ภาพจำของศึกยูโร 2004 คงเป็นการที่ กรีซ สร้างเทพนิยายหักปากกาเซียนคว้าแชมป์แบบเซอร์ไพรส์แฟนบอลทั่วทุกมุมโลก
ทว่าในอีกส่วนที่ถูกจดจำไม่น้อยคือนายด่านของ โปรตุเกส อย่าง ริคาร์โด้ ที่สร้างตำนานถอดถุงมือเซฟจุดโทษทีมชาติอังกฤษในรอบ 8 ทีมสุดท้าย
ซึ่งในเกมดังกล่าวจบ 120 นาที ด้วยการเสมอกัน 2-2 ต้องมาตัดสินหาผู้ชนะด้วยการดวลจุดโทษ ดราม่าแรกก็เกิดทันทีเมื่อ เดวิด เบ็คแฮม ซัดข้ามคานไปแบบไม่ได้ลุ้น ทว่า รุย คอสต้า ก็มาพลาดในการซัดจุดโทษคนที่ 3 ให้ทัพ ฝอยทอง
จนกระทั่งมาถึงคนสังหารที่ 7 ของ อังกฤษ เมื่อ ดาริอุส วาสเซลล์ ซัดไปติดเซฟ ริคาร์โด้ ซึ่งการป้องกันครั้งนี้มันต่างไปจากคนอื่นๆ เพราะเจ้าตัวเลือกที่จะถอดถุงมือออก และเซฟด้วยมือเปล่าๆ ทั้ง 2 ข้าง แถมเป็นคนซัดปิดท้ายพา โปรตุเกส ผ่านเข้ารอบ
จากเหตุการณ์ในวันนั้ ริคาร์โด้ ได้ออกมาเปิดใจถึงเหตุผลที่เลือกถอดถุงมือเซฟจุดโทษของ วาสเซลล์ ผ่านหนังสือ Twelve Yards ไว้ว่า
“เรามีการฝึกซ้อมเพื่อการดวลจุดโทษ และผมได้ดูดีวีดีบางแผ่นเพื่อดูว่านักเตะทีมชาติอังกฤษยิงกันแบบไหน”
“แต่เมื่อผมเห็น วาสเซลล์ เดินเข้ามาหาฉัน ฉันคิดว่า ‘ไอ้เวรเอ้ย ผมเคยเห็นผู้เล่นทุกคนทำยิงจุดโทษในดีวีดีมาก่อน แต่ไม่ใช่กับคนนี้’ ตอนนั้นมองดูมือของตัวเอง และต้องทำอะไรสักอย่างแล้ว ผมฉีกถุงมือออก วาสเซลล์ มองมาที่ผม และเขาก็มองไปที่กรรมการก่อนพูดว่า ‘ไม่เป็นไร’ จนถึงทุกวันนี้ผมยังไม่รู้ว่าทำไมผมถึงทำอย่างนั้น”
“ผมไม่เคยทำมาก่อน แต่ผมรู้สึกว่าจำเป็นต้องทำอะไรบางอย่างในตอนนั้น”
“ผมเห็น วาสเซลล์ กังวลมาก เหมือนเขาไม่อยากอยู่ตรงนั้น ซึ่งผมรู้ว่าตัวเองจะเป็นคนต่อไปที่เตะจุดโทษ เลยพูดกับตัวเองว่า ‘ผมจะเซฟจุดโทษนี้ และทำประตูต่อไปให้ได้”
ถ้าพูดถึงแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยุคเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน นอกจากความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่แล้ว การให้โอกาสดาวรุ่งก็เป็นอีกหนึ่งสิ่งที่ทำมาตลอด แล้วก็มีดาวรุ่งหลายต่อหลายคนที่ก้าวขึ้นประดับวงการ เอาแค่กลุ่ม Class of '92 นี่ก็ระดับตำนานทุกคน แต่ก็ต้องยอมรับเช่นกันว่าไม่ใช่ดาวรุ่งทุกคนที่ได้โอกาสและประสบความสำเร็จ หนึ่งในนั้นคือ มาร์นิค เวอร์ไมล์ ดาวรุ่งชาวเบลเยี่ยมที่ได้โอกาสครั้งแรก…
“ทุกวันนี้เรารู้สึกว่านักฟุตบอลเป็นแค่ขยะที่เลวร้ายที่สุดในโบลิเวีย” นักเตะคนหนึ่งในลีกโบลิเวียกล่าว อเมริกาใต้เป็นทวีปที่เต็มไปด้วยทีมชาติระดับคุณภาพ ที่ทำให้แม้สมาชิกเพียงแค่ 10 ทีม แต่กลับได้รับโควตาในฟุตบอลโลก 2026 มากถึง 6 ทีมครึ่ง แต่ถึงอย่างนั้น เบื้องหลังความยอดเยี่ยมเหล่านี้ หลายชาติก็เต็มไปด้วยปัญหา หนึ่งในนั้นคือ…
“ชีสรูม” ตำนานที่ไม่เคยมีจริงของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ส ถ้าพูดถึงสนามฟุตบอลในอังกฤษ ความขลัง ความยิ่งใหญ่ อาจจะยังเป็นเรื่องแมนยู ลิเวอร์พูล เชลซี อาร์เซนอล แต่ถ้าพูดถึงความทันสมัยไม่มีทีมไหนดีไปกว่า ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์สสเตเดี้ยม สนามของสเปอร์สนั้นเป็นสนามที่ได้รับการยอมรับมากในปัจจุบันว่าทันสมัย มีทุกอย่างครบมากที่สุดในอังกฤษ…
รีซ เจมส์ แบ็กขวากัปตันทีมเชลซี ได้รับบาดเจ็บที่แฮมสตริงเป็นครั้งที่ 9 ในรอบ 5 ปี หลังจากบาดเจ็บซ้ำที่บริเวณดังกล่าวระหว่างการซ้อมเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา จากการยืนยันของ เอ็นโซ่ มาเรสก้า ซึ่งเผยว่าดาวเตะวัย 24 ปีจะพลาดลงสนามในเกมพรีเมียร์ลีกนัดที่จะบุกเยือน…
ครั้งหนึ่งเขาคือแข้งดาวรุ่ง ที่ถูกเปรียบกับ คริสเตียโน โรนัลโด้ ดาวเตะระดับตำนานของโปรตุเกส อย่างไรก็ดี ตอนนี้ คาอัสโซ ดาราเม นี้เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ เมื่อเขาเปลี่ยนสถานะตัวเอง จากนักเตะพรีเมียร์ลีก มาเป็นอาชญากรค้ายา และเพิ่งถูกจำคุกจากคดีแทงคน เกิดอะไรกับชีวิตของเด็กหนุ่มรายนี้…
ความประทับใจตอนซ้อม : ทำไมแข้งแมนยูพร้อมใจเรียก “อโมริม” ว่ามูรินโญ 2.0? เรียกว่ายิ่งนานวัน รูเบน อโมริม ยิ่งสร้างความตื่นเต้นให้แฟนๆรอติดตาม หลังล่าสุด Sun Sport รายงานว่านักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต่างรู้สึกทึ่งและประทับใจกับการซ้อมของ…