แค่นัดแรกก็แพ้เลย : โอตาเมนดี้กับความฝันเหรียญทองโอลิมปิกสักครั้งในชีวิต

ในวัย 36 ปีเศษๆ นิโกลัส โอตาเมนดี้ ประสบความสำเร็จร่วมกับทีมชาติอาร์เจนตินาชุดใหญ่มาแล้วครบทุกรายการ เขาคว้าแชมป์ โกปา อเมริกา ทั้งในปี 2021 และ 2024 ขณะที่การคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2022 เขาก็ลงสนามครบทุกนัดโดยไม่เคยโดนเปลี่ยนตัวออกในศึกใหญ่ที่กาตาร์ แถมในศึกฟินาลิสซิม่าที่ทีมฟ้าขาวถล่มอิตาลี 3-0 เมื่อ 2 ปีก่อน เขาก็ได้ลงเล่นเต็ม 90 นาทีด้วย

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จรายการสำคัญระดับทีมชาติที่โอตาเมนดี้ยังไม่เคยสัมผัส นั่นก็คือการคว้าเหรียญทองโอลิมปิก เพราะในขณะที่ผู้เล่นดาวดังทีมชาติรุ่นไล่ๆ กันอย่าง ลิโอเนล เมสซี่, อังเคล ดิ มาเรีย, เอเซเกล ลาเวซซี่, ปาโบล ซาบาเลต้า, เฟร์นานโด กาโก้ และ เซร์คิโอ อเกวโร่ ต่างเคยมีเกียรติประวัติได้เหรียญทองฟุตบอลชายโอลิมปิกกันมาหมดแล้วในปี 2008 แต่โอตาเมนดี้ไม่มีโอกาสนั้น เพราะเขาไม่เคยเล่นให้ทีมชาติอาร์เจนตินาชุดเยาวชนรุ่นไหนเลย

ในศึกฟุตบอลชายโอลิมปิก 2024 โอตาเมนดี้วัย 36 ปี ซึ่งปัจจุบันค้าแข้งอยู่กับเบนฟิก้า ทีมยักษ์ใหญ่ของโปรตุเกส คือหนึ่งใน 3 นักเตะโควตาอายุเกิน 23 ปีของทัพฟ้าขาวร่วมกับ ฮูเลียน อัลวาเรซ กองหน้าจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ เคโรนิโม่ รูยี่ นายประตูจากอาแจ็กซ์

โอตาเมนดี้ไม่ใช่แค่เป็นพี่ใหญ่ของทัพฟ้าขาวชุดลุ้นเหรียญทองที่ปารีสเท่านั้น แต่เขายังเป็นนักเตะที่อายุมากที่สุดของทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลชายโอลิมปิกหนนี้อีกด้วย ซึ่งปราการหลังวัย 36 ปีเฝ้ารอโอกาสจะได้เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกสักครั้งในชีวิตมาอย่างยาวนาน หลังจากที่เพิ่งลงเล่นให้ทีมชาติชุดใหญ่ในศึก โกปา อเมริกา 2024 เป็นรายการสุดท้าย เท่ากับว่าเขาไม่มีเวลาหยุดพักเลยในช่วงซัมเมอร์นี้

 

“ผมมาแข่งโอลิมปิกโดยไม่มีวันหยุดเลยจริงๆ ผมตื่นเต้นมากๆ เพราะมันคือรายการที่ผมไม่เคยลงเล่น นับตั้งแต่ที่ผมไม่เคยลงเล่นแม้แต่ทีมชาติชุดเยาวชน เพราะผมขึ้นมาติดทีมชาติชุดใหญ่โดยตรงเลย”

“นี่คือสิ่งที่ผมใฝ่ฝัน ที่สโมสรของผม พวกเขาเข้าใจและอนุญาตให้ผมสามารถลงแข่งได้ พวกเขาเข้าใจเรื่องอายุและความปรารถนาของผม พวกเขารู้ว่าทีมชาติมีความสำคัญเป็นอันดับแรกเสมอ”

“ผมเสียสละวันหยุดพักร้อนเพื่อเข้าร่วมโอลิมปิกเกมส์ให้ได้ ผมตื่นเต้นมากๆ ที่สามารถลงแข่งขันได้และเข้าร่วมรอบสุดท้าย แล้วทำไมผมถึงจะฝันถึงการคว้าเหรียญทองไม่ได้ล่ะ”

 

