มาร์ค โรบินส์ ครั้งหนึ่งเคยช่วยชีวิต เซฟเก้าอี้ “ป๋าเฟอร์กี้”

ศึก เอฟเอ คัพ อังกฤษ ได้ 4 ทีมที่เข้ารอบรองชนะเลิศแล้วอย่างที่ทราบกัน แน่นอนว่าทีมที่อยู่นอกสายตาและได้รับการจับตาน้อยที่สุดก็คือ “ช้างกระทืบโรง” โคเวนทรี ซิตี้ ที่มาจากเวที แชมเปี้ยนชิพ

พวกเขาได้ตีตั๋วก้าวเข้ามาสู่รอบนี้ได้เป็นครั้งแรกในรอบ 37 ปี เพื่อลุ้นแชมป์ เอฟเอ คัพ สมัยที่ 2 บนหน้าประวัติศาสตร์ภายใต้การคุมทีมของ มาร์ค โรบินส์

พูดถึงชื่อนี้แล้วแฟนๆ “เร้ด เดวิลส์” รู้สึกคุ้นๆ กันไหมเอ่ย ? ใช่ครับ เขาเคยเป็นอดีตดาวรุ่งที่โตมาจากอคาเดมี่ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยตรง

ถึงแม้จะได้โอกาสลงเล่นให้ “ปีศาจแดง” ชุดใหญ่แค่เพียง 4 ปี ไม่ใช่กองหน้าที่ถูกมองเป็นเบอร์ต้นๆ แต่ในช่วงเวลานั้นก็มีหนึ่งในความทรงที่แสนพิเศษ เพราะครั้งหนึ่งเขาเป็นคนช่วยชีวิต เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน

อย่างที่เราทราบกันว่ากว่า เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน จะพา แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ครองความยิ่งใหญ่ได้นานร่วมๆ 20 ปี ได้ แชมป์ลีกสูงสุด 13 สมัย, เอฟเอ คัพ 5 สมัย, ลีก คัพ 4 สมัย, คอมมูนิตี้ ชิลด์ 10 สมัย, ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก 2 สมัย, ยูโรเปี้ยน คัพ วินเนอร์ส คัพ 1 สมัย, ยูฟ่า ซูเปอร์ คัพ 1 สมัย, อินเตอร์ คอนติเนนทัล คัพ 1 สมัย และ สโมสรโลก 1 สมัย

ก่อนจะถึงยุคทองแห่งความสำเร็จ “เฟอร์กี้” ก็เคยดิ้นรนอย่างหนักจนเกือบเอาตัวไม่รอดมาก่อน ย้อนกลับไปในปี 1986 เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ที่สร้างชื่อและกอบโกยความสำเร็จกับ อเบอร์ดีน ได้รับการแต่งตั้งให้เข้ามาบัญชาทัพ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

แกไม่สามารถสร้างความสำเร็จได้ในทันที จำได้ว่าปีแรกแข่งในลีกไป 42 นัด ชนะ 14 เสมอ 14 และแพ้ 14 นัด จบที่อันดับ 11 ของตาราง ส่วนฤดูกาลที่ 2 ก็ดูเหมือนจะมีความหวังเพราะถูกมองเป็นทีมลุ้นแชมป์ แต่สุดท้ายก็จบอันดับ 2 โดยมีแต้มห่างจาก ลิเวอร์พูล ถึง 9 คะแนน อะไรๆ เหมือนจะดูดีขึ้นแต่สุดท้ายปีต่อมาก็กลับไปจบที่อันดับ 11 เหมือนเดิม

ฤดูกาล 1989-90 ด้วยผลงานที่ยังจับต้องไม่ได้เหมือน และดูทรงจะพังไม่เป็นท่าอีกเหมือนเคยจากการแพ้ไปถึง 4 จาก 7 นัดแรกของซีซั่น และก็มีอีกช่วงหนึ่งที่สาหัสเข้าขั้นหายนะเพราะไม่สะกดคำว่าชนะไม่เป็นเลยติดต่อกัน 10 นัด ตั้งแต่วันเสมอ เชลซี 0-0 25 พ.ย. 1989 ถึงวันที่ แพ้ นอริช ซิตี้ 0-2 21 ม.ค. 1990 แทบจะกลายเป็นทีมหนีตกชั้น

