ตำนานเกือบไม่ได้เกิด ! "เฟอร์กี้" เคยเกือบลาออกกลางคัน ปี 99 ที่ซิว ทริปเปิ้ล แชมป์

ฤดูกาล 1998-99 ถือเป็นหนึ่งในฤดูกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนหน้าประวัติศาสตร์ของสโมสร แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพราะนั่นคือปีปาฏิหาริย์ ซึ่ง “ปีศาจแดง” คือสโมสรแรกในอังกฤษที่สามารถคว้าทั้งแชมป์ พรีเมียร์ลีก, เอฟเอ คัพ และ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก หรือที่เราเรียกมันว่า “ทริปเปิ้ลแชมป์”

แต่ถึงกระนั้นหลายๆ คนก็อาจจะยังไม่ทราบว่าในฤดูกาลแห่งความสำเร็จปีนั้นมันก็มีปัญหาและเรื่องวุ่นวายอยู่ภายในองค์กรเช่นกันซึ่งทำให้ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เกือบลาออกกลางคัน

เรื่องราวดังกล่าวมีการบันทึกและนำมาถ่ายทำในสารคดีใหม่ของ แมนฯ ยูไนเต็ด ที่ชื่อ “99” ทาง Prime Video ที่มีกำหนดการ ออน-แอร์ ในเร็วๆ นี้

ที่มาของเรื่องนั้นเกิดจาก อาร์เซน่อล ของ อาร์แซน เวนเกอร์ ซึ่งเป็นคู่อริแก่งแย่งแชมป์กัน ณ เวลานั้นสามาระคว้า ดับเบิ้ล แชมป์ ได้ในฤดูกาล 1997-98 และนั่นก็ทำให้ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เจอความกดดันอย่างหนัก แต่ก็ว่ากันว่ามีเจ้าหน้าที่ของสโมสรบางคนที่ไปสบประมาทและกล่าวหา “เฟอร์กี้” ว่า ไม่ใส่เรื่องทีมและฟุตบอลมากพอเมื่อเทียบกับผลประโยชน์ของตัวเอง

ไม่ได้มีการเปิดเผยว่าผลประโยชน์ส่วนตัวที่ว่านั้นคืออะไร แต่ที่แน่ๆ เซอร์ อเล็กซ์ โมโหและโกรธจัดเป็นฟืนเป็นไฟจากสิ่งที่ได้ยินจนถึงขั้นยื่นข้อเสนอเพื่อขอลาออก

มาร์ติน เอ็ดเวิร์ดส์ ซึ่งดำรงตำแหน่งเป็น “แชร์แมน” ของสโมสร ณ ตอนนั้นบอกว่า “เรารู้สึกว่าเขาสนใจผลประโยชน์ภายนอกมากกว่าสิ่งที่ควรทำ”

“เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนดังและไปสนใจในเรื่องอื่นๆ มันเป็นงานของคุณที่ต้องรู้จักทีมงานของตัวเอง มันเป็นเรื่องที่ควรแก้ไข ผมก็เลยเขียนมันเป็นลายลักษณ์อักษร ผมรู้ว่าเขาไม่แฮปปี้กับเรื่องนี้ และเขาก็เสนอเรื่องที่จะลาออก”

ทาง แกรี่ เนวิลล์ หนึ่งในขุนพลของ แมนฯ ยูไนเต็ด ชุดนั้นเองที่ปรากฏตัวในซีนนั้นของสารคดีก็ยอมรับเขาไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อน

แฟนบอล เร้ด เดวิลส์ คนหนึ่งชื่อว่า แอนดี้ วัลช์ ได้รับทราบเรื่องวงในที่เกี่ยวกับ “เฟอร์กี้” ในตอนนั้น ก็เอ่ยว่า “เขาพูดว่า ‘ผมพอแล้ว ผมไม่สามารถไว้ใจคนพวกกนี้ได้สักคน ผมมาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว’ เห็นได้ชัดว่าเขาเจ็บปวดมากๆ และก็โกรธแบบสุดขีด ผมก็พูดว่า ‘คุณแน่ใจแล้วเหรอว่าจะลาออก’ ”

“เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เป็นคนที่จงรักภักดีอย่างยิ่ง เพราะเขาต้องเจอกับความยากลำบากในฐานะที่เคยคนชนชั้นแรงงานจากย่านกัฟเวิ่น และคนพวกนั้นก็พูดกันว่าการ เงิน และ อำนาจ ในสังคมเป็นสามารถแทนที่ได้ ผมคิดว่าเขามองมันเป็นเรื่องที่ท้าทาย”

อย่างไรก็ตามท้ายที่สุดแล้ว เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ก็ได้โทรมาหา มาร์ติน เอ็ดเวิร์ดส์ เพื่อขอยกเลิกเรื่องลาออก