บทเดียวกับแมนฯยู : เมื่อทีมมัธยมญี่ปุ่นไล่บี้แชมป์เจลีกจนเกือบเสียหน้า

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อาจจะเข้าชิงฯฟุตบอลเอฟเอคัพ ได้เป็นปีที่ 2 ติดต่อกัน แต่พวกเขาก็ถูกวิจารณ์ไม่น้อย เมื่อนำห่างทีมรองบ่อนที่อยู่ในลีกที่ต่ำกว่าถึง 3-0 แต่กลับโดนตีเสมอ 3-3 แล้วจึงมาเอาชนะด้วยจุดโทษ 

อย่างไรก็ดี ปีศาจแดง ไม่ใช่ทีมแรกที่เผชิญสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อในอีกซีกโลกหนึ่ง แชมป์เจลีก ก็เคยเกือบเสียท่าให้ทีมทีมในระดับมัธยมปลาย ในฟุตบอลถ้วยของญี่ปุ่นมาแล้ว เกิดอะไรขึ้นในวันนั้น? 

เหตุการณ์นี้ต้องย้อนกลับไปในปี 2003 ซึ่งเป็นตอนที่ โยโกฮามา เอฟ มารินอส ภายใต้การคุมทัพของ ทาเคชิ โอคาดะ อดีตกุนซือทีมชาติญี่ปุ่น เพิ่งจะคว้าแชมป์เจลีกสมัยแรก  พวกเขาต้องโคจรมาพบกับโรงเรียนมัธยมฟูนาบาชิ ในฟุตบอลเอ็มเพอเรอร์สคัพ 

ทั้งนี้ การที่ทีมระดับมัธยมอย่างฟูนาบาชิ ได้มาดวลกับทีมระดับอาชีพ ก็เป็นเพราะว่ากฎของเอ็มเพอเรอร์สคัพ ฟุตบอลถ้วยที่เก่าแก่ที่สุดของญี่ปุ่น เปิดโอกาสให้ “ทุกทีม” ในประเทศสามารถเข้าร่วมได้ 

ทุกทีมของพวกเขาก็คือ “ทุกทีม” อย่างแท้จริง เพราะนอกจากทีมในลีกอาชีพ (เจ1 เจ2 เจ3) และกึ่งอาชีพ (JFL, ลีกภูมิภาค) แล้วถ้วยใบนี้ยังให้โอกาส ทีมท้องถิ่น (ตัวแทนจาก 47 จังหวัด) ทีมมหาวิทยาลัย ไปถึงทีมมัธยมปลาย 

สำหรับมัธยมปลายฟูนาบาชิ พวกเขาได้เข้ามาเล่นในฐานะแชมป์ถ้วยเจ้าชายทาคามาโดะ หรือฟุตบอลอายุไม่เกิน 18 ปี ทัวร์นาเมนต์ที่ทีมมัธยมต้องมาเตะกับทีมเยาวชนเจลีก เพื่อชิงความเป็นหนึ่งของญี่ปุ่น

ทำให้ มัธยมปลายฟูนาบาชิ ต้องเริ่มเล่นจากรอบแรก (ทีมจากเจ1ลีก ได้บายไปเล่นในรอบ 3) และสามารถสร้างเซอร์ไพรส์ได้ตั้งแต่ตอนนั้น ด้วยการเอาชนะ เดอสปา คุซัตสึ กุมมะ ที่เล่นอยู่ในลีกระดับ 3 ของญี่ปุ่นด้วยสกอร์ 1-0 ก่อนที่ในรอบ 2 พวกเขาจะโชว์ฟอร์มเด็ด ด้วยการเอาชนะมหาวิทยาลัยฮันนาน แชมป์จังหวัดโอซากา ไปด้วยสกอร์เดียวกัน 

