โหมโรงก่อนถึงศึก “แดงเดือด” นัดสุดท้ายของฤดูกาล 2023-24 กันสักหน่อย มันเคยมีวลีเด็ดสุดคลาสสิกครั้งหนึ่งในอดีตจาก อลัน แฮนเซ่น ยอดเซ็นเตอร์แบ็ก ทีมชาติสกอตแลนด์ ของ ลิเวอร์พูล ช่วงยุค 80
เขาคือสบประมาท เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ว่า “You can’t win anything with kids” แปลเป็นไทยก็คือ “คุณไม่มีทางชนะได้ด้วยเด็กเหล่านี้หรอก”
ที่มาของเรื่องนี้เกิดจากเมื่อ แมนฯ ยูไนเต็ด เสียแชมป์ พรีเมียร์ลีก ให้กับ แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส ในฤดูกาล 1994-95 ทาง เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ได้ตัดสินใจโละพวกแข้งซีเนียร์หลายคนไม่ว่าจะเป็น พอล อินซ์, มาร์ค ฮิวจ์ส รวมไปถึง อังเดร แคนเชลสกี้
นั่นก็เพื่อผลักดันแข้งเยาวชนขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ในฤดูกาล 1995-96 ซึ่งประกอบไปด้วย แกรี่ เนวิลล์, พอล สโคลส์, ไรอัน กิ๊กส์, ฟิล เนวิลล์, นิคกี้ บัตต์ และ เดวิด เบ็คแฮม หรือที่เรารู้จักกันในรุ่น “คลาส ออฟ 92” แต่ก็ยังมีตัวเก๋าๆ คอยประคองอย่าง เอริค คันโตน่า, เดนิส เออร์วิน และ ปีเตอร์ ชไมเคิ่ล
เปิดฉากนัดแรกของซีซั่นวันที่ไปเยือน แอสตัน วิลล่า ก็โดนอัดไป 3-1 โดยโดน 3 ลูกตั้งแต่ครึ่งแรก พร้อมกับประเดิมด้วยการรั้งอยู่อันดับ 19 ส่วนแชมป์เก่า แบล็คเบิร์น หรือพวกทีมลุ้นแชมป์อย่าง อาร์เซน่อล และ ลิเวอร์พูล ต่างก็คว้า 3 คะแนนได้ทั้งหมด
อลัน แฮนเซ่น ที่รีไทร์กับ ลิเวอร์พูล ไปในปี 1990 ได้ผันตัวมาเป็นกูรูฟุตบอล และคืนนั้นได้ไปออกรายการ “แมน ออฟ เดอะ เดย์” และพิธีกรก็ได้สอบถามความคิดเห็นเกี่ยวกับความพ่ายแพ้ของ แมนฯ ยูไนเต็ด
“พวกเขาดูจะมีปัญหานะ เฟอร์กูสัน ต้องซื้อนักเตะเข้ามาเพิ่ม การท้าทายลุ้นแชมป์ลีกคุณจำเป็นต้องมีผู้เล่นตัวจริงและตัวสำรองที่แข็งแกร่ง แต่นั่นเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่มี คุณไม่มีทางชนะได้ด้วยเด็กเหล่านี้หรอก”
อย่างที่ทราบกันก็คือซัมเมอร์ปีนั้น แมนฯ ยูไนเต็ด ปล่อยนักเตะออกไปเยอะมาก และแทบไม่ซื้อใครเลย จะมีก็แค่ นิค คัลกิ้น กับ ไรมอนด์ ฟาน เดอร์ และ โทนี่ โคตัน ตอนตลาดปีใหม่
แต่ถึงกระนั้นด้วยความเชื่อมั่นของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ก็ทำให้ แมนฯ ยูไนเต็ด กลับมาชนะ 5 เกมรวดหลังจากนั้น ถึงแม้ผลงานในรายการอย่าง ลีก คัพ จะจอดป้ายที่รอบ 2 เพราะแพ้ให้กับทีมเล็กอย่าง ยอร์ค ซิตี้ ไปด้วยสกอร์รวม 2 นัด 3-4 เช่นเดียวกับ ยูฟ่า คัพ รอบแรกก็โดน โรตอร์ โวลโกกราด จาก รัสเซีย เขี่ยตกรอบไปด้วยกฏอเวย์โกล์ หลังสกอร์รวมจบที่ 2-2
แต่ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาคว้าแชมป์ เอฟเอ คัพ ได้เป็นสมัยที่ 9 และ พอล สโคลส์ ก็ทำประตูได้ในรอบ 3 ที่ชนะ ซันเดอร์แลนด์, ไรอัน กิ๊กส์ ทำประตูได้ในรอบ 4 ที่ชนะ เร้ดดิ้ง และ เดวิด เบ็คแฮม ก็ทำประตูได้ในรอบรองชนะเลิศที่เอาชนะ เชลซี
และที่สำคัญที่สุดก็คือ แมนฯ ยูไนเต็ด ปิดฉากด้วยการเถลิงบัลลังก์แชมป์ พรีเมียร์ลีก แข่ง 38 นัด ชนะ 25 เสมอ 7 แพ้ 6 พวกเขาคือทีมที่ทำประตูได้มากที่สุดในลีกที่ 73 ประตู มี 82 คะแนน และทิ้งอันดับ 2 นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด 4 คะแนน ส่วน ลิเวอร์พูล ทีมเก่าของ อลัน แฮนเซ่น จบเป็นที่ 3 และมีแต้มห่างถึง 11 คะแนน
