ในสมัยที่ยังค้าแข้ง ฟิล โจนส์ ปราการหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มักเป็นที่จดจำในฐานะ “ตัวตลก” จากแฟนบอลคู่แข่ง ด้วยจังหวะการเล่นสุดเหวอที่พร้อมเกิดทุกเมื่อที่ได้ลงสนาม
นอกจากนี้ ด้วยความที่เจ็บบ่อย ทำให้ โจนส์ ถูกมองว่าเป็นแข้งที่ล้มเหลว และไม่คุ้มค่าตัว และถูกนำไปล้อจากแฟนบอลฝ่ายตรงข้าม
อย่างไรก็ดี สิ่งที่ดูเหมือนเป็นเรื่องตลกเหล่านั้น โจนส์ ไม่ได้ต้องการ ซ้ำร้ายกว่านั้น มันยังทำให้เขาเกิดบาดแผลในใจ
ติดตามเรื่องราวไปพร้อมกัน
สำหรับ โจนส์ เขาถือเป็นหนึ่งในวอนเดอร์คิดของอังกฤษ หลังเบียดขึ้นมาเล่นในทีมชุดใหญ่ของแบล็คเบิร์นได้ตั้งแต่อายุ 18 ปี ก่อนผลงานจะไปเข้าตา เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน จนได้ย้ายมาอยู่กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วยค่าตัวสูงถึง 16.5 ล้านปอนด์
จุดเด่นของ โจนส์ คือความอเนกประสงค์ เขาเล่นได้ทั้งตำแหน่งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟ ฟูลแบ็ค หรือมิดฟิลด์ตัวรับ และลงรับใช้แมนฯ ยูไนเต็ด ไปทั้งสิ้น 229 เกมจาก 12 ฤดูกาล
แต่การลงเล่นที่นี่ กลับทำให้เขาเจ็บปวด จากการถูกมองในฐานะตัวตลก และไม่คุ้มค่าตัวเนื่องจากเจ็บบ่อย ทั้งจากแฟนบอลคู่แข่ง และแฟนบอลตัวเอง จนมันกลายเป็นบาดแผลที่เกาะกินหัวใจ
“ผมเคยผ่านความบอบช้ำอย่างหนักทางจิตใจ ใครก็ตามที่บอกว่าคุณไม่ได้เป็นอย่างนั้นก็โกหกแล้ว และในฐานะนักฟุตบอล คุณต้องสวมหน้ากากเอาไว้” โจนส์กล่าว
“คุณได้เงินเดือนมาก ดังนั้นจึงไม่มีสิทธิ์ที่จะมีอารมณ์หรือความรู้สึก และอาการบาดเจ็บทางร่างกาย ก็ทำให้จิตใจผมอ่อนแอทุกครั้ง”
“แต่กลไกการรับมือของผมคือนิ่งเงียบ ระวังตัว และป้องกันตัวเองเมื่ออยู่กับครอบครัวที่สนิท ผมแทบจะไม่พูดคุยเรื่องนี้กับเพื่อนอย่างจริงจังด้วยซ้ำ”
โจนส์ บอกว่ามันถึงขั้นทำให้เขาไม่อยากออกไปข้างนอก เพราะกลัวจะเจอคนพูดไม่ดีใส่ หรือได้ยินคนพูดถึงสิ่งที่แทงใจดำเขา
“เวลาคุณเดินผ่านผู้คนบนถนน และเขาพูดอะไรบางอย่าง มันจะทำให้คุณหงุดหงิด และเจ็บปวด” โจนส์ อธิบาย
“คุณอาจจะแค่ได้ยินเสียงกระซิบว่า ‘โอ้ นั้นเขาไง ที่เจ็บโคตรบ่อย’ หรือพูดว่า ‘แกไม่ควรรับค่าเหนื่อยก้อนนั้น’ ถ้าพวกเขารู้เบื้องหลังผมกำลังทำอะไร ก็คงจะดี”
“ผมพบว่า ผมรู้สึกลำบากใจที่ไปจะร้านอาหารอยู่หลายปี คุณต้องก้มหน้าก้มตาตอนเดินผ่านฝูงชน ผมไม่อยากให้คนสนใจผม”
นี่อาจจะเป็นเหตุผลที่ทำให้ โจนส์ ปฏิเสธ แมนฯ ยูไนเต็ด ที่จะจัดเทสติโมเนียลแมตช์ เพื่อตอบแทนการเล่นให้กับสโมสรมากกว่า 10 ปี เนื่องจากรู้สึกว่าตัวเองไม่ใช่นักเตะคนโปรดของแฟน ๆ
