ย้อนกลับไปเมื่อหลายสิบปีก่อน เฟรดดี อาดู เป็นชื่อที่ไม่มีใครไม่รู้จัก เมื่อเขาคือดาวรุ่งดวงใหม่ที่ถูกคาดหมายว่าจะขึ้นมาเป็นซูเปอร์สตาร์ในโลกลูกหนัง จนถึงขนาดได้รับฉายาว่า “นิวเปเล่”
เขาเป็นหนึ่งในนักเตะของโครงการพัฒนาโอลิมปิกของสหรัฐอเมริกา และทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในทีมชุด U14 ก่อนจะได้เซ็นสัญญากับ ดีซี ยูไนเต็ด ด้วยค่าเหนื่อยสูงถึง 500,000 เหรียญต่อปี (ราว 16.9 ล้านบาท) ด้วยวัยเพียงแค่ 14 ปี
อาดู ยังกลายเป็นเจ้าของสถิติผู้เล่นอายุน้อยที่สุด ที่ลงเล่นใน เมเจอร์ลีกซ็อคเกอร์ หลังถูกส่งลงสนามในเดือนเมษายน 2004 ด้วยวัยเพียง 14 ปี 10 เดือน
ทั้งนี้ เขายังมีรายได้อย่างมหาศาล จากการเป็นสปอนเซอร์ให้กับแบรนด์ดังมากมาย และขึ้นแท่นเป็นตัวความหวังของทีมชาติสหรัฐอเมริกาคนต่อไป
อย่างไรก็ดี อย่างที่ทราบกันดี มันไม่ได้เป็นอย่างที่หลายคนคิด เขาไม่ประสบความสำเร็จหลังย้ายไปอยู่กับเบนฟิกา ในปี 2007 และซมซานกลับมาเล่นในสหรัฐฯอีกครั้งในปี 2011
หลังจากนั้น เขาก็กลายเป็นนักเตะพเนจร ที่ระหกระเหินไปเล่นให้กับหลายทีมทั้งในยุโรป และอเมริกาใต้ แถมยังเคยลงไปเล่นในทีมดิวิชั่น 5 ของฟินแลนด์ และทีมระดับดิวิชั่น 3 ของสวีเดน อีกด้วย
แต่ถึงอย่างนั้น อาดู ก็เชื่อว่าเขาเป็นดาวรุ่งที่เกิดในยุคนี้ ตัวเองก็น่าจะถูกประเมินไว้ค่อนข้างสูง โดยเทียบกับประสบการณ์ที่เขาเคยเผชิญ และน่าจะมีค่าตัวไม่ต่ำกว่า 100 ล้านปอนด์ หากย้ายไปยุโรปตอนอายุ 14 ปี
“บอกตามตรง หากเป็นยุคปัจจุบัน มันคงจะมากกว่า (ค่าเหนื่อย 5 แสนเหรียญต่อปีของผม) เป็น 10-20 เท่า หรือมากกว่านั้น” อาดู กล่าวกับ SPORTbible
“ในส่วนของการย้ายทีมไปยุโรป ด้วยกระแสการพูดถึงในทุกที่ ผมคิดว่ามันน่าจะสูงกว่า 100 ล้านปอนด์”
“แม้ว่าตอนนั้นผมจะอายุแค่ 14-15 ปี แต่มีทีมจำนวนมากที่เข้ามาร่วมวงแย่งตัว ที่จะช่วยเพิ่มค่าตัวให้สูงขึ้นไปอีก มันคงเป็นเหมือนสงครามเสนอราคา”
“ปัจจุบัน มีนักเตะดาวรุ่งมากมาย และหลายคนก็มีฝีเท้ายอดเยี่ยม แต่ตอนที่พุ่งขึ้นมา มันไม่ได้มีมากขนาดนั้น คนอย่าง เมสซี ก็อยู่ในระบบเยาวชนบาร์เซโลนาแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ไปไหน มันจึงแตกต่างไปเล็กน้อยสำหรับผม มันคงจะบ้าคลั่งเลยทีเดียว”
“ผู้คนจำนวนมากไม่รู้ว่ามันบ้าคลั่งขนาดไหน ผมมีตัวเลือกมากมายในตอนนั้น แต่ผมก็ตัดสินใจที่จะอยู่ที่ MLS เพราะว่าผมยังเด็ก แม่ไม่อยากให้ผมไปใช้ชีวิตในต่างประเทศ เพราะว่าเรามาที่นี่เพื่อทำให้ชีวิตดีขึ้นกับครอบครัวของผม ในจุดนั้นผมยังไม่พร้อมที่จะไปต่างประเทศ”
“ถ้าทุกอย่างพร้อม และผมไปต่างประเทศ มันคงจะบ้ามากๆ ผมบอกได้เลย”
