อดีตผู้คุมนักโมษ เปาเอเชียใต้คนแรกจ่อเดบิวต์เวที พรีเมียร์ลีก

กลายเป็นประวัติศาตร์ใหม่เมื่อจะมีผู้ตัดสินชาวอังกฤษเชื้อสายเอเชียใต้คนแรกที่ได้เข้ามาทำหน้าที่ตัดสินในลีกสูงสุดของอังกฤษอย่างศึก พรีเมียร์ลีก 

เชิ้ตดำที่ว่านี้มีชื่อว่า ซันนี่ กิลล์ ซิงห์ แถมมีดีกรีไม่ธรรมเลยด้วย เพราะในอดีตที่ผ่านมาเจ้าตัวนั้นเคยทำงานเป็นผู้คุมนักโทษในเรือนจำมาก่อนที่คุก เฟลท์แฮม

ระหว่างการรับมือกับนักโทษและตัวผู้เล่นในความคิดของ ซันนี่ กิลล์ ซิงห์ ? เขาเล่าให้ฟังว่า “ผมพบว่าการจัดการกับผู้เล่นนั้นง่ายกว่านิดหน่อย แต่ก็มีความกดดันอยู่เสมอ เพราะมันจะมี 22 สายตาที่ต่างกันจับจ้อง”

“ตอนอยู่ในคุกคุณต้องรู้จักวิธีพูดคุยกับนักโทษเมื่อพวกเขาโมโหและรู้สึกหงุดหงิด เช่นเดียวกับพวกนักเตะมันก็คงรู้สึกเหมือนๆ กัน ถ้าหากพวกเขาไม่ได้ดั่งใจ คุณต้องขายการตัดสินใจให้พวกเขาในทันที แต่ก็ต้องทำให้ดูน่ารักหน่อยๆ “

ประสบการณ์แรกๆ ในเส้นทางนี้ของ ซันนี่ กิลล์ เกิดขึ้นตอนอายุราวๆ 17 ปีใน ซันเดย์ ลีก ฟุตบอล เขาเล่าว่า “พวกผู้เล่นจะคิดเสมอว่าพวกเขารู้มากกว่าคุณ ทุกการตัดสินใจของคุณมันเหมือนกับสงครามโลกครั้งที่ 3 จะได้เงิน 25 ปอนด์ต่อแมตช์ หรืออะไรก็ตามแต่ ผมไม่สนุกกับมันเลยสักนิด”

หารู้ไหมว่าในครอบครัวของ ซันนี่ ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่เลือกเดินในเส้นทางนี้ น้องชายของเขา ภูปิเดอร์ ก็เป็นผู้ช่วยผู้ตัดสินในเกมระดับสูงซึ่งมีต้นแบบมาจากคนเป็นพ่ออย่าง จาร์เนล ซิงห์ เหมือนกัน

ก่อนหน้านี้สัก 3-4 ปีก่อนทาง สมาคมฟุตบอลอังกฤษ “FA” และ สมาคมผู้ตัดสินลีกอาชีพ “PGMOL” ได้หารือและวางนโยบายด้วยการเปิดโอกาสให้คนชาวเอเชียเข้ามาเป็นส่วนร่วมในด้านนี้ เพื่อเป็นการสร้างความสัมพันธ์ การเรียนรู้ และการลดปัญหาเรื่
องเหยียดเชื้อชาติ

ย้อนกลับไปเมื่อปี 2020 กิลล์ และ ภูปินส์ เป็นกลุ่มผู้ตัดสินชาวเอเชียใต้กลุ่มแรกที่ได้ทำหน้าที่บนเวที แชมเปี้ยนส์ ลีก ตอนนั้นเขาได้เป็นผู้ตัดสินที่ 4 ส่วนน้องชายเป็นผู้ช่วยผู้ตัดสินในเกมที่ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ เจอกับ บริสตอล ซิตี้

หลังจากนั้น ซันนี่ กิลล์ ก็เป็นผู้ตัดสินชาวเอเชียใต้คนแรกนับตั้งแต่คุณพ่อของเขาที่ได้ลงทำหน้าที่ตัดสินหลักในเกมที่ ฮัดเดอร์สฟิลด์ เจอกับ วัตฟอร์ด

และปีที่แล้วน้องชาย ภูปินส์ ก็ได้โอกาสประเดิมการทำงานบนสังเวียนใหญ่อย่าง พรีเมียร์ลีก แต่ก็ยังไม่ถึงกับบทบาทผู้ตัดสินหลัก ทว่าสำหรับ ซันนี่ กิลล์ ซิงห์ เขากำลังจะกลายเป็นผู้ตัดสินเชื้อสายเอเชียใต้คนแรกที่จะได้ลงทำหน้าที่กลางสนามในเกมที่ คริสตัล พาเลซ จะพบกับ ลูตัน ทาวน์ วันเสาร์นี้