โทนี่ อดัมส์ : ในอดีต แมนฯ ยูไนเต็ด พยายามตามตื๊อผมถึง 2 ครั้ง

พูดถึงตำนานอย่าง โทนี่ อดัมส์ ภาพเสียๆ ของเขาอาจจะเป็นเรื่องที่ติดเหล้าติดแอลกอฮอล์อย่างหนัก แต่มันปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาคือหนึ่งในผู้เล่นที่เป็นไอคอนของสโมสรและเป็นที่หลงรักของแฟนๆ “เดอะ กันเนอร์ส”

เขาเป็นเด็กปั้นที่โตมาจากอคาเดมี่ของ อาร์เซน่อล โดยตรง ก่อนจะก้าวขึ้นเป็นสู่ทีมชุดใหญ่ในปี 1983 อยู่ค้าแข้งกับทีมยาวนานถึง 19 ฤดูกาล และไม่เคยย้ายไปไหน เป็นตำนาน “วัน แมน คลับ” และเป็นกัปตันของ “ปืนใหญ่” นานถึง 14 ปี

โทนี่ อดัมส์ ลงเล่นให้ อาร์เซน่อล ไปทั้งหมด 672 นัด ยิงได้ 49 ประตู และช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ได้ถึง 10 โทรฟี่ แชมป์ ดิวิชั่นหนึ่ง 2 สมัย, แชมป์ พรีเมียร์ลีก 2 สมัย, เอฟเอ คัพ 3 สมัย, ลีก คพ 2 สมัย และ ยูโรเปี้ยน คัพ วินเนอร์ส คัพ อีก 1 สมัย

แต่มันมีเรื่องราวหนึ่งที่เคยเกิดขึ้นในอดีตซึ่งแฟนบอลหลายๆ คนอาจยังไม่รู้ เพราะตัวของ โทนี่ อดัมส์ ได้เปิดเผยว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นคู่แข่งที่แย่งแชมป์กันในยุคนั้นพยายามที่จะเซ็นสัญญากระชาดตัวเขาไปร่วมทีมถึง 2 ครั้ง

นี่คือเรื่องราวที่ โทนี่ อดัมส์ เคยเขียนไว้ในอัตชีวประวัติของตัวเอง ‘SOBER: Football. My Story. My Life” โดยระบุว่า “แมนฯ ยูไนเต็ด พยายามถึง 2 ครั้งในการเซ็นสัญญากับผม แต่ผมปฏิเสธไปทั้งหมด เพราะผมคือ อาร์เซน่อล เสมอมาตั้งแต่แรกเริ่ม ซึ่งครั้งแรกมันเกิดขึ้นหลังจากตอนที่เราคว้าแชมป์ปี 1991”

“มันเป็นงานที่เราพบเจอกันที่อังกฤษ ไบรอัน ร็อบสัน มาคุยกับผมเกี่ยวกับเรื่องนี้ บางทีอาจเป็นเพราะถูก เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ไหว้วานมา”

“ส่วนครั้งที่ 2 เกิดขึ้นในปี 1996 ในฤดูใบไม้ร่วงเพียงแค่ 5 สัปดาห์หลังจากผมเลิกดื่ม และก็เป็นช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนเพราะ อาร์แซน เวนเกอร์ ได้เข้ามารับช่วงต่อจาก บรูซ ริออค ที่ถูกไล่ออก ผมเดาว่า เซอร์ อเล็กซ์ ก็ต้องการตัวผม เพราะรู้สึกได้ว่าเขาก็ต้องการเสริมความแข็งแกร่งให้กับ แมนฯ ยูไนเต็ด เขาอาจจะต้องการทำให้ อาร์เซน่อล อ่อนแอลง”

ถึงแม้สุดท้าย แมนฯ ยูไนเต็ด จะล้มเหลวแต่ในช่วง 2 ทศวรรษหลังจากนั้นพวกเขาก็ตัดกำลังคู่แข่งอย่าง อาร์เซน่อล ได้สำเร็จด้วยการพรากแข้งตัวท็อปอย่าง โรบิน ฟาน เพอร์ซี่ และ อเล็กซิส ซานเชซ แต่มีเพียงรายแรกที่ประสบความสำเร็จในเรื่องฟอร์มการเล่นและถ้วยแชมป์

ส่วน โทนี่ อดัมส์ ประกาศแขวนสตั๊ดกับ อาร์เซน่อล ในปี 2002 ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในตำนานผู้ยิ่งใหญ่ของสโมสร และเป็นหนึ่งในนักเตะที่มีรูปปั้นอยู่หน้าสนามเพื่อแสดงความถึงความยิ่งใหญ่ของเขา