อย่างไรก็ดี การต้องมาพบกับ โยโกฮามา เอฟ มารินอส ของมัธยมปลายฟูนาบาชิในรอบที่ 3 นั้นหนักเกินไป เพราะนอกจากคู่แข่งของพวกเขา จะเป็นแชมป์ลีกป้ายแดงแล้ว ยังอุดมไปแข้งระดับทีมชาติญี่ปุ่นอย่าง นาโอกิ มัตสึดะ, ทัตสึฮิโกะ คุโบะ หรือ ยูจิ นาคาซาวะ

และก็เป็นอย่างที่คาดไว้ เมื่อทีมนักเรียนเริ่มต้นได้อย่างย่ำแย่ หลังเสียประตูให้ เอฟ มารินอส ถึง 2 ประตู หลังเขี่ยลูกไปได้แค่ 6 นาที ทำให้หลายคนคาดกันว่าเกมนัดนี้น่าเห็นทีมอาชีพไล่ยำทีมมัธยม ที่นักเตะของฟูนาบาชิเองก็คิดอย่างนั้น 

“เราคิดว่าเราคงจะลงไปแพ้ 10-0 อะไรแบบนั้น ดังนั้นเราจึงคิดว่า ‘มาสนุกกับประสบการณ์และสัมผัสบรรยากาศที่ยอดเยี่ยมนี้กันเถอะ’” โรเบิร์ต คัลเลน อดีตนักเตะของมัธยมปลายฟูนาบาชิ ที่ลงเล่นในเกมนัดนั้นกล่าวกับ The Guardian 

ทว่า แม้ว่า เอฟ มารินอส จะครองเกมได้เป็นส่วนใหญ่ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถพังประตูที่ 3 เพื่อปิดเกมได้ จนกระทั่งเวลาล่วงเลยมาจนถึงครึ่งหลัง มัธยมปลายฟูนาบาชิ ก็มามีความหวังเล็ก ๆ 

ในนาทีที่ 69 ฟูนาบาชิ มาได้ฟรีคิกที่มุมขวาเยื้องกรอบเขตโทษ อันที่จริงมันดูเหมือนไม่มีอะไร ทว่าในจังหวะที่ เคนอิจิ ชิโมคาวะ ผู้รักษาประตูของ เอฟ มารินอส กระโดดคว้าบอล เขากลับทำบอลตกพื้น ก่อนจะมาเข้าทาง ทัตสึยะ มัตสึชิมะ กัปตันของทีมมัธยมยิงเข้าไปไล่มาเป็น 2-1 

แชมป์เจลีก เห็นท่าไม่ดี จึงเดินหน้าโหมเกมรุกอย่างเต็มตัว ควานหาประตูที่ 3 ทว่ามันก็ทำให้แนวรับของพวกเขามีช่องโหว่ และฟูนาบาชิ ก็สามารถฉกฉวยโอกาสนี้ไว้ได้ 

มันคือช่วง 6 นาทีสุดท้ายของการแข่งขัน เมื่อ เอฟ มารินอส ทุ่มบอลพลาด ในแดนของ ฟูนาบาชิ แล้วบอลถูกเคลียร์มาเข้าทางของ คัลเลน ก่อนที่เด็กหนุ่มลูกครึ่งญี่ปุ่น-เนเธอร์แลนด์ จะใช้ความสามารถเฉพาะตัว กระชากบอลหนีแนวรับคู่แข่งไปจนสุดเส้น แล้วเปิดให้ โคตะ ทานากะ ชาร์จจ่อๆ เข้าไป 

มันเป็นภาพที่ไม่มีใครคาดคิด เมื่อทีมมัธยมที่โดนนำ 2-0 ตั้งแต่ 6 นาทีแรก สามารถไล่ตามตีเสมอทีมแชมป์เจลีกได้อย่างเหลือเชื่อ และทำให้มัธยมฟูนาบาชิ ฉลองกันอย่างสุดเหวี่ยงราวกับเป็นแชมป์ 