สิ่งที่เกิดขึ้นกับ อลัน แฮนเซ่น คือ “หน้าแหก” เพราะ แมนฯ ยูไนเต็ด และแฟนๆ “เร้ด เดวิลส์” เป็นฝ่ายที่หัวเราะทีหลังดังกว่า งานนี้เล่นทำเอาเจ้าตัวแทบต้องเอาปี๊บมาคุม เพราะหลังจบฤดูกาลทาง ช็อป สโตร์ ของสโมสรได้มีการทำเสื้อที่สกรีนคำว่า “You can’t win anything with kids” และส่งไปถึงบ้านให้เลยด้วย
นี่คือหนึ่งในวลีสุดคลาสสิกในประวัติศาสตร์ลูกหนัง ทางฝั่ง แฮนเซ่น เองก็รับสภาพตามตรงว่า ไม่ว่าจะไปไหนก็มีแต่คนแซวเรื่องนี้ และเชื่อว่ามันจะเป็นเรื่องที่ล้อเลียนไปได้ตลอดกาล
ก่อนที่ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน จะมาบัญชาทัพให้ แมนฯ ยูไนเต็ด ทาง ลิเวอร์พูล คว้าแชมป์ลีกสูงสุดไปทั้งหมด 18 สมัย ขณะที่ “ปีศาจแดง” คว้าแชมป์ลีกสูงสุด 7 สมัย แต่พอป๋าแกวางมือรีไทร์ไปในปี 2013 แมนฯ ยูไนเต็ด ก็กลายเป็นทีมที่คว้าแชมป์ลีกสูงสุดได้ 20 สมัย
วันนี้อาร์เซนอลของ มิเกล อาร์เตต้า มีโปรแกรมจะต้องพบกับ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ทีมสุดร้อนแรงประจำฤดูกาลนี้ และนอกจากความสำคัญของตารางคะแนนแล้ว นี่ยังเป็นเกมที่ 250 ที่มิเกล อาร์เตต้า คุมทีมอาร์เซนอลลงสนามด้วย อาร์เซนอลภายใต้การคุมทีมของ มิเกล…
ถ้าพูดถึงแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยุคเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน นอกจากความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่แล้ว การให้โอกาสดาวรุ่งก็เป็นอีกหนึ่งสิ่งที่ทำมาตลอด แล้วก็มีดาวรุ่งหลายต่อหลายคนที่ก้าวขึ้นประดับวงการ เอาแค่กลุ่ม Class of '92 นี่ก็ระดับตำนานทุกคน แต่ก็ต้องยอมรับเช่นกันว่าไม่ใช่ดาวรุ่งทุกคนที่ได้โอกาสและประสบความสำเร็จ หนึ่งในนั้นคือ มาร์นิค เวอร์ไมล์ ดาวรุ่งชาวเบลเยี่ยมที่ได้โอกาสครั้งแรก…
“ทุกวันนี้เรารู้สึกว่านักฟุตบอลเป็นแค่ขยะที่เลวร้ายที่สุดในโบลิเวีย” นักเตะคนหนึ่งในลีกโบลิเวียกล่าว อเมริกาใต้เป็นทวีปที่เต็มไปด้วยทีมชาติระดับคุณภาพ ที่ทำให้แม้สมาชิกเพียงแค่ 10 ทีม แต่กลับได้รับโควตาในฟุตบอลโลก 2026 มากถึง 6 ทีมครึ่ง แต่ถึงอย่างนั้น เบื้องหลังความยอดเยี่ยมเหล่านี้ หลายชาติก็เต็มไปด้วยปัญหา หนึ่งในนั้นคือ…
“ชีสรูม” ตำนานที่ไม่เคยมีจริงของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ส ถ้าพูดถึงสนามฟุตบอลในอังกฤษ ความขลัง ความยิ่งใหญ่ อาจจะยังเป็นเรื่องแมนยู ลิเวอร์พูล เชลซี อาร์เซนอล แต่ถ้าพูดถึงความทันสมัยไม่มีทีมไหนดีไปกว่า ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์สสเตเดี้ยม สนามของสเปอร์สนั้นเป็นสนามที่ได้รับการยอมรับมากในปัจจุบันว่าทันสมัย มีทุกอย่างครบมากที่สุดในอังกฤษ…
รีซ เจมส์ แบ็กขวากัปตันทีมเชลซี ได้รับบาดเจ็บที่แฮมสตริงเป็นครั้งที่ 9 ในรอบ 5 ปี หลังจากบาดเจ็บซ้ำที่บริเวณดังกล่าวระหว่างการซ้อมเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา จากการยืนยันของ เอ็นโซ่ มาเรสก้า ซึ่งเผยว่าดาวเตะวัย 24 ปีจะพลาดลงสนามในเกมพรีเมียร์ลีกนัดที่จะบุกเยือน…
ครั้งหนึ่งเขาคือแข้งดาวรุ่ง ที่ถูกเปรียบกับ คริสเตียโน โรนัลโด้ ดาวเตะระดับตำนานของโปรตุเกส อย่างไรก็ดี ตอนนี้ คาอัสโซ ดาราเม นี้เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ เมื่อเขาเปลี่ยนสถานะตัวเอง จากนักเตะพรีเมียร์ลีก มาเป็นอาชญากรค้ายา และเพิ่งถูกจำคุกจากคดีแทงคน เกิดอะไรกับชีวิตของเด็กหนุ่มรายนี้…