ถึง 100 ล้าน: ‘เฟรดดี อาดู’ โวทุบสถิติค่าตัว หากเป็นดาวรุ่งยุคนี้

ย้อนกลับไปเมื่อหลายสิบปีก่อน เฟรดดี อาดู เป็นชื่อที่ไม่มีใครไม่รู้จัก เมื่อเขาคือดาวรุ่งดวงใหม่ที่ถูกคาดหมายว่าจะขึ้นมาเป็นซูเปอร์สตาร์ในโลกลูกหนัง จนถึงขนาดได้รับฉายาว่า “นิวเปเล่”

เขาเป็นหนึ่งในนักเตะของโครงการพัฒนาโอลิมปิกของสหรัฐอเมริกา และทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในทีมชุด U14 ก่อนจะได้เซ็นสัญญากับ ดีซี ยูไนเต็ด ด้วยค่าเหนื่อยสูงถึง 500,000 เหรียญต่อปี (ราว 16.9 ล้านบาท) ด้วยวัยเพียงแค่ 14 ปี

อาดู ยังกลายเป็นเจ้าของสถิติผู้เล่นอายุน้อยที่สุด ที่ลงเล่นใน เมเจอร์ลีกซ็อคเกอร์ หลังถูกส่งลงสนามในเดือนเมษายน 2004 ด้วยวัยเพียง 14 ปี 10 เดือน

ทั้งนี้ เขายังมีรายได้อย่างมหาศาล จากการเป็นสปอนเซอร์ให้กับแบรนด์ดังมากมาย และขึ้นแท่นเป็นตัวความหวังของทีมชาติสหรัฐอเมริกาคนต่อไป

อย่างไรก็ดี อย่างที่ทราบกันดี มันไม่ได้เป็นอย่างที่หลายคนคิด เขาไม่ประสบความสำเร็จหลังย้ายไปอยู่กับเบนฟิกา ในปี 2007 และซมซานกลับมาเล่นในสหรัฐฯอีกครั้งในปี 2011

หลังจากนั้น เขาก็กลายเป็นนักเตะพเนจร ที่ระหกระเหินไปเล่นให้กับหลายทีมทั้งในยุโรป และอเมริกาใต้ แถมยังเคยลงไปเล่นในทีมดิวิชั่น 5 ของฟินแลนด์ และทีมระดับดิวิชั่น 3 ของสวีเดน อีกด้วย

แต่ถึงอย่างนั้น อาดู ก็เชื่อว่าเขาเป็นดาวรุ่งที่เกิดในยุคนี้ ตัวเองก็น่าจะถูกประเมินไว้ค่อนข้างสูง โดยเทียบกับประสบการณ์ที่เขาเคยเผชิญ และน่าจะมีค่าตัวไม่ต่ำกว่า 100 ล้านปอนด์ หากย้ายไปยุโรปตอนอายุ 14 ปี

“บอกตามตรง หากเป็นยุคปัจจุบัน มันคงจะมากกว่า (ค่าเหนื่อย 5 แสนเหรียญต่อปีของผม) เป็น 10-20 เท่า หรือมากกว่านั้น” อาดู กล่าวกับ SPORTbible

“ในส่วนของการย้ายทีมไปยุโรป ด้วยกระแสการพูดถึงในทุกที่ ผมคิดว่ามันน่าจะสูงกว่า 100 ล้านปอนด์”

“แม้ว่าตอนนั้นผมจะอายุแค่ 14-15 ปี แต่มีทีมจำนวนมากที่เข้ามาร่วมวงแย่งตัว ที่จะช่วยเพิ่มค่าตัวให้สูงขึ้นไปอีก มันคงเป็นเหมือนสงครามเสนอราคา”

“ปัจจุบัน มีนักเตะดาวรุ่งมากมาย และหลายคนก็มีฝีเท้ายอดเยี่ยม แต่ตอนที่พุ่งขึ้นมา มันไม่ได้มีมากขนาดนั้น คนอย่าง เมสซี ก็อยู่ในระบบเยาวชนบาร์เซโลนาแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ไปไหน มันจึงแตกต่างไปเล็กน้อยสำหรับผม มันคงจะบ้าคลั่งเลยทีเดียว”

“ผู้คนจำนวนมากไม่รู้ว่ามันบ้าคลั่งขนาดไหน ผมมีตัวเลือกมากมายในตอนนั้น แต่ผมก็ตัดสินใจที่จะอยู่ที่ MLS เพราะว่าผมยังเด็ก แม่ไม่อยากให้ผมไปใช้ชีวิตในต่างประเทศ เพราะว่าเรามาที่นี่เพื่อทำให้ชีวิตดีขึ้นกับครอบครัวของผม ในจุดนั้นผมยังไม่พร้อมที่จะไปต่างประเทศ”

“ถ้าทุกอย่างพร้อม และผมไปต่างประเทศ มันคงจะบ้ามากๆ ผมบอกได้เลย”

ปัจจุบัน อาดู เลิกเล่นฟุตบอลไปแล้วตั้งแต่ปี 2021 ด้วยวัยเพียง 32 ปีในตอนนั้น แต่ก็ยังพอมีสถิติที่น่าจดจำ ไม่ว่าจะเป็นการร่วมคว้าแชมป์ MLS กับ ดีซี ยูไนเต็ด และการติดทีมชาติสหรัฐฯ ไป 17 นัด แม้ว่าจะยิงได้เพียงแค่ 2 ประตูก็ตาม