นอกจากนี้ ในช่วงนาทีที่ 88 มัธยมฟูนาบาชิ ยังเกือบได้ประตูชัย หลัง โทรุ โคโตบูกิ ตัวสำรองที่ลงมาใหม่ ได้บอลจากลูกคิลเลอร์พาส เข้าไปดวลเดี่ยวกับผู้รักษาประตู แต่ลูกชิพของเขากลับไปชนคานอย่างน่าเสียดาย 

อย่างไรก็ดี ในช่วงท้ายเกม สถานการณ์ของ ฟูนาบาชิ จากจังหวะที่ มัตสึชิมะ กัปตันทีมโดนแย่งบอลแล้วล้มลง แต่ผู้ตัดสินมองว่าเป็นการพุ่งล้ม จึงให้ใเหลืองกับเขา ก่อนที่มันจะกลายเป็นเหลืองที่สอง และถูกไล่ออกจากสนามไป 

แต่ถึงอย่างนั้น มัธยมฟูนาบาชิ ที่เหลือ 10 คน ก็สามารถต้านทาน เอฟ มารินอส ไว้ได้ตลอด 30 นาทีในช่วงต่อเวลาพิเศษ ที่ทำให้ต้องตัดสินด้วยการดวลจุดโทษ 

และการผจญภัยสุดมหัศจรรย์ของ ทีมมัธยมในเอ็มเพอเรอร์สคัพ ก็ต้องหยุดลงตรงนี้ เมื่อ เอฟ มารินอส เป็นฝ่ายนิ่งกว่า หลังยิงเข้าไปได้ทั้งหมดใน 4 ลูกแรก ส่วน ฟูนาบาชิ ยิงเข้าลูกเดียว และถูกเซฟอีก 2 ครั้ง และทำให้ แชมป์เจลีก เอาชนะไปได้ 4-1 ในท้ายที่สุด 

แม้จะปราชัย แต่ไม่มีนักเตะของมัธยมฟูนาบาชิ คนไหนที่เสียใจ พวกเขาต่างภาคภูมิใจที่สามารถต่อกรกับทีมแชมป์เจลีกได้อย่างสูสี  มันคือความทรงจำอันล้ำค่าของนักเตะทั้ง 14 คนที่ได้ลงเล่นในเกมวันนั้น 

“เราไม่เคยหวังว่าเกมจะออกมาในรูปแบบนี้” คัลเลนกล่าวเมื่อปี 2018 

“เราเป็นแค่ทีมมัธยมปลาย ที่เอาชนะมาได้ 2 ครั้ง และจากนั้นก็เจอกับแชมป์เจลีก เราสร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน” 

“มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด มีข่าวนั้นในทีวีทุกช่อง ผู้คนยังคงพูดถึงเรื่องนี้ เมื่อไรที่ผมได้เจอกับแฟรบอล พวกเขาจะพูดเรื่องนี้ ผมจึงภูมิใจกับเรื่องนี้มาก” 

นอกจากนี้ หลังเกมนัดดังกล่าว ผู้เล่นหลายคนของมัธยมปลายฟูนาบาชิ ยังมีโอกาสได้ก้าวขึ้นไปเป็นนักเตะอาชีพ โดยเฉพาะ คัลเลน ที่มีโอกาสไปค้าแข้งในต่างแดนกับ  วีวีวี เวนโล ที่เนเธอร์แลนด์ รวมถึง สุพรรณบุรี เอฟซี ในไทยลีก 

ส่วนโรงเรียนมัธยมปลายฟูนาบาชิ พวกเขาไม่เคยได้กลับมาเล่นในเอ็มเพอเรอร์สคัพ อีกเลยนับตั้งแต่ปี 2003 เนื่องจากสมาคมฟุตบอลญี่ปุ่น ได้ตัดโควต้าแชมป์ถ้วยเจ้าชายทาคามาโดะ ออกไปหลังจากปีนั้น