เกมแรกแห่งฝันร้าย

การลงสนามในศึกโอลิมปิกครั้งแรกในชีวิตของ นิโกลัส โอตาเมนดี้ พร้อมปลอกแขนกัปตันทีมด้วยวัย 36 ปี ซึ่งจบลงด้วยความพ่ายแพ้ต่อโมร็อกโก 1-2 ที่ แซงต์-เอเตียน กลับกลายเป็นเกมที่เหมือนเป็นฝันร้ายสำหรับอาร์เจนตินาเลยก็ว่าได้

เรื่องผลการแข่งขันยังไม่แย่เท่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเกมที่มีประเด็นฉาวโฉ่มากมาย เพราะเกมนี้มีการทดเวลาบาดเจ็บครึ่งหลังนานกว่า 15 นาที จนเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์กันไปทั่วว่าไม่สมเหตุสมผล ถึงแม้ว่านักเตะโมร็อกโกจะนอนถ่วงเวลาบ่อยครั้ง แต่เกมไม่น่าจะหยุดรวมกันเป็นเวลานานขนาดนั้นแน่ๆ

อาร์เจนตินาเกือบจะรอดพ้นความพ่ายแพ้ได้อยู่แล้ว เมื่อส่งบอลเข้าสู่ก้นตาข่ายได้ในนาทีที่ 90+16 จากลูกโหม่งจ่อๆ ของ คริสเตียน เมดิน่า ให้สกอร์เป็น 2-2 ซึ่งในขณะที่ทีมฟ้าขาวกำลังฉลองประตูแบ่งแต้มกันอย่างเต็มที่ ก็กลับเกิดเหตุวุ่นวายจากแฟนบอลโมร็อกโกที่ขว้างปาสิ่งของลงมาจากอัฒจันทร์ แถมมีแฟนบอลวิ่งลงมาปั่นป่วนในสนามอีกต่างหาก

อาร์เจนตินาคิดว่าเรื่องความวุ่นวายนั้นคือเหตุการณ์หลังจากที่เกมการแข่งขันจบลงแล้ว แต่กลายเป็นว่าพวกเขาเข้าใจผิด เพราะผู้ตัดสินยังไม่เป่านกหวีดจบเกม แต่ที่เป่านกหวีดคือส่งสัญญาณให้นักเตะทั้ง 2 ทีมเข้าห้องแต่งตัวไปก่อนเพื่อความปลอดภัยต่างหาก

แล้วเมื่อแฟนบอลออกจากสนามกันไปหมดแล้ว ผู้ตัดสินค่อยส่งสัญญาณให้นักเตะทั้ง 2 ทีมกลับลงสนามกันใหม่ แล้วเช็ควีเออาร์ตรวจสอบจังหวะทำประตูของอาร์เจนตินากันภายหลัง แล้วพบว่ามีการล้ำหน้าเกิดขึ้นก่อน ทำให้ทีมฟ้าขาวถูกริบประตูตีเสมอ และเกมจบลงด้วยความพ่ายแพ้

“มันคือความอัปยศครั้งประวัติศาสตร์ มันไม่เคยมีอะไรแบบนี้เกิดขึ้นมาก่อน”

“โมร็อกโกไม่ต้องการเล่นต่อแล้ว และเราเองก็ไม่อยากลงเล่นเช่นกัน พวกเราต้องรอนานถึง 1 ชั่วโมง 40 นาที แต่ไม่มีใครมาบอกอะไรเราเลยว่ามันเกิดอะไรขึ้น ซึ่งมันน่าผิดหวังเพราะนี่มันคือกีฬาโอลิมปิก”

 

อย่างไรก็ตาม ความฝันลุ้นเหรียญทองโอลิมปิกของโอตาเมนดี้ยังไม่จบลงแค่นี้ เพราะอาร์เจนตินายังมีโอกาสพลิกสถานการณ์เข้ารอบต่อไปได้อยู่ ถ้าหากเก็บแต้มได้มากพอจาก 2 เกมที่เหลือในกลุ่ม B ที่จะต้องพบกับ อิรัก และ ยูเครน

เพียงแต่ว่า นิโกลัส โอตาเมนดี้ คงต้องหวังให้บรรดารุ่นน้องช่วยกันทำผลงานกันให้ดีกว่านี้เพื่อให้ทีมไม่ตกรอบก่อนจะได้ลุ้นเหรียญรางวัล และหวังว่าไม่ต้องเจอเหตุการณ์แปลกๆ ในทัวร์นาเมนต์นี้อีกต่อไป