ครั้งหนึ่งของ คิเอลลินี ที่เกือบมาเล่นให้ ซันเดอร์แลนด์ ของ รอย คีน

“ผมตอบตกลงไปแล้ว” จอร์โจ คิเอลลินี กล่าว

หากเอ่ยถึงกองหลังระดับโลก แน่นอนว่า จอร์โจ คิเอลลินี น่าจะเป็นชื่อที่หลายคนนึกถึง ทั้งผลงานที่โดดเด่น ในสีเสื้อของยูเวนตุส และการคว้าแชมป์ยูโร กับทีมชาติอิตาลี

อย่างไรก็ดี ช่วงหนึ่งที่เล่นให้กับ ยูเวนตุส เขาเกือบอำลาแดนมะกะโรนี เพื่อมาค้าแข้งในพรีเมียร์ลีกกับ ซันเดอร์แลนด์ ที่มี รอย คีน คุมทัพ

เกิดอะไรขึ้นในตอนนั้น และเหตุใดเขาจึงต้องอยู่อิตาลีต่อ ติดตามไปพร้อมกัน

ย้อนกลับไปในปี 2007 คิเอลลินี ที่ตอนนั้นเริ่มก้าวขึ้นมาเป็นตัวหลักของ ยูเวนตุส ได้มีโอกาสสัมผัสกับกลิ่นอายลูกหนังอังกฤษ หลังต้นสังกัดของเขามาลงเล่นนัดอุ่นเครื่องก่อนเปิดฤดูกาล กับ ซันเดอร์แลนด์ ในเกมฉลองครบรอบ 10 ปี สนาม สเตเดียม ออฟ ไลท์

ทั้งคู่เพิ่งจะได้สิทธิ์เลื่อนชั้นขึ้นไปเล่นในลีกสูงสุด โดยฝั่งยูเวนตุส พวกเขาต้องกระเด็นลงไปเล่นในเซเรียบี ด้วยคดีล็อคผลการแข่งขัน ส่วนฝั่งเจ้าบ้าน ตกชั้นลงมาเล่นในแชมเปียนชิพเมื่อ 1 ปีก่อนหน้านั้น

เกมนัดดังกล่าวจบลงด้วยผลเสมอ ต่อหน้าแฟน 25,580 คนในสนาม แต่สิ่งสำคัญกว่านั้นคือ รอย คีน กุนซือของ ซันเดอร์แลนด์ ในตอนนั้นดันไปถูกใจ คิเอลลินี เข้าอย่างจัง

“ตอนนั้นคุณเล่นให้ ยูเวนตุส เจอกับ ซันเดอร์แลนด์ ในปี 2007 มันเป็นแค่นัดอุ่นเครื่องก่อนเปิดฤดูกาล” คีน กล่าวในรายการ The Overlap ที่มี คิเอลลินี เป็นแขกรับเชิญ

“หลังเกมนั้น คนที่ทำงานกับ ซันเดอร์แลนด์ บอกว่าคุณมาอยู่ที่นี่ได้ เพราะคุณยังอายุน้อย”

แม้ว่ามันอาจจะดูแทบเป็นไปไม่ได้กับการที่ทีมอย่าง ซันเดอร์แลนด์ จะคว้าตัวแนวรับทีมชาติอิตาลี ของ ทีมยักษ์ใหญ่แห่งแดนมะกะโรนี แต่สำหรับ คิเอลลินี เขายืนยันว่ามันเป็นจริงได้ เพราะที่จริงเขาตอบรับไปแล้วด้วยซ้ำ

“ผมตอบตกลงไปแล้ว ผมบอกกับเอเยนต์ว่าโอเค” คิเอลลินี กล่าว

แนวรับชาวอิตาลีให้เหตุผลว่าที่เขาตกลงที่จะย้ายมาเล่นในอังกฤษ ไม่ใช่เพราะชื่อชั้นของทีมอย่างซันเดอร์แลนด์ แต่เป็นเพราะการที่ทีมนี้มีเป็นกุนซือ

แต่ถึงอย่างนั้น การย้ายทีมก็ไม่เกิดขึ้น เนื่องจาก ซันเดอร์แลนด์ ไม่ยอมอนุมัติเงินค่าตัวที่ค่อนข้างสูงของ คิเอลลินี ที่เอเยนต์เรียกมา

“เรามีการคุยกัน แต่เพราะเอเยนต์ (บล็อคการย้ายทีม)” คีน อธิบาย

“ชัดเจนว่ามันมีปัญหาเรื่องเงินและการย้ายทีม ผมคิดว่าตอนนั้นพวกเขาน่าจะเรียกมาราวๆ 10-12 ล้านปอนด์ แต่คุณยังเป็นดาวรุ่งอยู่นะ”

ก่อนที่ คิเอลลินี จะเสริมว่าค่าตัวของเขาน่าจะอยู่ที่ราว 15 ล้านปอนด์ ส่วนคาราเกอร์ แหย่เล่นว่านั่นอาจจะเป็นแค่ค่าเหนื่อยของเขาเท่านั้น ก่อนที่ คีน จะมาปิดท้ายแบบติดตลกว่า 10-12 ล้านปอนด์ เป็นแค่ค่านายหน้าต่างหาก

ทั้งนี้ การที่ คิเอลลินี ไม่ได้ย้ายมาเล่นให้ ซันเดอร์แลนด์ คงจะเป็นทางเลือกที่ถูก เพราะหลังจากนั้นไม่กี่เดือน คีน ก็ต้องลาออก หลังพาทีมจมอยู่ในโซนท้ายตาราง ก่อนจะร่วงตกชั้นในเวลาต่อมา

ส่วน คิเอลลินี เขาสานต่อความสำเร็จในสีเสื้อ ยูเวนตุส ด้วยแชมป์เซเรียอา 9 สมัยติดต่อกัน รวมถึงก้าวไปถึงตำแหน่งรองแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกอีก 2 ครั้งในปี 2015 และ 2017