“นอกจากแม่กับพ่อ ใครจะมาดูผมล่ะ” คำปฏิเสธสุดเศร้าของ โจนส์
ทั้งนี้ ปัจจุบัน โจนส์ กำลังจะมีชีวิตใหม่ หลังแขวนสตั๊ดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และกำลังทำงานโค้ชให้ทีม U14 และ U18 ของแมนฯ ยูไนเต็ด รวมถึงเพิ่งจะลงทะเบียนเรียนหลักสูตรผู้อำนวยการกีฬาของ PFA อยู่ในขณะนี้
ก็คงขออวยพรให้เส้นทางใหม่ของ อดีตแนวรับทีมชาติอังกฤษ ไปได้สวยและประสบความสำเร็จ เพื่อให้ภาพ “ตัวตลก” ได้ถูกลบเลือนไปบ้างไม่มากก็น้อย
เขาเพิ่งจะโชว์ลีลาการลากเลื้อยจากฝั่งตัวเองไปซัดประตูปิดกล่องให้โรงเรียนคว้าแชมป์จังหวัด พร้อมได้สิทธิ์เข้าไปเล่นในศึกชิงแชมป์ฤดูหนาวทั่วประเทศ เขาคือคนที่ติดทีมชาติญี่ปุ่นชุด U17 ตั้งแต่อยู่ ม.4 และอยู่ในทีมชุดแชมป์เอเชีย 2023 ที่ประเทศไทย และเขาคนนี้ก็เป็นเพียงไม่กี่คนที่มาจากทีมโรงเรียนที่ติดทีมชาติญี่ปุ่นไปเล่นฟุตบอลโลก U17 2024 รอบสุดท้าย ก่อนจะซัดไป 4…
เรื่องราวของ ไอมาน เคลีฟ นักชกแชมป์เหรียญทองโอลิมปิกที่ ปารีส กำลังเป็นประเด็นเพราะมีการเปิดเผยว่าจริง ๆ แล้วเขาเป็นผู้ชาย โดยในโอลิมปิกครั้งที่ผ่านมา เคลิฟ สร้างกระแสเป็นอย่างมาก เพราะชกนักชกอิตาลีจนฝั่งอิตาลีต้องขอยอมแพ้ และบอกว่านี่คือหมัดที่หนักที่สุดในชีวิต ซึ่งตอนนั้นกระแสก็ไปหลายทาง บอกคนบอก…
"อันเชล็อตติ ทำอะไรผิดน่ะเหรอ ? ... ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน" นี่คือคำตอบผ่านสื่อของของ ฟลอเรนติโน่ เปเรซ ประธานสโมสร เรอัล มาดริด ที่ไล่ คาร์โล อันเชล็อตติ ออกจากการเป็นกุนซือในฤดูกาล…
แม้ว่าจะ เอริค เทน ฮาก ถูกปลดจากตำแหน่งไปแล้ว แต่ในฤดูกาลนี้ แต่ต้องยอมรับว่าการซื้อขายนักเตะของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ภายใต้การคุมทีมของเขา มีความคึกคักเป็นพิเศษ ด้วยผู้เล่นขาเข้า 6 รายในราคารวมกันเกือบ 200…
เอริค คันโตนา คือนักเตะที่แฟน ๆ ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่มีวันลืมลง เขาเป็นคนที่ย้ายมาอยู่กับทีมในปี 1992 และเป็นคนที่เริ่มต้นยุคสมัยความยิ่งใหญ่ของทีมปีศาจเเดงก็คงไม่ผิดนัก ไม่ว่าสตาฟโค้ช, เพื่อนร่วมทีม และแม้แต่ เซอร์…
เรื่องของ เจมี่ วาร์ดี้ นั้นชัดเจนมาก นับตั้งแต่เขาเเจ้งเกิดกับ เลสเตอร์ ซิตี้ เขาก็กลายเป็น "เดอะ แบก" ของทีมมาจนถึงทุกวันนี้ โดยช่วงฤดูกาล 2015-16 ที่เลสเตอร์คว้าเเชมป์พรีเมียร์ลีกนั้นเป็นปีที่วาร์ดี้พีกสุด ๆ…