ตัวตลกที่ไม่อยากตลก : ชีวิตสุดเจ็บปวดนอกสนามของ “ฟิล โจนส์”

ในสมัยที่ยังค้าแข้ง ฟิล โจนส์ ปราการหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มักเป็นที่จดจำในฐานะ “ตัวตลก” จากแฟนบอลคู่แข่ง ด้วยจังหวะการเล่นสุดเหวอที่พร้อมเกิดทุกเมื่อที่ได้ลงสนาม

นอกจากนี้ ด้วยความที่เจ็บบ่อย ทำให้ โจนส์ ถูกมองว่าเป็นแข้งที่ล้มเหลว และไม่คุ้มค่าตัว และถูกนำไปล้อจากแฟนบอลฝ่ายตรงข้าม

อย่างไรก็ดี สิ่งที่ดูเหมือนเป็นเรื่องตลกเหล่านั้น โจนส์ ไม่ได้ต้องการ ซ้ำร้ายกว่านั้น มันยังทำให้เขาเกิดบาดแผลในใจ

ติดตามเรื่องราวไปพร้อมกัน

สำหรับ โจนส์ เขาถือเป็นหนึ่งในวอนเดอร์คิดของอังกฤษ หลังเบียดขึ้นมาเล่นในทีมชุดใหญ่ของแบล็คเบิร์นได้ตั้งแต่อายุ 18 ปี ก่อนผลงานจะไปเข้าตา เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน จนได้ย้ายมาอยู่กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วยค่าตัวสูงถึง 16.5 ล้านปอนด์

จุดเด่นของ โจนส์ คือความอเนกประสงค์ เขาเล่นได้ทั้งตำแหน่งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟ ฟูลแบ็ค หรือมิดฟิลด์ตัวรับ และลงรับใช้แมนฯ ยูไนเต็ด ไปทั้งสิ้น 229 เกมจาก 12 ฤดูกาล

แต่การลงเล่นที่นี่ กลับทำให้เขาเจ็บปวด จากการถูกมองในฐานะตัวตลก และไม่คุ้มค่าตัวเนื่องจากเจ็บบ่อย ทั้งจากแฟนบอลคู่แข่ง และแฟนบอลตัวเอง จนมันกลายเป็นบาดแผลที่เกาะกินหัวใจ

“ผมเคยผ่านความบอบช้ำอย่างหนักทางจิตใจ ใครก็ตามที่บอกว่าคุณไม่ได้เป็นอย่างนั้นก็โกหกแล้ว และในฐานะนักฟุตบอล คุณต้องสวมหน้ากากเอาไว้” โจนส์กล่าว

“คุณได้เงินเดือนมาก ดังนั้นจึงไม่มีสิทธิ์ที่จะมีอารมณ์หรือความรู้สึก และอาการบาดเจ็บทางร่างกาย ก็ทำให้จิตใจผมอ่อนแอทุกครั้ง”

“แต่กลไกการรับมือของผมคือนิ่งเงียบ ระวังตัว และป้องกันตัวเองเมื่ออยู่กับครอบครัวที่สนิท ผมแทบจะไม่พูดคุยเรื่องนี้กับเพื่อนอย่างจริงจังด้วยซ้ำ”

โจนส์ บอกว่ามันถึงขั้นทำให้เขาไม่อยากออกไปข้างนอก เพราะกลัวจะเจอคนพูดไม่ดีใส่ หรือได้ยินคนพูดถึงสิ่งที่แทงใจดำเขา

“เวลาคุณเดินผ่านผู้คนบนถนน และเขาพูดอะไรบางอย่าง มันจะทำให้คุณหงุดหงิด และเจ็บปวด” โจนส์ อธิบาย

“คุณอาจจะแค่ได้ยินเสียงกระซิบว่า ‘โอ้ นั้นเขาไง ที่เจ็บโคตรบ่อย’ หรือพูดว่า ‘แกไม่ควรรับค่าเหนื่อยก้อนนั้น’ ถ้าพวกเขารู้เบื้องหลังผมกำลังทำอะไร ก็คงจะดี”

“ผมพบว่า ผมรู้สึกลำบากใจที่ไปจะร้านอาหารอยู่หลายปี คุณต้องก้มหน้าก้มตาตอนเดินผ่านฝูงชน ผมไม่อยากให้คนสนใจผม”

นี่อาจจะเป็นเหตุผลที่ทำให้ โจนส์ ปฏิเสธ แมนฯ ยูไนเต็ด ที่จะจัดเทสติโมเนียลแมตช์ เพื่อตอบแทนการเล่นให้กับสโมสรมากกว่า 10 ปี เนื่องจากรู้สึกว่าตัวเองไม่ใช่นักเตะคนโปรดของแฟน ๆ

“นอกจากแม่กับพ่อ ใครจะมาดูผมล่ะ” คำปฏิเสธสุดเศร้าของ โจนส์

ทั้งนี้ ปัจจุบัน โจนส์ กำลังจะมีชีวิตใหม่ หลังแขวนสตั๊ดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และกำลังทำงานโค้ชให้ทีม U14 และ U18 ของแมนฯ ยูไนเต็ด รวมถึงเพิ่งจะลงทะเบียนเรียนหลักสูตรผู้อำนวยการกีฬาของ PFA อยู่ในขณะนี้

ก็คงขออวยพรให้เส้นทางใหม่ของ อดีตแนวรับทีมชาติอังกฤษ ไปได้สวยและประสบความสำเร็จ เพื่อให้ภาพ “ตัวตลก” ได้ถูกลบเลือนไปบ้างไม่มากก็น้อย