด ๆ…
โดนัลด์ ทรัมป์ กำลังจะได้ลุ้นเป็นประธานาธิบดีของสหรัฐฯ สมัยที่ 2 หลังมีคะแนนนำ กมลา แฮร์ริส คู่แข่งอยู่พอสมควร ทั้งนี้ ก่อนที่ ทรัมป์ จะมาถึงจุดนี้ เขาเคยเป็นที่รู้จักในฐานะเจ้าของการแข่งขันจักรยานทางไกล ที่เป็นคู่แข่ง…