ปัจจุบัน อาดู เลิกเล่นฟุตบอลไปแล้วตั้งแต่ปี 2021 ด้วยวัยเพียง 32 ปีในตอนนั้น แต่ก็ยังพอมีสถิติที่น่าจดจำ ไม่ว่าจะเป็นการร่วมคว้าแชมป์ MLS กับ ดีซี ยูไนเต็ด และการติดทีมชาติสหรัฐฯ ไป 17 นัด แม้ว่าจะยิงได้เพียงแค่ 2 ประตูก็ตาม
ถ้าพูดถึงแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยุคเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน นอกจากความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่แล้ว การให้โอกาสดาวรุ่งก็เป็นอีกหนึ่งสิ่งที่ทำมาตลอด แล้วก็มีดาวรุ่งหลายต่อหลายคนที่ก้าวขึ้นประดับวงการ เอาแค่กลุ่ม Class of '92 นี่ก็ระดับตำนานทุกคน แต่ก็ต้องยอมรับเช่นกันว่าไม่ใช่ดาวรุ่งทุกคนที่ได้โอกาสและประสบความสำเร็จ หนึ่งในนั้นคือ มาร์นิค เวอร์ไมล์ ดาวรุ่งชาวเบลเยี่ยมที่ได้โอกาสครั้งแรก…
“ทุกวันนี้เรารู้สึกว่านักฟุตบอลเป็นแค่ขยะที่เลวร้ายที่สุดในโบลิเวีย” นักเตะคนหนึ่งในลีกโบลิเวียกล่าว อเมริกาใต้เป็นทวีปที่เต็มไปด้วยทีมชาติระดับคุณภาพ ที่ทำให้แม้สมาชิกเพียงแค่ 10 ทีม แต่กลับได้รับโควตาในฟุตบอลโลก 2026 มากถึง 6 ทีมครึ่ง แต่ถึงอย่างนั้น เบื้องหลังความยอดเยี่ยมเหล่านี้ หลายชาติก็เต็มไปด้วยปัญหา หนึ่งในนั้นคือ…
“ชีสรูม” ตำนานที่ไม่เคยมีจริงของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ส ถ้าพูดถึงสนามฟุตบอลในอังกฤษ ความขลัง ความยิ่งใหญ่ อาจจะยังเป็นเรื่องแมนยู ลิเวอร์พูล เชลซี อาร์เซนอล แต่ถ้าพูดถึงความทันสมัยไม่มีทีมไหนดีไปกว่า ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์สสเตเดี้ยม สนามของสเปอร์สนั้นเป็นสนามที่ได้รับการยอมรับมากในปัจจุบันว่าทันสมัย มีทุกอย่างครบมากที่สุดในอังกฤษ…
รีซ เจมส์ แบ็กขวากัปตันทีมเชลซี ได้รับบาดเจ็บที่แฮมสตริงเป็นครั้งที่ 9 ในรอบ 5 ปี หลังจากบาดเจ็บซ้ำที่บริเวณดังกล่าวระหว่างการซ้อมเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา จากการยืนยันของ เอ็นโซ่ มาเรสก้า ซึ่งเผยว่าดาวเตะวัย 24 ปีจะพลาดลงสนามในเกมพรีเมียร์ลีกนัดที่จะบุกเยือน…
ครั้งหนึ่งเขาคือแข้งดาวรุ่ง ที่ถูกเปรียบกับ คริสเตียโน โรนัลโด้ ดาวเตะระดับตำนานของโปรตุเกส อย่างไรก็ดี ตอนนี้ คาอัสโซ ดาราเม นี้เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ เมื่อเขาเปลี่ยนสถานะตัวเอง จากนักเตะพรีเมียร์ลีก มาเป็นอาชญากรค้ายา และเพิ่งถูกจำคุกจากคดีแทงคน เกิดอะไรกับชีวิตของเด็กหนุ่มรายนี้…
ความประทับใจตอนซ้อม : ทำไมแข้งแมนยูพร้อมใจเรียก “อโมริม” ว่ามูรินโญ 2.0? เรียกว่ายิ่งนานวัน รูเบน อโมริม ยิ่งสร้างความตื่นเต้นให้แฟนๆรอติดตาม หลังล่าสุด Sun Sport รายงานว่านักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต่างรู้สึกทึ่งและประทับใจกับการซ้อมของ…