สถิติ 2,000 นัด : “โรเบิร์ต คาร์โมนา” คุณปู่โลกลูกหนังที่ยังเตะบอลไหวในวัย 62 ปี

หากพูดถึงนักเตะที่อายุมากที่สุดที่ยังค้าแข้งอยู่ เชื่อว่าหลายคนอาจจะนึกถึง “คิงคาซู” คาสุโยชิ มิอุระ กองหน้าวัย 57 ปี ของ โยโกฮามา เอฟซี ที่ซีซั่นนี้ถูกปล่อยให้ แอตเลติโก ซูซูกะ ยืมตัวไปใช้งาน

อย่างไรก็ดี นี่อาจะเป็นความเข้าใจผิด เพราะความเป็นจริง ในอีกซีกโลกหนึ่ง มีคนที่อายุมากกว่ากองหน้าชาวญี่ปุ่น ที่ยังเอนจอยกับการเตะฟุตบอลอย่างต่อเนื่องมากกว่า 2,000 เกม แม้จะอายุ 62 ปีไปแล้ว

“โรเบิร์ต คาร์โมนา” คือชื่อของเขา ติดตามเรื่องราวไปพร้อมกัน

โรเบิร์ต คาร์โมนา คือใคร?

ในวัย 60 ปี สำหรับใครหลายคนอาจจะเป็นหมุดหมายของการพักผ่อน ดังเช่นที่อายุเกษียณกำหนดไว้ที่ช่วงนี้ แต่ไม่ใช่สำหรับ โรเบิร์ต คาร์โมนา กัปตันทีม อาเซเล อัน โกล อะ ลา วิดา สโมสรชื่อยาวแห่งลีกอุรุกวัย

เพราะปราการหลังผมยาวรายนี้ ยังคงลงเล่นให้สโมสรดิวิชั่น 4 อุรุกวัยอย่างสม่ำเสมอ แม้จะมีอายุอยู่ในวัย 62 ปี

จุดเริ่มต้นของ คาร์โมนา ต้องย้อนกลับไปในปี 1976 ที่เขาได้ลงเล่นอาชีพครั้งแรกกับทีมในบ้านเกิดด้วย ก่อนจะย้ายไปเล่นให้กับหลายทีมในอุรุกวัย รวมถึงมีโอกาสไปค้าแข้งในต่างแดน ทั้งใน แคนาดา, สหรัฐฯ, สเปน หรือ แม้แต่อิตาลี

ทั้งนี้ แม้ว่าทีมที่ คาร์โมนา ไปเล่นให้ส่วนใหญ่มักจะอยู่ในลีกล่าง แต่มันก็ทำให้เขาได้มีโอกาสได้โชว์ฝีเท้ามาอย่างต่อเนื่อง จนมีสถิติลงเล่นในเกมอย่างเป็นทางการมากถึง 2,200 เกม

นอกจากนี้ คาร์โมนา ยังเคยเป็นเจ้าของสถิติผู้เล่นอายุมากที่สุดในโลกที่ยังเล่นอยู่ หลังได้รับการรับรองจากกินเนสบุ๊ค ในปี 2015 ตอนที่เจ้าตัวอายุ 53 ปีเศษ

“ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลที่ อาจจะมีนักเตะแก่ๆ อยู่ประมาณ 10-15 คน แต่พวกเขาส่วนใหญ่มักจะแขวนสตั๊ด แล้วกลับมาลงเล่นอีกครั้งในอีกหลายปีหลังจากนั้น” คาร์โมนา กล่าวกับ Marca

“ในกรณีของผม ผมลงเล่นมาตลอดโดยไม่ได้หยุดหยุดพัก นับตั้งแต่เริ่มต้นชีวิตนักเตะอาชีพเมื่อปี 1976”

อย่างไรก็ดี แม้ว่าสถิตินักฟุตบอลมากที่สุดในโลกของกินเนสบุ๊ค จะถูก เอซเซลดิน บาฮาเดอร์ นักเตะอียิปต์ ทำลายลงเมื่อปี 2020 ด้วยสถิติ 79 ปี กับ 125 วัน แต่นั่นก็เป็นปีเดียวที่แข้งรายนี้ลงเล่น

ทำให้หากพิจารณาในเงื่อนไขว่ายังค้าแข้งอยู่ คาร์โมนา ก็จะคงเป็นเจ้าของสถิติผู้เล่นอายุมากที่สุดในโลกที่ยังเล่นอยู่ เพียงแค่เขาไม่ได้ส่งเรื่องให้ กินเนสบุ๊ค รับรองอีกเลยหลังจากนั้น

