จีโอวานี คูเอนดา : วอนเดอร์คิด สปอร์ติง ที่ “อโมริม” อาจจะเซ็นมาก่อน โยเกเรส

ทันทีที่ รูเบน อโมริม เปิดตัวกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่างเป็นทางการ ก็มีเสียงเชียร์ให้เขาดึงตัวศิษย์เก่ามาเสริมทัพ โดยเฉพาะ วิคเตอร์ โยเกเรส กองหน้าฟอร์มแรงของสปอร์ติง ที่ยิงไปแล้ว 16 ประตูจาก 11 นัด

อย่างไรก็ดี ดูเหมือนว่ากองหน้าชาวสวีดิช อาจจะไม่ใช่ตัวเลือกแรกในสปอร์ติงที่ อโมริม ต้องการ เมื่อมีข่าวลืออย่างหนาหูว่า แมนฯ ยูไนเต็ด อาจจะทุ่มเงินสูงถึง 84 ล้านปอนด์ เพื่อคว้าตัว จีโอวานนี คูเอนดา มาร่วมทีม

เขาเป็นใครมาจากไหน และเหตุใดจึงมีค่าตัวสูงขนาดนี้ ติดตามไปพร้อมกัน

จีโอวานี คูเอนดา อาจจะไม่ใช่ชื่อที่แฟนบอลคุ้นหู ซึ่งก็ไม่แปลก เพราะปีกดาวรุ่งรายนี้ เพิ่งจะเบียดขึ้นมาเล่นในทีมชุดใหญ่ของสปอร์ติง ลิสบอน ในฤดูกาล 2024-2025

ปีกเชื้อสายกินี-บิสเซา รายนี้ เริ่มต้นเส้นทางลูกหนังกับ ดาไมเอนเซ สโมสรท้องถิ่น ก่อนที่ฝีเท้าของเขาจะไปเตะตา เบนฟิกา ทีมยักษ์ใหญ่แห่งลีกโปรตุเกส และดึงตัวมาเล่นให้ทีมเยาวชนตั้งแต่ปี 2017

ทว่า 2 ปีหลังจากนั้น เขาก็ตัดสินใจอำลาทีม หลัง เบนฟิกา ผิดสัญญาที่ไม่ยอมหาห้องพักในเบนฟิกา แคมปัส ให้เขาได้ ก่อนที่เจ้าตัวจะย้ายไปอยู่กับทีมคู่แข่งอย่าง สปอร์ติง ในเวลาต่อมา

แม้ว่า คูเอนดา จะต้องรออย่างอดทนในช่วงการระบาดของ โควิด-19 แต่ทันทีที่สถานการณ์คลี่คลาย เขาก็กลายเป็นนักเตะที่ถูกจับตามอง หลังช่วยให้ทีม U15 ของ สปอร์ติง คว้าแชมป์ระดับประเทศ ในฤดูกาล 2021-2022 จนได้ขึ้นมาเล่นในทีม U17 และยิงไปถึง 20 ประตูให้ทีม

จนกระทั่งในปี 2023 เขาก็ได้เซ็นสัญญาฉบับแรก ก่อนจะตอบแทนความเชื่อใจ ด้วยการยิงไปถึง 20 ประตูจาก 33 เกมให้ทีมชุด U23 และกลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดที่ได้เลื่อนขึ้นไปเล่นให้ทีม สปอร์ติง บี ด้วยวัยเพียง 16 ปี

และในฤดูกาลนี้ ก็เป็นซีซั่นแรกที่ คูเอนดา ได้ขึ้นมาเล่นในทีมชุดใหญ่เต็มตัว ก่อนจะทำผลงานได้อย่างโดดเด่น ด้วยการทำไป 1 ประตู 1 แอสซิสต์จาก 11 นัดในลีก

แต่ที่สำคัญที่สุดคือการได้ลงเล่นในสโมสรยุโรป อย่าง ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ด้วยวัยเพียง 17 ปี และได้ฝากผลงาน 1 แอสซิสต์ไว้ในเกม ไล่ถล่มแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 4-1

จุดเด่นของ คูเอนดา คือความคล่องแคล่วและการเลี้ยงบอล อีกทั้งยังมีสมดุลร่างกายที่ดี ที่เขาเคยแสดงให้เห็นในสีเสื้อของทีมเยาวชนโปรตุเกส หลังลากบอลจากฝั่งตัวเอง หลบผู้เล่นถึง 6 คนเข้าไปทำประตูในรายการ Pinatar U17 Tournament

“เขามีพรสวรรค์มาก เป็นผู้ใหญ่ และเข้าใจเกมเหมือนกับผู้ใหญ่” อโมริมกล่าวกับ Sporting TV เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

“แน่นอนว่าเขาจะต้องพัฒนาอีกมาก แต่ผมคิดว่าเขาเล่นได้เยี่ยม และเราก็มีผู้เล่นในตำแหน่งนั้น”

และล่าสุดดูเหมือนว่า เขาอาจจะได้ร่วมงานกับ อโมริม อีกครั้ง หลังมีข่าวลืออย่างหนาหูว่านี่จะเป็นนักเตะที่กุนซือป้ายแดงของ แมนฯ ยูไนเต็ด ดึงตัวมาร่วมทีมก่อน วิคเตอร์ โยเกเรส

แต่ที่สำคัญที่สุดคือแข้งวัย 17 ปีรายนี้มีค่าตัวสูงถึง 84 ล้านปอนด์ ซึ่งเป็นผลพวงจากการเพิ่งต่อสัญญาไปจนถึงปี 2027 เมื่อไม่นานมานี้ ที่ทำให้ค่าฉีกสัญญาเพิ่มจาก 38 ล้านปอนด์ มาเป็นราคาดังกล่าว

ทั้งนี้ สุดท้ายก็ต้องรอว่าดีลนี้จะเกิดขึ้นหรือไม่ เมื่อ อโมริม ยืนยันว่า จะไม่ดึงตัวอดีตผู้เล่นสปอร์ติง มาร่วมทีมในตลาดนักเตะหน้าหนาวนี้อย่างแน่นอน

“ผมจะไม่เซ็นสัญญา (กับผู้เล่นสปอร์ติง) ในเดือนมกราคม นั่นเป็นสิ่งที่ผมพูดเอาไว้แล้ว” อโมริมกล่าว

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ได้ปิดประตูเสียทีเดียว สำหรับตลาดหน้าร้อนในฤดูกาลหน้า ทำให้บางที คูเอนดา อาจจะอยู่ในลิสต์ของช่วงนี้ก็เป็นได้

“ช่วงหน้าร้อนผมไม่รู้ สิ่งสำคัญคือต้องรอจนกว่าจะถึงหน้าร้อน (หัวเราะ) หลังจากนั้น เราจะได้เห็นกัน นักเตะสปอร์ติง มีฝีเท้าที่ดีมาก แต่ผมไม่รู้ ไว้เราค่อยดูกัน” อโมริมทิ้งท้าย