ความพ่ายแพ้ต่อทีมชาติญี่ปุ่น 7-0 ที่ไซตามะ สเตเดียม ในเกมนัดแรกของฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก รอบ 3 แสดงให้เห็นถึงช่องว่างที่ถูกถ่างออกไปของจีนกับเพื่อนบ้าน ทำให้แม้ว่าฟุตบอลโลกครั้งต่อไป ทวีปเอเชียจะได้โควต้าถึง 8.5 ทีม แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นงานยากของ พญามังกรอีกครั้ง สวนทางกับสถานะมหาอำนาจกีฬาโลก จากการเป็นจ้าวเหรียญทองโอลิมปิกหลายสมัย เพราะเหตุใด ฟุตบอลจีนยังไปไม่ถึงไหน…