ผ่านการผ่าตัดมาแล้ว 8 ครั้ง

หนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ คาร์โมนา สามารถลงเล่นมาอย่างนานขนาดนี้ คือความมีวินัย ที่เขายึดถือมาตั้งแต่วันแรกที่เป็นนักเตะอาชีพ เพราะไม่ว่าร่างกายจะโรยราแค่ไหน เขาก็ยังลงซ้อมอย่างเต็มที่ ไม่ต่างจากคนหนุ่ม

นอกจากนี้แข้งวัย 62 ปี ยังให้ความสำคัญกับโภชนาการ ด้วยการควบคุมอาหารของตัวเองอย่างเข้มงวด และพยายามไม่แตะพวกของมึนเมา ไม่ว่าจะเป็น บุหรี่ หรือ เครื่องดื่มแอลกอฮอล์

“สำหรับเคล็ดลับที่ทำให้ผมค้าแข้งได้นาน ผมคงไม่สามารถตอบแบบง่ายๆ เพราะว่ามันมีหลายปัจจัย ทั้งการควบคุมอาหารที่ดี มีวินัยในการซ้อม อย่าขี้เกียจ หลีกเลี่ยงแอลกอฮอล์และยาเสพติด” คาร์โมนา อธิบาย

แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือความมุ่งมั่น คาร์โมนา ยังคงมีความกระหายที่จะลงสนามอยู่เสมอ และมันก็ทำให้เขาสามารถค้าแข้งมาอย่างต่อเนื่องเกือบครึ่งศตวรรษ

“คุณต้องมีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้า และเชื่อว่าความฝันนั้นจะเป็นจริง ถ้าคุณมุ่งไปสู่บางสิ่ง ในชีวิตของผม ไม่มีอะไรที่ ‘ทำไม่ได้’ ผมรู้สึกเหมือนกับว่าได้รับของขวัญ และไม่ได้ทำให้มันเปล่าประโยชน์ ผมยังมีชีวิตชีวาเหมือนกับวัยรุ่น” แนวรับวัย 62 ปีอธิบาย

อย่างไรก็ดี ใช่ว่าชีวิตของ คาร์โมนา จะไม่มีอุปสรรค เพราะอันที่จริงเขาเคยได้รับบาดเจ็บหนักมาแล้วหลายครั้ง และถึงขั้นต้องเข้ารับการการผ่าตัดถึง 8 หน

ครั้งหนึ่งอาการบาดเจ็บของเขายังแย่มาก และด้วยอายุอานามค่อนข้างมากแล้ว ทำให้หมอแนะนำว่าให้เขาเลิกเล่น แต่เขาก็ฝืนมัน และเล่นต่อมากว่า 40 ปี

“ผมจำได้ว่าวันหนึ่งในการผ่าตัด ผมถูกบอกว่าผมต้องเลิกเล่นฟุตบอลแล้ว ผมมองไปที่เขาและพูดว่า ‘คุณไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดกับใคร เพราะจะไม่มีการผ่าตัดใด ไม่ว่าจะครั้งนี้ หรือครั้งไหน ที่จะทำให้ผมเลิกเล่นฟุตบอลได้’” คาร์โมนา ย้อนความหลัง

“ผมคิดว่าเขาผิด ตอนนี้ ผมในอีก 40 ปีต่อมายังคงเล่นอยู่ และแข็งแกร่งกว่าเก่า ขอบคุณพระเจ้า”

มันแสดงให้เห็นถึงแพชชั่นของ คาร์โมนา ที่มีต่อฟุตบอล ที่ทำให้เขาสามารถยืนหยัดอยู่ในวงการมาอย่างยาวนาน ราวกับว่ามันคือน้ำหล่อเลี้ยงใจที่ทำให้เขายังคงหายใจต่อไป

“ผมคือคนที่ถูกเลือก ตำนานที่มีลมหายใจ ผมกลายเป็นนักเตะอายุมากที่สุดในโลกที่ยังเล่นอยู่ และผมก็ยังจะก้าวต่อไป ผมรู้สึกเหมือนคนอายุ 25 ปี การเลิกเล่นไม่เคยอยู่ในความคิดของผม” แข้งชาวอุรุกวัยทิ้งท้าย