เอริค มักซิม ชูโป-โมติง : ชีวิตพลิกผัน เพราะตกชั้นกับ สโต๊ค

ย้อนกลับไปเมื่อสัก 8 ปีก่อนชื่อของ เอริค มักซิม ชูโป-โมติง ไม่ได้โด่งดังอะไรมากนัก เป็นกองหน้าที่ไม่ผลิตประตูเป็นกอบเป็นกำ

ช่วงเวลา 3 ซีซั่นกับ ชาลเก้ เจ้าตัวซัดประตูรวมไปได้เพียง 22 ตุง จาก 106 เกม ก่อนย้ายมาร่วมทัพ สโต๊ค ซิตี้ เมื่อซัมเมอร์ 2017

สาเหตุที่เจ้าตัวเลือกย้ายมาอังกฤษไม่มีอะไรซับซ้อนนอกจากความท้าทายใหม่ๆ ที่อยากเผชิญ “มันเป็นความทะเยอทะยานของผมเสมอที่จะเล่นในลีกที่มีผู้ชมมากที่สุดในโลก มันเป็นความฝันของนักฟุตบอลทุกคน ผมต้องการการผจญภัยครั้งใหม่”

และที่จริงแล้วไม่ใช่มีเพียงแค่ สโต็ค แต่มีสโมสรที่ใหญ่กว่าได้ลงเล่นบอลยุโรปยื่นข้อเสนอมาด้วย แต่เขาไม่ตอบรับ แต่เลือกทีมเล็กๆ อย่าง “ช่างปั้นหม้อ”

“ผมใช้เวลาในการตัดสินใจ ผมได้พูดคุยกับสโมสรในระดับแชมเปี้ยนส์ลีก และยูโรปา ลีก หลายแห่ง แต่ว่า สโต๊ค ให้ความรู้สึกที่ดีที่สุด และครอบครัวก็มีความสุขเป็นอย่างมาก”

1 ฤดูกาลถ้วนกับ สโต๊ค ชูโป-โมติง ก็ไม่ได้สร้างความน่าประทับใจเท่าไหร่นัก มีชื่อเป็นผู้ทำประตูเพียง 5 ตุง แถมไม่อาจพาทีมรอดพ้นการตกชั้นได้

แต่กระนั้นการตกชั้นของ สโต๊ค เหมือนเป็นจุดเปลี่ยนของเขา เมื่อมี เปแอสเช ยื่นข้อเสนอมาให้ ชีวิตพลิกผันเพียงแค่ข้ามคืน จากนักเตะโนเนมไม่เด่นไม่ดัง แต่ได้ย้ายไปทีมรวมซุเปอร์สตาร์จาก ลีก เอิง

ซึ่งเรื่องของ ชูโป-โมติง เคยให้เหตุผลที่ถูกดึงไป เปแอสเช ว่า “เขา (โธมัส ทูเคิ่ล กุนซือของทีมในตอนนั้น) รู้จักผม เขารู้ว่าผมทำอะไรได้บ้าง เขารู้ว่าผมยังสามารถพัฒนาได้ และสามารถช่วยทีมได้”

จากนั้นชีวิตลูกหนังของดาวยิงรายนี้เหมือนหนังหักมุม ฟอร์มไม่ปังกับทีมตกชั้น สู่กองหน้าที่ประสบความสำเร็จกับทั้ง เปแอสเช และ บาเยิร์น มิวนิค

ครั้งหนึ่ง ยูเลี่ยน นาเกลส์มันน์ เคยกล่าวยกย่องหัวหอกจากแคเมอรูนไว้ว่า “ผมมีความสุขมากที่มีเขาในทีม เรารู้ว่าเราสามารถพึ่งพาเขาได้ เขามีเป้าหมายที่ยอดเยี่ยม เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมในทุกๆ ด้าน”

ใครจะไปคิดชีวิตของ เอริค มักซิม ชูโป-โมติง จะพลิกผันในช่วงเวลาเพียงไม่กี่ปี แยกทางกับ ช่างปั้นหม้พ นำมาซึ่งแชมป์ 9 ครั้ง จาก 6 ปี

และแน่นอนมันสวนทางกับ สโต๊ค ซิตี้ ที่ตกชั้นไปในวันนั้น และยังไม่มีวี่แววในการกลับมาได้เลย