สแนปดราก้อนสนซื้อสิทธิ์เปลี่ยนชื่อสนาม โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีโอกาสที่จะเปลี่ยนชื่อสนามเหย้าจาก โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ นับตั้งแต่ใช้สังเวียนที่ได้ฉายาว่า “โรงละครแห่งความฝัน” เป็นรังเหย้าของสโมสรมาตั้งแต่ปี 1910 จนถึงปัจจุบัน รวมเป็นเวลานานถึง 114 ปี ถ้าหากพวกเขาตัดสินใจขายสิทธิ์ตั้งชื่อสนามใหม่ให้กับสปอนเซอร์ เพื่อระดมทุนสำหรับการสร้างสนามใหม่

โดยล่าสุด สแนปดราก้อน (Snapdragon) ซึ่งเป็นสปอนเซอร์หน้าอกเสื้อรายใหม่ของทีมปีศาจแดงในฤดูกาลนี้ สนใจซื้อสิทธิ์นั้น ถ้าหาก แมนฯ ยูไนเต็ด เปิดโอกาสให้จริง จากการรายงานโดย ลอรี่ วิตเวลล์ ผู้สื่อข่าวแห่ง ดิ แอธเลติก ที่เกาะติดความเคลื่อนไหวของทีมปีศาจแดงแบบเจาะลึกอยู่ตลอด

วิตเวลล์รายงานว่า ดอน แม็คไกวร์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการตลาดของบริษัทควอลคอมม์ (Qualcomm) ซึ่งเป็นผู้ผลิตชิปสแนปดราก้อน เผยว่าบริษัทมองหาโอกาสที่จะเพิ่มการรับรู้แบรนด์ (brand awareness) ในหมู่แฟนบอลทั่วโลกให้มากขึ้นอยู่เสมอ หลังจากที่ตกลงเป็นสปอนเซอร์หน้าอกเสื้อชุดแข่งของ แมนฯ ยูไนเต็ด เป็นระยะเวลา 3 ปีตั้งแต่เดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ด้วยมูลค่าดีล 225 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ดอน แม็คไกวร์ ให้สัมภาษณ์อย่างให้เกียรติประวัติศาสตร์ของสนามเหย้าทีมปีศาจแดงว่า “โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ก็คือ โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด มันควรจะเป็น โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด อยู่เสมอ”

“แต่ถ้าหากจะมีแบรนด์ไปติดด้วย ก็น่าจะเป็นในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง อย่างเช่นมีคำว่าสนับสนุนโดย, หรือมีคำว่า at เป็นต้น อย่างเช่นที่นี่ (ที่สหรัฐอเมริกา) ก็จะเป็น สแน็ปดราก้อน สเตเดี้ยม at แบชเชอร์ ฟิลด์”

“เรากำลังทำงานอย่างใกล้ชิดกับทีมมากๆ ในการปรับโฉม โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด จากมุมมองด้านเทคโนโลยีและนวัตกรรม และที่ศูนย์ฝึกซ้อมแคร์ริงตันด้วย”

“ถ้าหากมันจะนำมาสู่สิ่งที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งสมเหตุสมผลสำหรับเราที่จะไปให้ยิ่งใหญ่กว่านี้ อย่างเช่นดีลสปอนเซอร์หน้าอกเสื้อมันใหญ่มากๆ เลยนะ ไม่ใช่ราคาถูกๆ เลย แต่ถ้าหากมันสมเหตุสมผล เราก็มองหาโอกาสเสมอ”

เซอร์ จิม แรทคลิฟฟ์ มหาเศรษฐีเจ้าของกลุ่ม INEOS ที่เข้าซื้อหุ้นสโมสร แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จำนวน 27.7% เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ตั้งใจอย่างยิ่งที่จะสร้างสนาม โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด แห่งใหม่ขึ้นบนที่ดินเดิม เพื่อเพิ่มความจุและยกระดับให้เป็นสนามที่ทันสมัยทัดเทียมกับเวมบลีย์ที่อยู่ในกรุงลอนดอน แต่คาดว่าจะต้องใช้เงินทุนไม่ต่ำกว่า 2 พันล้านปอนด์ ซึ่งการขายสิทธิ์ชื่อสนาม อาจเป็นอีกหนึ่งทางเลือกเพื่อเพิ่มเงินทุนได้