แน่นอนว่าแฟนๆ “เร้ด เดวิลส์” ไม่พอใจอย่างมากและเหลืออดสุดๆ ถึงกับทำป้ายชูขับไล่ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ให้ไปจากทีมโดยด่วน

ด้วยความที่ฟอร์มในลีกนั้นล้มเหลวไม่เป็นท่า ถ้วย ลีก คัพ ก็โดน สเปอร์ส เขี่ยตกร่วงไปตั้งแต่รอบ 3 ดังนั้นความหวังเดียวที่จะยื้อชีวิตได้ก็คือถ้วย เอฟเอ คัพ โดยในวันที่ 7 ม.ค. 1990 เป็นที่เชื่อกันว่าถ้าหากแพ้และตกรอบอีก เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ชะตาขาดแน่นอน

ซึ่งต้องเจอกับ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ในแบบฉบับที่ดีกว่าทีมยุคปัจจุบัน ตอนนั้นพวกเขามาในฐานะทีมที่เหนือกว่าโดยมีตำนานอย่าง ไบรอัน คลัฟ เป็นคนบัญชาทัพและเข้าถึงรอบชิงฯ เอฟเอ คัพ และจบอันดับ 3 ในซีซั่นก่อนหน้านั้น

เกมนั้น มาร์ค โรบินส์ ได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงคู่กับ มาร์ค ฮิวจ์ส ในตำแหน่งคู่หน้า และเขาก็เป็นคนโหม่งประตูชัยนาที 56 พา แมนฯ ยูไนเต็ด เอาชนะไป 1-0 ท่ามกลางคนดูในสนามกว่า 23,000 คน

ถึงผลงานในลีกจะไม่กระเตื้องแต่หลังจากนั้น แมนฯ ยูไนเต็ดผ่านด่าน เฮเรฟอร์ด ยูไนเต็ด, นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด, เชฟฟิดล์ ยูไนเต็ด, โอลด์แฮม แอธเลติก ก่อนจะไปชิงชัยกับ คริสตัล พาเลซ โดยเสมอกัน 3-3 ในนัดแรก และกลับมาชนะ 1-0 ในนัดที่ 2 

นั่นคือแชมป์โทรฟี่แรกในรอบ 5 ปีของ แมนฯ ยูไนเต็ด และเป็นจุดเริ่มต้นในยุคแห่งความยิ่งใหญ่ ก่อนที่ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน จะกวาดแชมป์ไปกระจุยกระจายถึง 38 โทรฟี่ตลอดการคุมทัพ “ปีศาจแดง” 26 ปี

ส่วนตัวของ มาร์ค โรบินส์ เองก็ยังไม่รู้ตัวเลยว่าประตูในเกมกับ “เจ้าป่า” วันนั้นมันสำคัญต่อ “เฟอร์กี้” ขนาดไหน ? โดยล่าสุดหลังจบเกมที่พา โคเวนทรี ซิตี้ พลิกนรกกลับมาชนะ วูล์ฟแฮมป์ตัน 3-2 ก็มีผู้สื่อข่าวไปถามไถ่เขาคือเรื่องราวในอดีตเกี่ยวกับลูกโหม่งที่เซฟเก้าอี้ยอดกุนซือชาวสกอตติช

“มันเป็นฤดูกาลที่ดีของผมเลย ที่ยิงประตูได้ใน เอฟเอ คัพ รอบ 3 มันเป็นสิ่งที่คุณมองย้อนกลับไปด้วยความภูมิใจ ไม่ว่าใครก็ตามที่ทำประตูได้ใน เอฟเอ คัพ มันเป็นสิ่งที่พิเศษมากๆ “